Тяжелая поступь грядущей войны

Вот так! И как же, наверное, обидно сдохнуть в двадцати метрах от собственного триумфа. Возможно, эта мразь и могла кого-то там обмануть, но у меня очень хорошая память и я был в комнате, где они с приятелем провели ритуал. Тот плевок на полу, что заметил глазастый енот. Здесь в Ки благородные на пол не сплевывают, но, если ты обожрался коричневого папоротника… Или как там называется это дерьмо? Асур сразу понял, что у солдат против нас шансов нет, и решил разыграть этот спектакль. Ему же нужно было только приблизиться. Убил бы обоих князей и под шумок бы свалил. Солдат бы на нас натравил или что-то такое, но не срослось…

Случившееся, понятно, стало сюрпризом для всех, и над пристанью повисла мертвая тишина. В цирке перед такими моментами, как правило, бывает барабанная дробь, вот только аплодисментов я не услышал. Лишь треск догорающих кораблей, лязг доспеха упавшего тела, да глухой звук стукнувшейся о камни головы.

Нет, со стороны оно, конечно, выглядит не очень красиво. Убил сложившего оружие благородного. И не абы кого, а дальнего родственника правителей. Вот только мне положить на чьи-то нежные чувства. Я бы и самого Джиро не задумываясь убил, а уж с этим-то…

— Таро? — мысленно поинтересовался Иоши. — Что это было?

— Это асур! — не оборачиваясь, вслух произнёс я и вторым ударом отрубил мертвому правую ногу.

Только так! И плевать, как оно выглядит со стороны. Его напарник едва меня не убил, и я больше на такое дерьмо не куплюсь.

— Ты в этом уверен? — осторожно поинтересовался из-за спины маг.

— Нет, — покачал головой я, — но эта мразь свою смерть все равно заслужила! И я не собираюсь рисковать жизнями князей, подпуская к ним главаря мятежа.

— Да, наверное, — мгновение поколебавшись, со вздохом произнес Михо. — Только почему ты решил, что это асур? В нем не чувствовалось ничего…

Договорить ему не дали. Толпа напротив нас наконец очнулась от шока. Тот самурай, которому Джиро оставил дайсе[46], указал на меня и с ненавистью проорал:

— Демон убил Джиро-доно! Смерть ему! К бою!

— Смерть! — тут же ответили из толпы, и две сотни «оранжевых» пошли на нас, подбадривая себя какими-то идиотскими выкриками.

— Стрелять без команды! — глядя на наступающую толпу, приказал я своим бойцам, а дальше произошло страшное…

Труп возле моих ног зашевелился и быстро пополз к центру площадки, оставляя за собой неровный кровавый след! Со стороны это выглядело омерзительно. Ведь даже если тащить мертвое тело по брусчатке, то оно обязательно будет дергаться, ударяясь о камни, а у этого обрубка словно бы разом отросла тысяча маленьких ножек! Ну я просто не знаю, как ещё такое можно назвать…

Труп полз со скоростью бегущего человека в сторону наступавших на нас солдат, которые его конечно не замечали. Когда до строя оставалось метров двадцать, останки взлетели в воздух и зависли на трехметровой высоте параллельно земле.

М-да… Наверное, уже пора отучиться всему удивляться. Ведь пара месяцев как я тут, но как можно воспринимать подобную дичь? Когда она не на экране, а ты, к тому же, как стёклышко трезвый! И самое главное, что в такой ситуации предпринять? Бежать за ним следом и рубить? Но какой в этом гребаный смысл?! Нельзя убить то, что уже умерло. Я и так все что можно уже срубил.

— Бейте в него! — проорал из-за спины «очнувшийся» маг. — Быстрее! Пока он…

Собственно, мог бы и не кричать. Бойцы сообразили и так. В висящий над землей обрубок полетело с десяток стрел, но все они исчезли в воздухе перед целью.

В следующий миг, вокруг трупа в воздухе вспыхнули багровые символы, и от них, к наступающей толпе потянулись сотни изломанных нитей. Следом раздался противный хлопок и… двести человек превратились в кровавый фарш…

Вот просто… на глазах. В сорока метрах от того места, где я стоял. И все это секунд за пять. Михо только что спрашивал меня об асуре, и вот… Прополз, взлетел и хлопок… Убил всех, кто был под контролем.

Крови было столько, что залило четверть площадки. Куски доспехов, обломки дзингас, обрывки плащей и мясо, мясо, мясо… Гребаный хоррор! Мозг просто отказывался это принять.

Народ позади меня зашумел. В канале обреченно выругался Иоши…

— Готовьтесь! — рявкнул за спиной маг. — Он возвращается!

— Иоши! Быстро защиту! — громко воскликнула за спиной Эйка, и в этот момент кровь убитых солдат поднялась над камнями, образовав большое красное облако.

Едва только оформившись, эта непонятная мерзость потянулась к центру площадки и закрутилась в кровавый вихрь, вокруг висящего над камнями обрубка.

Понимая, что атаковать нужно сразу, как только эта тварь воплотится, я выхватил меч и рванул к красному вихрю.

Пробежав тридцать метров секунды за три, я попытался сходу ударить останки мечом, но был отброшен непонятной, невидимой силой. По ощущениям, словно впечатался в натянутый вертикально батут. Отлетел неудачно: влево метров на пять. Запнулся о вывернутый камень брусчатки и, упав на спину, ощутимо приложился левым локтем.

— В две шеренги! Вперёд! Быстро! — отрывисто проорал своим ребятам Изаму. — Щиты поднять! Все остальные — назад! За нас! Быстро!

Не успели…