Тяжело в учении

Эрика как зачарованная водила ладошкой по нежной зеленой поросли, а мальчик, судорожно вздохнув, с силой ударил кулаком по земле.

– Я преступник, моя госпожа, – прошептал он в ответ на взволнованный возглас взывающей. – Мне нет дороги в Ривалэйн… Но если ты прикажешь…

– Я никогда не потребую от тебя такой жертвы, – замотала головой она, и светлые волосы в беспорядке упали на бледное, осунувшееся лицо. – Я должна тебе жизнь, мой Страж. Вдвоем мы не пропадем, – легко коснулась она перепачканной землей и кровью мальчишеской щеки, и он неуверенно улыбнулся ей сквозь застлавшие глаза слезы – первые и последние в его жизни.

Если я и рассчитывала на захватывающую, душещипательную историю, то крупно просчиталась. То есть история была весьма захватывающей, но вот деталей ей явно не хватало. Лион был немногословен. Да, о многом он рассказал, но еще о большем наверняка умолчал. Никаких личных чувств, переживаний, волнений – словно главу из учебника истории читал. Но мне и этого хватило, чтобы возжелать еще разок кинуть в Ргеона самым эффективным боевым заклятием. К тому же наконец-то стали понятны мои странные сны, а они отнюдь не были лишены эмоций… Тонкий лед подземного озера – ловушка, из которой мама не выбралась бы в одиночку. Разверзшаяся под ногами земля – портал, созданный Лионом для ее спасения…

– Значит, рисунок – ваш? – не зная, что еще сказать, как выразить то, что чувствую, спросила я.

– Да, – кивнул Лион, – по рассеянности забыл в книге, все перерыл, пока Звиныч не сказал, что его нашла ты.

– Звиныч знает?

– Конечно. Эрика училась здесь год…

Отлично. Знал – и лгал мне в глаза! Я досчитала до десяти и обратно, прежде чем задать новый вопрос:

– А Яр? Что знает он?

– Все, – выдохнул Лион. – Именно он и нашел нас возле Школы и привел к Остромыслу.

– И он… молчал, – спокойно констатировала я, хотя в душе все просто-таки клокотало от негодования.

– Виорика… тебе незачем было знать. Пока опасности не было, ты…

– Это моя жизнь! – все-таки взорвалась я. – И почему все уверены, что имеют право решать за меня?

Лион отвел взгляд и нахмурился, а я остыла так же быстро, как вспыхнула, – уж слишком знакомыми показались произнесенные мастером слова.

– Это ведь мой отец, да? – тихо спросила я. – Он заставил вас молчать?

– Он тебя любит, – невпопад ответил Лион, но вот его взгляд мне очень не понравился.

– Зато вас – не любит. Как и вы его, – прищурилась я.

– Так уж получилось, – нервно усмехнулся Лион.

Угу. Разумеется. Само собой, р-раз – и получилось!

– Как мама попала во дворец? – видя, что Лион и не думает продолжать, решила зайти с другой стороны я.

– Через год после того, как Остромысл принял нас здесь, Эрику попытались похитить. Я не был уверен, что это Ргеон, но… – Мастер помолчал и с усилием продолжил: – Яр убедил меня, что Эрику нужно спрятать. И что иголке легче всего затеряться среди других иголок, а потому лучшим местом для молодой девушки будет дворец, где этих самых девушек при дочери царя и так полным-полно… Эрика долго не соглашалась, но твой дядя способен и беса уболтать, а я к тому моменту уже сомневался в безопасности Школы. А через несколько месяцев я узнал, что Всеслав Градимирович выбрал себе новую жену.

– Вы были против? – тихо спросила я, наблюдая, как Лион гипнотизирует взглядом пол.

– Кто я такой, чтобы быть против воли взывающей? – невесело хмыкнул он. – Но смириться было трудно. Мне казалось, что со смерти моего брата прошло недостаточно времени, чтобы… вот так просто позабыть о нем. Но, впервые попав во дворец, вместе с Яром, я понял Эрику. Всеслав – копия Эстана. Те же рост, цвет волос и глаз… характер. Неудивительно, что все случилось так, как случилось. А потом родилась ты, и Эрика рассказала Всеславу об обычаях Ривалэйна. О Стражах для взывающих… Думаю, тогда он в первый и последний раз что-то не разрешил ей. Ему было трудно принять, что кто-то живет по другим правилам, – и он этого не принял. А во избежание… непредвиденных ситуаций мне запретили появляться во дворце.

– Но… почему? – попыталась я понять логику отца, пока что успешно ускользающую от меня. Если он сейчас столь помешан на моей безопасности, почему тогда отказался от надежной защиты?

– Видимо, Всеслав превратно истолковал рассказ Эрики. Наши обряды связывают взывающих и Стражей как охраняемых и охранников, а не как…

Он не договорил, но я и так все поняла и покраснела. Да уж, кажется, у батюшки и семнадцать лет назад мозги в том же направлении работали!

– А потом Эрика пропала. Она пыталась достучаться до меня, но наша связь, ослабленная временем и расстоянием, подвела, и я не успел… Ни Яр, ни Всеслав ей помочь не смогли.

О. Теперь ясно, почему Лион зол на мою семейку! Мне и самой захотелось стукнуть упрямого батюшку и самоуверенного дядю, взявших на себя слишком много и не оправдавших доверия.

– Значит, вы не знаете, где мама? – дрожащим голосом спросила я то, что мучило и страшило меня с самого начала разговора.

– Прости, – опустил голову Лион. – Я даже не уверен… – Он осекся и виновато посмотрел на меня.