Тяжело в учении, легко в бою

Парень не выдержав, перешел на бег, направляясь к стоянкам вертолетов. Пока он добежал двигатели уже были остановлены и ребята выбрались из машин. Механики осматривали корпуса на наличие пробоин и повреждений, а Петр с девушками собравшись в кружок обсуждали перипетии прошедшего боя. Завидев подбегающего Сашку, Никифоров тут же отдал команду:

— Смирно! — и шагнув навстречу Стаину доложил: — товарищ лейтенант государственной безопасности, вертолетное звено боевую задачу выполнило: уничтожено три зенитных установки, шесть долговременных огневых точек противника, два противотанковых орудия, пять минометов, это то, что подтвердили с земли. Потерь нет. Техника в порядке. Докладывал командир звена, лейтенант госбезопасности Никифоров.

Сашка только махнул рукой на такой официоз:

— Сильно тяжко было?

— Нормально, — улыбнулся Никифоров. — Нам не привыкать. Больше вылетов не планируется?

— Нет. Не с чем лететь нам больше, Петь. Все БК расстреляли. Я вам до вылета не стал говорить. Приказ пришел. В Москву возвращаемся.

Девушки навострили уши.

— Это же отлично! — воскликнул Никифоров. И если девчонки такой новостью были не очень довольны, по их мнению, им еще воевать и воевать, ведь только прибыли на фронт и уже обратно, то Никифоров с Сашкой были действительно рады. Войны для них еще хватит, а два вертолета без ракетного вооружения большой роли сейчас на фронте не сыграют. Да и сделали они свое дело. Отлично повоевали. И командованием замечены. С юго-запада послышалось становящееся все громче и громче стрекотание — возвращались ночники. Все обернулись на звук и стали с замиранием сердца ждать самолеты девушек. «Только бы без потерь, только бы все вернулись!» — как мантру повторял про себя каждый из них. Один, два, три… четырнадцать… Они прилетали с разных сторон. Садились кто как в тусклом свете автомобильных фар. Бывало что и поперек полосы, благо, для легкой «уточки» это не было проблемой. Сердце замерло — одного самолета не хватает. Кто?! Сашка, закусив губу, сжал кулаки. Но вот практически зацепившись за кроны голых березок с шорохом воздуха обдувающегоплоскости, с выключенным двигателем, вынырнул последний самолет и запрыгал по аэродрому. Сашка кинулся к только что севшей машине, за ним поспешили остальные ребята. С другой стороны к самолету бежали еще люди. У-2, прокатившись еще несколько десятков метров и остановился. Буквально сразу из передней кабины вылезла летчица и кинулась назад, к штурману. Через несколько секунд подбежал Сашка и вскочив на плоскость с другой стороны, стал помогать вытаскивать из кабины раненую. Рядом скользнув на снегу, остановилась санитарная полуторка с подножки которой спрыгнула Бершанская:

— Ира, что случилось?!

— Катю, ранили! — с натугой просипела летчица, помогая перекинуть ноги раненной девушки из кабины. Стаин же держал ее под руки, вытягивая на себя. Парень от тяжести пошатнулся, но ему уже помогали санитары. Подхватив раненую, они аккуратно по крылу стянули ее на землю и там уже, перехватившись удобнее, закинули в машину и умчались в сторону санчасти.

— Что случилось? — повторила свой вопрос Бершанская.

— Мессер!

— Мессер?! — удивленно переспросила Евдокия. До сегодняшнего дня никто из них с ночными истребителями не сталкивался, и даже не слышали от других летчиков, что где-то здесь действуют немецкие ночники. А это значит, что германское командование устало от действий советской ночной авиации и перебросила на этот участок фронта специально подготовленную для борьбы с ними часть. Вовремя, ой, как вовремя, поступил приказ о передислокации корпуса. Завтра было бы уже поздно. Против асов люфтваффе ни у девчонок из бомбардировочного, ни у вертолетчиков шансов нет. Если Ми-24 еще могли посопротивляться, используя преимущество раннего обнаружения и превосходство в вооружении, то вот девушкам на У-2 пришлось бы не сладко.

— Да мессер! — почти выкрикнула Ирина, — Я не знаю, откуда он взялся, как нас заметил! Мы уже над линией фронта были, когда она нас поймал. Одна очередь! Одна! Я скольжением вниз ушла, к земле! Он нас потерял. Я ей, Катя! Катя! А она молчит! А тут еще двигатель зачихал и встал! Я думала, мы не долетим! — и девушка, уткнувшись носом, в плечо Евдокии разрыдалась. — Она же не умрет, да?! Ведь не умрет?! — сквозь всхлипы повторяла раз за разом обычно всегда сдержанная и спокойная Ира. Сашка тем временем осматривал самолет, бросая удивленные взгляды на летчицу. То, что пули не задели ее, просто чудо. Строчка пулевых отверстий прошла вдоль фюзеляжа и уткнулась в двигатель. Немец был настоящий ас! Бил прицельно и наверняка!

— Конечно, не умрет, — обнадежила девушку Бершанская, — ведь вы долетели, теперь ее обязательно вылечат! А ты молодец не растерялась!

— Правда, вылечат?! — Ира подняла на командира заплаканное лицо.

— Ты же знаешь, какие у нас доктора! — несмотря на оптимистичные слова, голос Евдокии был полон тревоги, — А сейчас иди, приведи себя в порядок! Ты же красный командир!

— Да-да сейчас! Надо только самолет на стоянку оттолкать, — озабочено ответила Ирина.