Тиара скифского царя

Андрей тоже не избежал этой участи. Его поманил чернявый мужичок средних лет, явно южных кровей, и Чернецов воспользовался приглашением и с удовольствием придвинул стул к их ломившемуся от еды столу.

– Ты приезжий, – констатировал кавказец, представившийся Ашотом. – Во всяком случае, я не видел в нашем захолустье ни тебя, ни твою машиненку.

– Это верно, – согласился с ним майор. – Я тут проездом в Питер.

– Далековато на машине, – прокомментировал Ашот. – Почему не самолетом или поездом?

– Люблю автопутешествия, – признался оперативник, и его слова потонули в веселом гуле.

– Давайте выпьем за путешественников.

Кто-то плеснул в стакан Андрея водки, и он, сделав вид, что все выпил залпом, тихонько, незаметно вылил содержимое в кадку с каким-то разлапистым цветком.

Ашот этого не заметил.

– Молодец! – Он хлопнул по плечу нового приятеля и рыгнул. – Давай еще по одной.

– Я никогда не был в вашем городе, – начал Чернецов, глядя, как наполняется его опустевший стакан, – но мне здесь уже нравится. Жители – хорошие люди, это видно сразу.

– Ты умница, – встрял краснолицый гигант с сизым носом, явно любитель подобных посиделок. – Здесь действительно живут прекрасные люди.

– А как с начальством? – поинтересовался Андрей. – Мэр – такой же прекрасный, как вы?

Мужчины переглянулись, и седоватый, чем-то похожий на Юрия Николаева, ответил:

– Да, мэр – нормальный мужик, да только он не рулит городом.

Оперативник изобразил удивление:

– Как такое может быть?

– Самый богатый житель нашего города не он, а она, – вставил Ашот, – это девушка Мария Фогель. Если ты слышал про предпринимателя, владельца крупной строительной компании, так вот это ее папаша. В нашем городе живописные места, и поэтому семейка давно положила на него глаз. Они строили и строят коттеджи и отели. Кстати, если тебе негде остановиться, рекомендую «Бриз». Лучший отель в нашем городе.

– Между нами, Мария страшна, как моя жизнь, – усмехнулся красивый блондин лет тридцати. – Она давно хочет выйти замуж и бросается на первого встречного, забывая о гордости и о своем положении. Среди них находятся аферисты, которые нагревают ее на деньги. Раньше бедняжка хотя бы советовалась с отцом, который наводил о них справки и изгонял самых, на его взгляд, неблагонадежных. Несколько раз после этого я встречал девушку с заплаканными глазами. Говорят, теперь она решила полагаться только на свою интуицию.

– Это опасно, – проговорил Чернецов. – В наше время много брачных аферистов.

– Скажи это ей, – усмехнулся краснолицый. – Она уже ничего не боится. Главное – выйти замуж.

– Выйти замуж – не напасть, – процедил Андрей, – да как бы замужем не пропасть.

– Это верно, – ответил Ашот и провозгласил: – Давайте за жителей нашего города. Я так понимаю, наш гость хотел поднять бокал именно за это.

Компания снова загудела, заколыхалась, опустошая стаканы.

Потом все набросились на закуски, в изобилии украшавшие стол, и Чернецов, почувствовав голод, не отстал от остальных. Несмотря на болевшее тело, он ни на минуту не пожалел, что остановился в этом придорожном кафе. Кто и когда рассказал бы ему так много интересной и полезной информации?

Оперативник подумал, что Игорь Борисов и его пассия наверняка остановились в «Бризе». Летчик так же, как и он, сделает все, чтобы как можно подробнее узнать о жителях Гурьевска. И если кто-то расскажет ему о Марии Фогель, он непременно с ней познакомится. Такие дамочки, как Мария, одинокие, некрасивые и несчастные, – находка для мужчин его типа. Только они могли спасти его от надвигавшейся опасности.

Когда компания дошла до полного изнеможения и стала расходиться, Андрей уселся в свой голубой «Фиат» и набрал в навигаторе гостиницу «Бриз».

Разумеется, до нее было недалеко, как и до всех учреждений в этом городишке.

Оказывается, его оперативное чутье и в этот раз сослужило добрую службу. Игорь Борисов не только остановился здесь, но и познакомился с Марией.

Усилием воли заставив себя встать, Андрей подошел к стене, за толщиной которой пряталась парочка, и прислушался. На его счастье, стены были тонкими, и до оперативника донесся храп.

Чернецов взял мобильный, с сожалением констатировав, что время приближалось к пяти утра, и завел будильник на шесть.

Если окажется, что Игорь Борисов – ранняя пташка, Чернецов может стать свидетелем очень интересного разговора. Если новые знакомые сказали ему правду о Марии и о ее безудержном желании выйти замуж, если Игорь уже познакомился с ней и понравился, вполне возможно, она дала ему надежду и Борисов попытается отделаться от Лизы.

Майор не строил иллюзий на этот счет. Человек, готовый спокойно смотреть на убийство других (от этого зрелища Игоря уберег случай), не станет заморачиваться, как избавиться от подельницы. Майор был уверен: откажись Елизавета бросить летчика, он ее уничтожит.

Эта мысль крепко засела в голове и не давала уснуть, хотя, казалось, тело просило отдыха.