Тяжело в учении

Букашке надоело пристальное внимание, и она, деловито жужжа, взлетела с травинки, едва не врезавшись в мой глаз. Прекрасно, даже мелкая живность против меня! Поднявшись, я побрела к жилому корпусу — от переживаний очень захотелось есть, а у Ланки как раз должен остаться кусок капустного пирога. Может, хоть он избавит от нерадостных мыслей, если уж букашке это не удалось?

Но до цели я так и не дошла. Появление троих незнакомцев на крыльце учебного корпуса не могло остаться незамеченным. Еще бы — в шелках и бархате, при полном параде, — эдаких павлинов у нас не водится! Позабыв о пироге, я с любопытством наблюдала, как они спускаются, оглядываясь по сторонам так, словно находятся на вражеской территории и готовы в любой момент отразить удар неприятеля. Один из них, самый разнаряженный, высокий, русоволосый и надменный, аки статуя царя-основателя, окинул двор быстрым взглядом и шагнул ко мне, неуверенно, словно сомневаясь, а нужно ли ему это.

Что щеголь не ошибся и ему это действительно нужно, я поняла сразу, едва он приблизился.

— Стослав?! — невежливо вытаращилась я на своего старшего братца, с которым за всю жизнь перемолвилась несколькими десятками слов, и то большей частью ругательными.

— Виолинка, — облегченно выдохнул братец.

Ага, сомневался, я ли это. Что ж, ему простительно, я ему всегда была безразлична, но тем сильнее настораживало появление здесь именно этого человека.

— Отец велел забрать тебя домой, — непререкаемым тоном заявил Стослав, придав взгляду поистине царское величие.

Хорош, да. Жаль, не могу сказать, что умен… Но ведь это уже батюшкины проблемы, верно?

— Почему тебя? — подозрительно прищурилась я.

— Славояра нет во дворце, придворный маг не умеет открывать порталы на столь длинные расстояния, а я был неподалеку, — отозвался Стослав, и по тому, как скривились его губы, я поняла — батюшкино поручение ему что кость в горле.

— Отец сам отправил меня сюда и обещал не беспокоить, — возразила я.

— Только не в случае, если тебе будет грозить опасность, — пожал плечами брат.

Его равнодушный вид больше не задевал. Маленькая обиженная девочка, жившая глубоко внутри меня, давным-давно поблекла и почти исчезла, и благодарить за это я должна была Школу. Которую я покидать не собиралась!

— Мне ничего не грозит, — покачала головой я.

— Мое дело маленькое, — нетерпеливо поморщился Стослав. — Не упрямься, иначе…

— Никаких иначе! Пока меня не выгонят, сама я отсюда не уйду! — сжала губы я.

Значит, Остромысл все-таки поставил в известность отца. Наверное, еще до того, как Лион нашел меня. Что ж, директора можно понять… И меня — тоже! Вот только если до появления братца была надежда выйти сухой из воды, то сейчас она таяла, словно предрассветный туман.

— Это почти решенный вопрос, — криво усмехнулся Стослав.

Ясно, почему папочка засуетился — шикарная возможность забрать меня из Школы под благовидным предлогом и с полного согласия уставших преподавателей! А я… Я подвела и себя и Рэма! Батюшка шутить не любит… А мастеру Остромыслу и тем более Лиону лишние проблемы не нужны, не будут они с царем спорить, причем опасность-то была и, возможно, все еще есть. Сдадут отцу и порадуются, что избавились!

— Еще ничего не известно! — тем не менее упрямо вздернула подбородок я.

Ну в самом деле, бывают же на свете чудеса? Может, мастер Остромысл видит во мне потенциал, который грех не развивать? Может, он сочтет, что в конце концов результат будет стоить затраченных усилий?

— Виолинка, то простые формальности, — отмахнулся братец, сделав вид, что не заметил моего вызванного ненавистным именем неудовольствия. — Если директор даст разрешение забрать тебя, я это сделаю, нравится тебе это или нет. Кстати, ты в курсе, что решающий голос, оставлять тебя в Школе или нет, принадлежит Лиону Ривенсу? — скучающим тоном обронил Стослав.

Я не знала.

И поняла, что чудес не будет.

Хлесткий, властный голос, раздавшийся над ухом, успешно вывел меня из оцепенения.

— Госпожа ученица, потрудитесь сейчас же пройти к директору! — холодно отчеканил Лион, и мое сердце, сжавшись в тугой комок, попыталось упасть в пятки, но застряло в желудке, скрутив его жуткой болью, заодно затруднив дыхание.

Значит, вот он как решил…

А на что я, собственно говоря, рассчитывала?! Что после всего Лион будет ходатайствовать перед Остромыслом о том, чтобы меня оставили?! Наи-и-ивная… Я сглотнула вставший в горле ком и, решившись, повернулась к мастеру. Он… улыбался!.. И от этого неожиданно стало еще обиднее. Нет, ну неужели… неужели нельзя было проявить благородство и скрыть свою радость от того, что меня все-таки выгнали прочь?!

— Виорика, ты слышишь? — приподнял брови Лион, и я с удивлением увидела, что в его глазах, непривычно теплых, мелькнула тревога. — Мастер Остромысл выбил из Звиныча какую-то редкую брошюру, и без этой редкости осталась только ты, а книжный уже злится и посматривает на свою Дверь… Иди быстрее, пока он не исчез вместе с учебными материалами!