Тяжело в учении

— Я уж было решил, что зря доверился тебе, Северский… и в этот раз, — очень тихо сказал Лион, от чего мужчину просто-таки передернуло. Он шагнул вперед, открыл было рот, чтобы возразить, но тут его рассеянный взгляд скользнул по замершей на лестнице мне… и мужчина неожиданно улыбнулся.

Солнечно и открыто, совсем как тогда, четыре года назад.

— Я-а-ар! — заорала я, слетая со ступенек как на крыльях.

Он подхватил меня, закружил — аж дух захватило, — и почудилось, что я снова вернулась в беззаботное детство.

— Вики, малышка, как же я скучал! — смеялся Яр, пока я отчаянно цеплялась за него, словно боясь, что все окажется сном, предрассветным обманом, исчезающим с первым лучом солнца. От моего чародея пахло морозом и еловой свежестью, в темно-русых волосах запутались снежинки, а в серо-голубых глазах плясали золотистые искорки, похожие на отблески костра, сияющего во тьме зимней ночи…

— Оно заметно, — едва слышно буркнул Лион, разрушая хрупкую идиллию.

— Что? — переспросила я, найдя в себе силы расцепить руки и повернуться к мастеру Ривенсу.

— Думаю, вам есть о чем поговорить, — сказал Лион и, бросив на Яра весьма странный взгляд, вышел на улицу.

Я кивнула, немало озадаченная поведением наставника. Судя по всему, они с моим дядей знакомы… Интересно только, с кем именно знаком Лион — с царевичем, магом или обеими ипостасями Славояра?!

Свое происхождение дядюшка никогда не афишировал, учился, как и я, под чужой фамилией, ее же оставил и после обучения. Тайны в этом, конечно, не было, но большинству никогда бы и в голову не пришло, что Славояр Святогорский, непокорный и непоседливый младший брат царя Всеслава, и странствующий чародей Яр Северский — это один и тот же человек. Сам Яр никогда не смешивал свои жизни, четко отделяя одну от другой. Ему так было удобнее, и я его понимала…

Надеюсь, Лион не в курсе… Судя по спокойствию дяди, так и есть — вряд ли бы он стал подставлять своего брата, какие бы отношения между ними ни были. Да и мастер Ривенс удивленным не выглядел. Раздраженным — да, но он почти всегда такой, так что… Пожалуй, не стоит еще и об этом волноваться, тем более сейчас, когда у меня есть повод для приятных эмоций!

— Я возвращаюсь в столицу, — сказал Яр. Он уютно устроился за столом в нашей с Ланкой комнате, казавшейся по сравнению с ним, таким большим и высоким, ненастоящей, игрушечной. — Вики, пошли со мной, а? Понимаю, что ты не слишком-то хочешь видеть отца, но Лика, Свят и Зар наверняка скучают…

Я сидела напротив и задумчиво грызла указательный палец. По сестре и близняшкам я и сама соскучилась, но вот домой… не хотелось туда. И не только из-за отца и его матримониальных планов. Просто я изменилась. Не во всем, но во многом. Научилась верить в себя… и в других. И не знаю, смогу ли вписаться в свою старую жизнь, в которой не было места учебе, друзьям и ощущению свободы… Не задохнусь ли в душных дворцовых стенах и оковах батюшкиной заботы, никогда не шедшей мне во благо? И не потеряю ли новую себя, оторвавшись от всего того, что меня изменило?

— Виорика… Обещаю, что никуда не уйду из дворца, пока ты не вернешься в Школу. И, если что, найду управу на братца, — по-своему истолковал мое молчание Славояр.

— Яр… можно, я подумаю?! — взмолилась я.

— Думай, — вздохнул дядюшка. — До утра я буду тут. Заодно и дикую молодость вспомню. — Он предвкушающе усмехнулся и привычным уже жестом откинул с лица косички.

— Что у тебя с волосами? — хихикнула я, дернув за одну из них. — Новая мода у боевых магов?

— Если бы, — страдальчески закатил глаза Славояр. — Кое-чего с домовым на постоялом дворе не поделил. Вот и проснулся утром с такой… прической. — И дядюшка отчетливо скрипнул зубами. — Времени возиться не было, пришлось так оставить.

— Тебе идет, — задумчиво сказала я.

— Еще больше шел первоначальный вариант, с розовыми бантиками на концах этого безобразия, — хмыкнул Яр.

— Ты не остался бы незамеченным, — оценила старания домового я.

— Да я и так на отсутствие внимания не жалуюсь, — приосанился он, лукаво прищурившись. — Али не хорош?

— Хорош, хорош, прямо принц эльфячий с картинки, — с серьезным видом закивала я.

— Я круче, — скромно улыбнулся Яр, щелкнул пальцами — и мне на колени упал шикарный букет красных роз. Настоящих, ароматных, с капельками росы на нежных бутонах… — Разве принц, даже эльфячий, так сможет?

— Если только он маг, — поддержала шутку я, осторожно собрав хрупкие стебельки. Они были без шипов и оттого казались еще беззащитнее.

— Какой приличный принц будет заниматься подобной ерундой? — вскинув брови, процитировал Яр моего батюшку.

— Я все больше убеждаюсь, что мне больше по душе исключительно неприличные принцы! — хихикнула я, а Славояр звонко рассмеялся.

— Ты прелесть, племяшка, — ласково проговорил он.

— Я знаю, — поставив цветы в многофункциональную трехлитровую бутыль, выразительно хлопнула ресничками я, бросила взгляд в окно и спохватилась: — Ой, бежать пора! У ребят выступление… нужно посмотреть, все ли готово!

— Беги, — усмехнулся Яр. — Повеселись от души, малышка… Потом я тебя найду.