Тяжелая поступь грядущей войны

После того, как Хояси по большей части подохли, я попросил кошку вылечить раненых телохранителей старшего князя и самого Керо, но что-то у девчонки пошло не так. То есть, раненые на верхней площадке пришли в себя. А двое из них даже приняли сидячее положение, но Керо продолжал сидеть в той же позе, по-прежнему не реагируя на происходящее.

— Я… помогла… им… — промурлыкала девочка. — Но он…. — Неко метнулась к Керо и вернулась ко мне. — Он… нельзя… разум… больно…

— Спасибо, — кивнул я кошке и посмотрел на Михо, который, очевидно, уже понял, что мы не враги.

Маг перестал осматривать Нори, подошёл и виновато развёл руками.

— Таро-доно… — заметно напрягаясь, произнёс он. — Я… я думал… о вас нехорошее… простите!

— Ничего страшного, — в ответ ему улыбнулся я. — Я и сам о себе порой думаю всякое.

— Хорошо, — маг вздохнул, затем посмотрел на все еще висящую передо мной кошку, и уточнил: — Этот призрак… Бакэнэко…. Она…

«А маг силён… Заметить Нэко, когда она того не хочет, способен не каждый», — подумал про себя я, а вслух произнёс:

— Бакэнэко со мной. Я попросил ее вылечить ваших раненых, но… — я кивнул на Керо и вопросительно приподнял бровь. — Она сказала, что у князя что-то с головой?

— Да, — хмуро покивал маг и обвёл взглядом зал. — Тварь, которая подчинила разум этих людей, нанесла направленный ментальный удар откуда-то из-за стен резиденции. От такого должны защищать размещённые во дворце артефакты, но…

— …но их уничтожили лазутчики Хояси, — закончил фразу подошедший Кояма.

— Да, судя по всему, так и есть, — снова покивал маг. — Удар был нанесён по носителям Силы. Меня защитил оберег Воина, господин выжил только благодаря своей крови, но семь бойцов охраны погибли. Понимая, что происходит, я решил увезти раненого в Ниномару, но здесь нас подловили эти ублюдки.

— А что сейчас с князем? — скосив взгляд на Эйку, поморщился я. — Он под контролем?

— Нет, — покачала головой кицунэ. — Его разум погружён во Тьму. Состояние как при потере сознания…

«Значит, метод Коямы тут не сработает», — с досадой подумал я, а вслух произнёс:

— Ну ему же как-то можно помочь?

— Да, я попробую, — кивнула лисица. — Хотя бы приведу в чувство…

— Но… — Михо Такаши шагнул в сторону, преграждая Эйке дорогу. — Лечение разума — это очень сложный процесс, и я не позволю…

— Все в порядке, мастер, — прямо на глазах у Эйки над причёской появились лисьи уши, она махнула хвостом и, чуть склонив голову, произнесла: — Я неплохо разбираюсь в заклинаниях разума.

Видя это волшебное превращение, Михо виновато вздохнул, покачал головой и отступил в сторону.

— Простите, госпожа… Я должен был сообразить, что женщина в отряде, да ещё в такой странной одежде, может быть только ёкай.

Ну да… Кошку он увидел, а кицунэ не разглядел даже в упор. Хотя это вполне объяснимо. Мозг мага сконцентрирован на угрозах, а призрак бакэнэко может оказаться самым натуральным чудовищем. Большинство же ёкай из Синего Леса к людям относятся дружелюбно. Кицунэ и тануки из их числа. Нет, Эйка ни разу не пушистая белочка, но в данной конкретной ситуации она врагом не является. Вот Михо и не почувствовал. Из серии: «слона-то я и не приметил[43]».

Следом за Эйкой мы прошли мимо расступившихся телохранителей и приблизились к Керо.

Пока девушка щупала голову князя и что-то при этом шептала, я обвёл взглядом зал и, видя, что солдаты уже закончили, попросил Нэко вылечить всех раненых у нападавших. В себя они все равно придут еще нескоро, а кошка получит свои плюсики на весах Сущего и, возможно, начнёт говорить без задержек.

Чтобы не терять лишнего времени, я приказал солдатам готовить ещё трое носилок: для Керо и двух его телохранителей, которых Нэко буквально вытащила с того света, и стал ждать, когда лисица закончит.

Времени у нас нет. С начала боя уже прошло около четверти часа, и сюда могут нагрянуть все те, кто ещё находится под контролем асура. И не только они… Ни Аяки, ни самого асура среди напавших на князя не было. Ещё где-то шляется Джиро Огава, который тоже не последнее лицо в этом заговоре, и до кучи — непонятное количество лазутчиков от соседей.

Нет, в таком составе мы без особых проблем разгоним полторы-две сотни «оранжевых плащей», но асур и княжна с заклинателями Хояси могут серьезно попортить нам кровь. Так что чем быстрее мы отсюда свалим — тем лучше. В Ниномару-то эти уроды точно не сунутся.

— Все! Я поправила его разум, — произнесла кицунэ и, отступив от Керо, обвела взглядом напряжённые лица его телохранителей. — В себя он ненадолго сейчас придёт, но идти не сможет. Сила вернётся не раньше, чем через сутки.

Сам князь выглядел так же хреново. Однако, как только кицунэ отошла, он поднял голову и, тяжело дыша, посмотрел перед собой мутным взглядом. Поведя головой из стороны в сторону, Керо вздрогнул, в его глазах проступило сознание.

— Ты?! — прошептал князь, заметив меня. — Что… с моим… братом?

— С ним полный порядок, — глядя в глаза, спокойно произнёс я. — И мы выполнили то, зачем ходили в подземелье. Слуга Мары убит!

— Хорошо… — Керо кивнул, уронил голову и затих.