Тяжело в учении, легко в бою

— Что встали, заходите, давайте! — крикнул им Сашка и опять вперился в карту. А там была полная безнадега. С какой стороны не заходи на штурмовку, обязательно попадаешь под огонь зенитной артиллерии. И подавить ее нет никакой возможности. Данные по дислокации расчетов ПВО противника весьма смутные, сами орудия расположены в городе, попробуй, разгляди их среди руин и обломков. Зато вертолеты, выходящие на боевой курс, будут как на ладони. Это был билет в один конец. И Сашка и Коротков это прекрасно поняли. Карандаш в руке Виктора сухо треснул и на карту упали две его половинки.

— Есть мысли? — он с надеждой посмотрел на Сашку.

— Какие тут мысли? — парень, кусая губу, смотрел на карту, — Никифоров с Весельской работаю по целям, а я давлю выявленные ПВО, прикрывая их.

Вошедшие с беспокойством смотрели на озабоченных чем-то командиров, тихонько переговаривающихся у карты. Сашка поднял на них тяжелый взгляд:

— Механики, готовьте машины. Через час мы должны быть в воздухе.

— Не успеем, командир, — заикнулся было Василич.

— Успеете! — парень придавил техника взглядом, отбивая любое желание спорить, — По вооружению — С-8 осколочно-фугасные и бетонобойные. На законцовки «Иглы». Хотелось бы ошибиться, но чую, что понадобятся. Все — исполняйте!

— Есть — исполнять! — вытянулся Ловчев, хотя обычно излишней строевой выправкой и соблюдением субординации строптивый инженер не блистал, в меру фрондируя за то, что пришлось одеть форму так нелюбимой им госбезопасности. Но работу свою делал всегда исправно, да и Сашку он любил, относясь к нему, как к сыну. А к чудачествам Ловчева в корпусе относились с терпимостью, так как специалистом Вась Вась был отличным, характер имел хоть и вредный, но не злобливый. Да и какой из Вась Вася командир? На нем и форма-то сидела, как спецовка.

— Георгий, Вы тоже готовьтесь, — Сашка обратился к комэску истребителей. Будете нас до Шлиссельбурга сопровождать. Ну и там, во время работы прикроете. Вторую эскадрилью поднимать не будем. На месте еще морячки подсобят. Петров серьезно кивнул. Давно уже между ними прекратились трения и недопонимание. Дружбы не возникло, но взаимоуважение появилось и на том спасибо. — Тогда с вами все. Готовьтесь.

— Есть! — Петров с Радугиным вышли из кабинета.

— Ну а теперь с вами, — Сашка посмотрел на своих людей так, что спину обдало холодком. — Верховным Главнокомандующим, — парень сделал паузу, чтоб ребята поняли и прониклись, — поставлена задача провести штурмовку укреплений противника в районе города Шлиссельбурга, конкретно гора Преображенская, — парень ткнул пальцем в карту. — Пойдем днем, без разведки. Цели нам пехота подсветит ракетницами, так что смотрите в оба. Ида, Петр, вы работаете по целям, я по средствам ПВО со стороны города. Но и вы не зевайте, прикрывайте друг друга. До места идем над Ладогой, до мыса Маяцкий носок, потом налево и по тылам до Черной речки, и затем по руслу Невы выходим на рубеж атаки. Атакуем на высоте 50 метров, дальность стрельбы 1000. И еще, в лед Невы не попадать ни в коем случае! Нашим по льду еще атаковать. Петр в этот раз ты идешь ведущим, следом Весельская.

Никифоров кивнул:

— А ты?

— Мы с Настей работаем отдельно. Ребята, я вам митинги устраивать не буду, но от нас зависит сейчас успех наступления. Так товарищ Сталин сказал, — глаза присутствующих засверкали фанатичным огнем. — И внимательно! В случае чего, падать только к своим! Сашка еще хотел сказать, приказать, потребовать, чтобы выжили, чтобы не лезли на рожон, чтоб берегли себя. Только вот от человека отправляющего людей на заведомо безнадежное дело прозвучало бы это глупо и противоречиво. — Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда свободны, готовьтесь.

И снова под брюхом вертолета проносится белая скатерть Ладоги. Прошлый такой дневной полет над озером закончился для Сашки плохо, от того и сейчас на душе было не спокойно. За несколько дней наступления у них уже были дневные вылеты. Но там все было по другому. Подкрались тихонько, подпрыгнули вверх, поразили цели с предельной дистанции и ушли к себе, пока немцы не слетелись. А охота за вертолетами асами люфтваффе велась. Уж очень сильно досаждали они немецкому командованию. Только вот подловить вертолетчиков никак не получалось.

Впереди показалась прибрежная полоса с изгибом мыса. Сашка повернул голову. Вот она крепость, знаменитый Орешек, а за ней Шлиссельбург покрытый дымом разрывов.

— Внимание, вижу мыс, проходим вперед и уходим влево.

— Принято, — отозвались Ида с Петром.

— Ландыш, — «ландышами» были истребители прикрытия, — с юга километров пять от нас, какое-то движение, поглядывайте, — предупредил Сашка Петрова, бросив взгляд на экран радара.

— Понял.

И вот уже внизу замелькало русло Невы. И убитые, убитые, убитые… Сашка сжал зубы: