Тяжело в учении, легко в бою

— Не посмотрит! — зло бросил Сашка. — Представляешь, что там сейчас творится?! Если мы беспилотник потеряем, нас расстреляют, даже не спрашивая, как так получилось!

Неожиданно из-за двери раздался шум, грохот и непонятный гортанный вскрик Воскобойниковой. Мужчины, вскочив, и на ходу выдергивая из кобуры пистолеты, выскочили из кабинета. Зинаида стояла бледная, судорожно скрюченными пальцами вцепившись в столешницу, рядом с аппаратом валялась телефонная трубка. На полу лежал стул, именно он, падая, и издал тот шум, на который выскочили командиры. Виктор с Сашкой оглядели помещение и никого больше не обнаружив уставились на виновницу суматохи:

— Что случилось?! — строго спросил Коротков. Зина не реагировала, словно не слышала вопроса, лишь подняла на них пустой полный слез взгляд. — Зина, ты в порядке?! Что с тобой?! — строгость сменилась тревогой. Девушка продолжала смотреть на парней, а потом вдруг, улыбнувшись, выдохнула:

— Прорвали!

— Что прорвали?! — Сашка с Виктором ничего не понимали.

— Провали блокаду! — Зина плакала, не стесняясь, — Сейчас позвонили из политуправления фронтом и сообщили, что части Ленинградского и Волховского фронтов, прорвав блокаду города Ленинграда, соединились в районе рабочего поселка № 1! — она явно цитировала телефонограмму.

— Так что ж ты плачешь?! — радостно воскликнул Коротков, — Радоваться надо!

— Не знаю, — Зинка улыбнулась еще шире, размазывая по лицу рукой слезы. Сашка только собрался сказать, что надо срочно сообщись радостную новость личному составу, как из кабинета раздался звонок. Парень быстро рванул к телефону и схватил трубку:

— Шмелев у аппарата, — несмотря на то, что говорить он старался сухо и делово, все равно голос его звенел радостью.

— Васильев говорит, — Сашку всегда удивляло, зачем Сталину брать такие оперативные псевдонимы, если по акценту прекрасно слышно, что это никакой не Васильев и не Иванов, — знаешь уже? — несмотря на сдержанность Сталина, чувствовалось, что он тоже рад.

— Знаю, товарищ Васильев! Только что из политуправления фронта сообщили.

— В этом немалая твоя заслуга, — Сталин говорил размеренно и спокойно, как будто констатировал факт. — И это будет отмечено советским народом.

— Мы все старались товарищ Васильев! — улыбнулся Сашка. Значит, Сталин не держит зла за прошлую размолвку.

— Надо еще постараться, товарищ Шмелев. Даю добро на использование всех наличных у вас средств, для скорейшего уничтожения Шлиссельбургской группировки противника. Ночи не ждать. Времени на раскачку нет. Если мы сейчас не добьем немцев, весь успех операции окажется под угрозой. Встречными ударами враг может снова сомкнуть кольцо вокруг города. Говорю тебе это, чтоб ты не думал, что гоню тебя на заведомо невыполнимое задание.

— Я так не думаю, товарищ Васильев. Сделаем все от нас зависящее.

— Не сомневаюсь в тебе и твоих людях. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Полтора часа, после поступления данных по целям. Мне надо знать, какое оружие вешать.

— Хорошо. Я уведомлю об этом товарища Константинова. До встречи, товарищ Шмелев.

— До встречи, товарищ Васильев, — но Сталин уже повесил трубку.

До встречи, это значит, что скоро их снимут с фронта и отправят обратно в Москву? Вроде что-то такое и Мехлис говорил. Только вот дожить бы до этого. Сашка прекрасно понимал, как их встретят немцы у Шлиссельбурга. Если обычные деревни и рабочие поселки ими были превращены в крепости, то город и вовсе должен быть неприступен. И средств ПВО там, как у дурака махорки. Сашка обернулся к двери, Виктор и Зина стояли в дверном проеме с вопросительными взглядами.

— Зина, Ловчева, Радугина, Петрова, Никифорова, Весельскую, Шадрину, Волкову и Федоренко срочно ко мне. Вить, а ты рассказывай, что у тебя есть по Шлиссельбургу, ни в жисть не поверю, что совсем ничего нет. Пока нам сообщат цели, попробуем сами прикинуть, что да как. По крайней мере, маршрут подхода мы и без него можем составить.

Пока все собирались, позвонил генерал-майор Гусев, начштаба Ленинградского фронта и поставил боевую задачу — уничтожение долговременных огневых точек и укреплений противника на Преображенской горе и в прилегающей к ней роще. Засевшие там на хорошо укрепленных позициях немцы, яростным фланговым огнем прижали наши части, атаковавшие город с юга. Усложнялась задача еще и тем, что ни в коем случае нельзя было отстреляться по льду Невы, то есть дистанция открытия огня будет предельно малая. Сашка с Коротковым склонились к карте. Пришедшие, видя, что командиры заняты, столпились в комнатушке у Зинаиды.