Тяжелая поступь грядущей войны

— И, какие у вас мысли? — уточнил я, как только мы прибыли на место. — Нет, понятно, что ждут не нас, а кого-то из резиденции, но на чьей они стороне?

— За кустами прячутся сильные заклинатели, — первой пояснила лисица. — Настолько сильные, что их не видела даже я. Солдаты отвлекут на себя внимание нападавших, заклинатели атакуют противника в спину, но вот на чьей они стороне — сказать не могу.

— Это враги, — без тени сомнения в голосе, твёрдо произнёс самурай. — Никто кроме бандитов не стал бы в такой ситуации прятать трупы. Да и не ставили никогда на этот пост «оранжевых». Тут всегда дежурили «лисы».

— А что если «лисы» ушли к Ниномару, и у коменданта не осталось других людей? — предположил я, и сам не особенно веря в такое стечение обстоятельств. — Ну или на время беспорядков у дворцовой стражи появились ещё какие-нибудь задачи?

— Да даже если и так, — пожал плечами Кояма, — то, как тогда объяснить тех двоих, что в кустах? «Оранжевым» никогда не придавали в усиление заклинателей. А ведь отработка боевого взаимодействия — это всегда очень долгий и непростой процесс. И даже если предположить, что в суматохе заклинатели отбились от своих отрядов, то скажи, Таро-доно, а кого они там ждут? Охраняют сад? И где должны находиться бойцы городской стражи в момент беспорядков?

— Не знаю как у вас здесь, но по логике: защита дворца и сохранение жизней горожан перевесит оборону цветов и беседок.

— Вот именно! — Кояма нахмурился и недобро посмотрел в сторону ворот. — Этих крыс просто вышибли из дворца! Других объяснений происходящему нет!

— Их разум может быть под контролем, — дождавшись тишины, негромко пояснила лисица. — Во дворце хватает артефактов, которые за час-два развеивают заклинания разума. Если выйти на улицу и сколько-то подождать — процесс обнулится. Возможно, заклявший их разум асур почувствовал угрозу и приказал выйти из дворца, чтобы скинуть воздействие. Если это так, то скоро они уйдут.

— Поэтому поторопимся! Нам нужно с кем-нибудь из них побеседовать, — я перевёл взгляд на Кояму и, кивнув в сторону ворот, произнёс: — Как бы то ни было, враг должен себя раскрыть, поэтому плана мы не меняем. Доводи ситуацию до бойцов, расставляй их на позиции и не забудь, что хотя бы один мне нужен живым.

— С тех двоих, что в кустах, невидимость спадёт в момент произнесения заклинаний, — посмотрев на Кояму, добавила к сказанному лисица. — Но на них могут быть щиты, и…

— У нас нет незачарованных стрел, госпожа, — мгновенно ухватив суть, тут же пояснил самурай. — Так что никакие щиты им не помогут. — Он посмотрел на меня и кивнул. — Нам нужно не больше четверти часа. Я скажу, когда начинать…

— И вот ещё что, — лисица остановила жестом Кояму, шагнула к телохранителям и, оглядев их спокойные лица, негромко произнесла: — Разум тех людей у ворот, скорее всего, находится под контролем чудовища, но ни одна тварь не сможет тебя заставить пойти и убить невинного человека. Если ты, конечно, не готов убивать. Даже под контролем у тебя остаётся возможность выбора. Те солдаты свой выбор сделали, и жалеть их не стоит! Все! Я сказала! — Эйка обернулась ко мне, подошла и, тронув за рукав, посмотрела в глаза. — Осторожнее там, я подстрахую по заклинателям.

Произнеся это, девушка перекинулась в зверя и бесшумно растворилась в ближайших кустах.

Я посмотрел ей вслед, вздохнул и, отстранённо слушая команды Коямы, подумал о том, что моя жизнь все больше напоминает компьютерную игру. Собрали рейд, закрыли данж, выполнили задание, и сразу же появилось следующее в цепочке.

Только там можно было выключить комп и вернуться через неделю. Здесь же никаких пауз никто тебе не дает. Вот интересно, мне все пятьдесят лет придётся вот так скакать от одного квеста к другому, или Сущее гонит меня по ускоренному маршруту? Хорошо бы, конечно, второе…

Инструктаж у Коямы закончился минут через пять, после чего бойцы разбрелись по позициям, а сам самурай подошёл ко мне и, кивнув в сторону ворот, пояснил:

— Солдат мы просто выведем из строя — там по одной стреле будет достаточно. Заклинателей — в расход, слишком много от них проблем. Одного самурая мы тоже возьмём, но со вторым придётся разбираться тебе. Главное — оставайся на песчаной дорожке и не подходи к воротам ближе, чем на тридцать шагов. Если пожеланий нет — начинаем!

— Да, — кивнул я и, поправив ножны, направился по тропе к резиденции.

Что там Эйка говорила? Под контролем убить тебя никто не заставит? Ну вот сейчас и посмотрим…