Тяжело в учении

До парка было недалеко, но по дороге наша изначально большая компания сама собой разбилась на парочки: Тэка с Алтэком, как всегда неразлучные, о чем-то жарко спорили; Ланка и наконец-то ставший похожим на эльфа с картинки Лис брели чуть в сторонке, взявшись за руки и не замечая ничего и никого, кроме друг друга; Рэмион увлеченно вешал лапшу на остренькие ушки Эльки, которая загадочно улыбалась и не спешила выражать восхищение; Тирх отбивался от чудовищного вида венка, который пыталась нахлобучить на него хохочущая Шейли… Как-то незаметно я оказалась одна-одинешенька и поначалу даже растерялась. Я попросту отвыкла от одиночества и сейчас не знала, как себя вести и что делать. Первым порывом было развернуться и сбежать обратно в Школу – столь велика оказалась захлестнувшая обида. Но я совершила маленький подвиг – взяла себя в руки и успокоилась, продолжая тащиться в конце нашей процессии. Ну и что такого? Как говорится, хочешь развлечений – развлеки себя сам, хочешь общения – общайся… Сейчас только придумаю, к кому бы нетактично пристать, и… И, пожалуй, буду скучать и страдать дальше…

Не знаю, где праздновали горожане, но сегодня парк целиком и полностью принадлежал нам. Нет, маги никого не выгоняли и только рады были гостям, но люди не особо стремились участвовать в нашем веселье. Я их понимала – самой иной раз хотелось оказаться подальше от вошедших во вкус студентов, не всегда соразмерявших свои способности и последствия их применения в мирное время. Но пока все было тихо, благопристойно и красиво. В сгущающихся сумерках один за другим зажигались крошечные разноцветные светлячки. Они взмывали к прозрачно-синему небу, запутывались в ветвях, опускались в траву, заставляя ее таинственно мерцать. Медленно разгорались звезды – словно особо резвые светляки, добравшиеся-таки до темно-синего бархата неба. Вдалеке, за стеной деревьев, вспыхнуло пламя – у пруда зажигали костры, которые будут гореть всю ночь. Серебристыми трелями заливались непугливые соловьи. Хорошо. Но… грустно.

– Чего-то не хватает, – тихо произнесли за спиной.

Я, не дойдя до распахнутых парковых ворот несколько шагов, резко обернулась – и увидела букет ландышей. Державший его Фьерн улыбался, и я улыбнулась в ответ, принимая подарок, показавшийся искренним.

– Так-то лучше, – прищурился боевой маг.

На его плечо медленно опустился золотой светлячок, подпрыгнул и уютно устроился на макушке парня. Он мотнул головой, темные волосы упали на лицо, а светляк, поначалу запутавшись в прядях, разгорелся еще ярче и маленькой кометой взвился вверх.

– Спасибо, – рассмеялась я, наблюдая за этой забавной сценкой.

– Почему ты одна? – спросил Фьерн. – Там костры разожгли, красиво… Пойдем?

– Она не одна, – отрезал знакомый голос. – И ей некогда любоваться кострами. Выполнит задание – будет свободна, не раньше.

Фьерн закусил губу, но перечить не посмел и, подмигнув мне, скрылся в парке. А я с тяжким вздохом обернулась к мрачному, как некромант из страшной сказки, наставнику:

– Мастер, какое задание? Праздник же!

Вместо ответа Лион подошел почти вплотную и бесцеремонно воткнул мне в волосы невзрачную травинку:

– Так и знал, что к Янке ты не пойдешь!

– А вы бы пошли? – кисло спросила я. Предчувствие крупной пакости росло и крепло…

– Нет, – усмехнулся наставник, окончательно сбив меня с толку.

Мы постояли, разглядывая друг друга, словно встретившиеся на узкой лесной тропке медведь и охотник.

– Мастер, так что там с заданием? – чувствуя, что у меня начинает нервно дергаться глаз, вспомнила о насущном я.

– Так вроде ты сама не против была. – Лион достал из висящей на плече сумки небольшую коробку. Приподнял крышку, и знакомое серебристое мерцание озарило его лицо. – Но если передумала…

– Не передумала! – радостно хлопнула в ладоши я. Испортившееся было настроение стремительно взмыло ввысь, к ярким звездам-светлякам.

Разве могла я передумать помочь наставнику освободить наконец-то очнувшихся от магического сна природных духов?!

Решив, что комфортнее всего духам будет в дальней, заброшенной части парка, мы направились туда – прочь от костров, музыки и веселья. Коробку Лион мне не доверил – нес сам, бережно и осторожно, а она едва мерцала в плотных сумерках, словно ее невольные жители уже предвкушали свободу.

– Почему твои друзья не пожелали присоединиться? – нарушил сосредоточенное молчание наставник.

Я пожала плечами, сообразила, что идущий впереди маг этого не заметил, и неохотно проговорила:

– Лане и Лису ни до чего дела нет, а Рэм… – Я осеклась, спохватившись, что не стоило поминать моего женишка при Ривенсе, но было поздно.

– Да-да, кстати, а где он? – притормозив и обернувшись, нехорошо прищурился Лион.

– Он… немного… того, – замялась я, не в силах придумать правдоподобный ответ.

– Не немного, – усмехнулся наставник, и я обреченно вздохнула:

– Вы его только не бейте больше, он же не виноват!

– Больно надо, – презрительно хмыкнул Лион. – Если ума нет, через задние ворота его не вобьешь!

– Рэм не дурак, – обиделась за друга я.