Тяжелая поступь грядущей войны

О-хре-неть… Все хорошо, прекрасная маркиза… В западне, значит… Но дерьмо валится на голову, как правило, неожиданно. Если бы это было не так, то оно называлось бы по-другому…

— Я связывалась с Госпожой через астрал, — не поворачивая головы, негромко пояснила лисица. — В какой-то момент связь оборвалась, астрал оказался отрезан. Возможно, остались доступны верхние ярусы Тонкого Мира, но таким, как я, туда пока что нельзя…

— Эйка сразу забила тревогу, — продолжил за подругу енот. — Мы подготовились к бою, но никто нападать не спешил, а потом Нэко сказала, что никого вокруг нет. Она как раз закончила исцелять последнего раненого.

— Сообразив, что это может быть, я рассказала князю о своих подозрениях, и он побежал с бойцами наверх, — Эйка посмотрела на меня и кивнула в сторону выхода. — Княжна ушла в верхние помещения незадолго до этого, отказавшись от сопровождения и пояснив, что забыла какую-то деталь в том саркофаге. Нори-сан был без сознания, и спорить с его сестрой никто не решился. В итоге: запирающий механизм разрушен мощным заклинанием, плита опущена, а мы отрезаны от внешнего мира…

М-да… Вот только на пьяную голову не хватало таких подробностей… Впрочем, опьянел я не сильно, мозги соображали нормально, но никаких адекватных объяснений произошедшему не находилось. Хотя…

— Погоди, — поморщился я, глядя на нахмурившуюся лисицу. — Получается, княжна ушла, когда тело твари ещё не исчезло?

— Да, — кивнула кицунэ. — Она была уверена, что город спасён, и по какой-то причине решила запереть младшего брата.

— Но печати Милосердной пропали, и дверь как-то же можно открыть?

— Можно, — не стала спорить лисица, — при помощи запирающего механизма. Только он разрушен, и починить его никто из нас не сможет. Поднять такую дверь вряд ли кому-то по силам, кроме богов, а пробить ее невозможно. Запирающая плита блокирует астрал, и даже не представляю, какие материалы использовались при её создании.

— Ладно, отставить панику, — вздохнул я и провел ладонью по татуировке на запястье. — Снаружи ведь эту дверь тоже можно открыть, и жемчужины для этого уже не понадобятся. Достаточно кому-то пройти на ту сторону и привести к двери старшего брата нашего князя. Ты же сама сказала, что верхние этажи астрала доступны.

— Но ты и на нижние не можешь пока зайти, — правильно догадавшись о направлении моих мыслей, хмуро буркнул енот. — А на верхние попасть намного сложнее.

— Ну и заклинания у меня тоже раньше не получались, — в ответ усмехнулся я. — Было бы желание, а все остальное приложится.

Подмигнув приятелю, я легко вскочил на ноги и направился к противоположной стене.

Последнюю фразу произнёс для того, чтобы подбодрить ребят, хотя сам при этом никакого оптимизма не испытывал. Скорее, наоборот… И причина даже не в том, что я не могу самостоятельно попасть даже на первые этажи Тонкого Мира. Тут другое… Если нас действительно заперла здесь Аяка, то жизнь Керо сейчас в опасности. Княжна ни разу не дура, а значит, прекрасно понимает, кто кроме неё может открыть дверь.

Нет, ну какая сука, однако… Интересно, она замешана в том дерьме, что происходило тут последние полтора месяца, или, получив артефакт, решила сыграть в какую-то собственную игру?

Остановив жестом начавших подниматься солдат, я приветливо кивнул стоящим неподалёку десятникам и, поблагодарив бойцов за стойкость, приблизился к стене, на которой оставило след мое заклинание.

Широкая борозда около двух метров длиной была наклонена к полу под небольшим углом и имела глубину около двадцати сантиметров на всем своём протяжении. Вот не помню точно, какого размера был полумесяц на вылете из руки, но результат не может не радовать.

Улыбнувшись и проведя ладонью по борозде, я заглянул внутрь, внимательно изучил оставленный след и озадаченно хмыкнул. Нет, я не считаю себя знатоком физики, но в любом случае от такого прилета камень должен был раскрошиться или оплавиться, но края у борозды гладкие, словно кто-то её шлифовал.

Заглубление имеет форму трапеции: на входе — двенадцать и у дальней стенки около пяти сантиметров. Стена гранитная и, судя по ее повреждениям, заклинание, пущенное с тридцати метров, легко проломит пехотный строй. Танк бы я, конечно, таким не подбил, но пару средневековых рыцарей из седла высажу запросто.

С самим артефактом — полный порядок. Ощущения непонятные, но довольно приятные. Словно ты опустил ладонь в реку на мелководье, и вода обтекает твоё запястье. Сейчас Сыёку заполнен примерно на четверть, и использовать его уже можно, но тренироваться буду потом.

Забавно, но вот не так я представлял в детстве магию, и Гарри Поттер не даст соврать. Где все эти крики и размахивание волшебными палочками? Выпученные глаза и тревожная музыка фоном?

Колдовать оказалось не тяжелее, чем стрелять из двустволки. Направил, потянул скобу и зарядил дуплетом в бок супостату. Можно и одиночными, но только при полном заполнении артефакта. Откуда мне это известно? А вот хрен его знает, но произнесение заклинаний для меня, это как поездка на лошади, с небольшим исключением.