Тиара скифского царя

Все выяснилось – ох уж эти дураки-французы! Решили подзаработать на сенсации и в результате эту сенсацию и получили. Но они не должны винить в этом его, Шепселя, ни в коем случае. Благодаря кому музеи и редакции газет получили сказочные доходы? Да, именно благодаря ему, простому одесскому антиквару с Молдаванки. Вот Израиль, умный человек, сразу понял, какую выгоду можно извлечь из этого сомнительного дела. Он уже стал известным, если не на весь мир, то на всю Европу точно. Нет, все-таки на весь мир.

Шепсель вспомнил, что рассказал ему Рахумовский перед отъездом в Париж. Один американский бизнесмен Браун предложил ему отправиться в кругосветное путешествие с тиарой. Миллионер обратился к дирекции Лувра, готовый заплатить за тиару уже не двести тысяч франков, о нет, двести пятьдесят. Однако на сей раз дирекция решила, что с нее достаточно экспериментов, и не отдала драгоценность. Да, именно драгоцен-ность.

Гойдман полагал, что на аукционах его творение можно было продать гораздо дороже, но музей не собирался этого делать. Паломничество к тиаре продолжалось.

Стукнула дверь, и в гостиную вошел Лейба с сияющим лицом.

Увидев брата, мирно пьющего чай с печеньем, он обнял его и воскликнул:

– Держу пари, ты думаешь о тиаре.

Шепсель кивнул:

– Лейба, я говорил, что создам «Мону Лизу»? И таки да, у меня это получилось.

– Получилось, – согласился брат и присел рядом, взяв в руки фарфоровый заварной чайник. – Скажи мне, что ты планируешь делать дальше? На черном рынке говорят, что золотые подделки тщательно проверяются, но мы с тобой еще не работали с серебром. Мне предлагают пять листов отличнейшего серебра – и очень дешево. Мы поступим очень глупо, если не купим его.

Младший Гойдман покачал головой:

– Я в этой афере уже не участвую. Знаешь, жизнь неоднократно показывала, что нужно остановиться, если ты срубил большой куш. В противном случае ты можешь потерять не только его, но и все, что имеешь. Нет, мой дорогой братец, мошенника Шепселя больше нет.

Лейба открыл свой огромный рот, и слюна капнула на подбородок. Он более чем когда-либо был похож на вытащенную на берег рыбу.

– Я не ошибся? – тихо спросил Лейба. – Ты хочешь завязать? Ты – и завязать?

– Именно так. – Шепсель глотнул и поморщился: чай был горячим. – Хочу завязать, пока не поздно. И тебе советую. Впрочем, мне кажется, что мы с тобой – единое целое и завязывать должны вместе.

Лейба подошел к окну, прямой, как палка, оттопырив нижнюю губу.