Тяжелая поступь грядущей войны

Выходит, никакой ошибки не было. Кто-то пытался прорваться в сад, но их там всех положили? Или наоборот? Стража погибла, а засада устроена у ворот? Ну да… Выход из сада только один, на стенах по-прежнему висят какие-то заклинания, но двенадцать человек — это все же не сотня. Нас они точно не остановят.

— Ты что-то узнал? — голос Коямы оторвал меня от раздумий. Самурай подошел ко мне вместе с лисицей и, убрав в ножны меч, кивнул в сторону улетевшей девчонки. — Маленькая госпожа что-то сказала?

— Да, — кивнул я. — У ворот что-то случилось. Там двенадцать живых и десять трупов. Возможно, засада.

— Ясно… — Кояма вздохнул и, оглянувшись на выход, с сомнением произнес: — Мои все уже здесь, но солдаты будут подниматься не меньше полутора часов. Господина вынесут последним, так что у нас есть время сходить и узнать.

— Да, — согласно покивала лисица, — Если что — у меня с собой зачарованные семена тсуги[37]. С их помощью можно ненадолго отвести взгляд. Достаточно раздавить пальцами.

— Семена? — поморщился я. — А почему ты в пещере этого не сказала?

— Потому что против порождений хаоса они бесполезны, — легко пожала плечами лисица. — Люди же вас какое-то время заметить не смогут. Особенно, если не подходить близко, не разговаривать и не шуметь. Нам же нужно только взглянуть?

— На месте разберемся, — произнес я, пытаясь прикинуть: стоит ли вообще соваться к воротам. Ведь если там враги, то они могут позвать кого-то себе на помощь. Хотя, кого они там позовут и насколько быстро смогут подтянуть дополнительные силы? Ведь окажись Аяка в сговоре с асуром — и нас бы тут ждала как минимум сотня. А так всего-то двенадцать человек, и не факт еще, что это враги. Ну а информация нужна позарез. И по фигу, кто там стоит! Друзья скажут сами, врагов заставим все рассказать…

— Так что ты решил? — глядя на меня поинтересовался Кояма. — Сколько брать человек? Десятка, думаю, хватит?

— Да, давай сходим — посмотрим, — со вздохом покивал я. — А количество человек зависит от того, сколько у Эйки этих семян.

— Всего девять, — виновато вздохнула кицунэ. — Слишком сложно их зачаровывать и слишком быстро они приходят в негодность. Найти — тоже проблема, но у меня был небольшой запас, вот и…

— Значит, бери с собой восемь бойцов, поскольку мне это семечко не нужно, — поправив ножны, приказал я. — Если там враги, то их нужно спровоцировать на атаку. Мне это сделать проще…

— Я должна пойти с вами! — дождавшись, когда я закончу говорить, твёрдо заявила лисица. — Князя поднимать придется еще нескоро, а у ворот могут быть заклинатели. Нэко не может никого убивать, а я очень даже могу. Ну и от заклинаний прикрою, если понадобится.

— Хорошо, — кивнул я и снова посмотрел на Кояму. — Тогда бери семерых, и по готовности выступаем.

От места нашего выхода на поверхность до знакомых ворот было около пятисот метров по прямой. Однако прямых дорог в этой части сада не было, и добирались мы минут семь.

По ощущениям: словно идёшь по какой-нибудь сказочной стране. Декоративный кустарник в виде лежащих у дороги зверей, сады камней в самых разных их вариациях, резные беседки с гнутыми крышами, цветы, статуи и фонтаны. В такой сад на Земле обязательно бы водили экскурсии, но сейчас мне было не до этих красот.

Нет, ни малейшего волнения я не испытывал. Все понимают, куда и зачем мы идем, но вертеть башкой и любоваться в такой ситуации было бы лишним. Нэко, к сожалению, не всесильна. Асура кошка не чувствует, а эта тварь может ждать нас где-нибудь здесь.

Не доходя семидесяти метров до ворот, мы остановились возле беседки, за которой дорожка поворачивала к воротам, а затем с Коямой и Эйкой прошли чуть вперёд, к кустам из-за которых можно было в деталях рассмотреть, что творится у входа в резиденцию клана.

Собственно, сами ворота были раскрыты, а бойцы, что там находились, стояли на территории сада к нам спиной, очевидно, ожидая кого-то со стороны резиденции. Всего два самурая и восемь копейщиков, все — из «оранжевых плащей», и вот хрен его знает, кого они дожидаются.

Нет, так-то к этим ребятам у меня доверия нет, но к делу это не относится. Сейчас нужно разобраться, что тут происходит. И кстати, а почему их всего десять? И где те трупы, о которых сказала мне кошка? Впрочем, сейчас она сама и ответит:

— Нэко, ты говорила, что живых тут двенадцать, — мысленно обратился я к девочке. — Двое куда-то ушли? Или ты неправильно сосчитала?

— Пра-виль-но сосчитала, — тут же в ответ промурлыкала кошка. — Двое… живых… пря-чут-ся! Тут и тут… — Произнося это, Нэко росчерком метнулась к воротам, и поочередно зависла над кустами, возле распахнутых створок.

— А мертвые где?

Здесь… возле… стены! — кошка перелетела на десять метров правее дорожки и на пару мгновений зависнув, вернулась ко мне.

«М-да… Ничем не хуже земного дрона», — с улыбкой подумал я и, поблагодарив подлетевшую девочку, вопросительно посмотрел на Кояму.

Самурай кивнул, сделал знак отходить, и мы вернулись к ожидающим у беседки бойцам.