— В честь этого! — вновь завопила Иома, перекрикивая всю толпу. — Гуляем!
— Ура!
Сильвия удивленно выпрямилась. Она быстро осмотрелась, будто пытаясь понять в том ли значении она приняла смысл сказанных слов. Волей-неволей ее взгляд остановился на Оскаре — так называемом кураторе новичков.
В этот момент парень, будто ощутив на себе взор, опустил голову и посмотрел на девочку. При виде вопроса в ее глазах и при осознании возможной его причины, он лишь пожал плечами. Тем самым, всем своим видом он явно дал понять, что в этот раз не был против подобных развлечений.
Кроуфорд, продолжавшая стоять позади, прислушивалась ко всем этим счастливым возгласам. Бодрость и жизнерадостность учеников явно улучшили ее настроение, из-за чего женщина начала неосознанно улыбаться.
Глубоко вздохнув. Кроуфорд подумала:
— Сильвия! — прозвучал громкий мужской крик. Дазко, подскочив к девочке, рухнул перед ней на колени. Он приподнял обе руки, будто желая схватиться за нее, но делать ничего не стал, ведь хмурый взор малышки ясно дал понять, что любое последующее движение может определить его судьбу.
— Сильв! — прозвучал еще один крик неподалеку. Лула, подскочив к девочке, схватила ее за обе руки быстро сжала их. Смотря на нее сверху вниз, своими большими зелеными глазами, она радостно залепетала: — Мы так давно не виделись! Ты же после того, как ушла, даже не написала ни разу!
Слыша все эти крики, Арабелла Кроуфорд окончательно смирилась с тем, что поговорить сегодня с Сильвией ей не удастся. Поэтому, тяжело вздохнув, женщина развернулась и не спеша, пока никто этого не видел, вошла в портал, ведущий прочь из пантеона.
***
— Проснулась? — женский голос где-то над ухом пробудил ото сна.
Сильвия, услышав его, устало приподнялась на локтях и осмотрелась. Место, в котором она находилась, было типичной женской комнатой: преобладание светлых оттенков, множество элементов декора в виде картин, цветов и причудливых статуэток, а также большой шкаф с одеждой.
— Лула? — Сильвия неохотно потерла глаза. Она еще не видела того, кто с ней говорил, но по голосу могла четко определить кто это был. — Который час?
— Ты все проспала. — Внезапно из соседней комнаты выглянула рыжеволосая девушка. Эта пышногрудая обворожительная незнакомка, носившая лишь облегающую удобную одежку, широко улыбнулась. — Уже полдень.
— Серьезно? — Сильвия окончательно приподнялась с подушки и села. — Эх, минус одна тренировка на рассвете.
Лула усмехнулась. Проникнув в спальню, внутри которой прошлой ночью отдыхала Сильвия, девушка быстро приблизилась к кровати и заговорила:
— Все еще непривычно смотреть на тебя.
— Это еще почему?
Лула почти плюхнулась на кровать рядом с Сильвией и, приняв сидячее положение, удобно закинула ногу на ногу. С довольной улыбкой, счастливыми глазами она посмотрела на свою долгожданную гостью.
— Потому что, — отвечала девушка, — в этом возрасте ты растешь довольно быстро. Когда там твои биологические часы начнут замедляться из-за магии?
— Ха, — лицо Сильвии исказилось в какой-то лживой натянутой гримасе радости, — возможно, что никогда.
— Брось, — Лула насмешливо улыбнулась, поглядывая на девочку, — я же знаю, что у аристократов жизнь раз в десять длиннее.
— Да, но я не могу судить об этом наверняка.
— Это верно. — Задумчиво поджав губы, рыжеволосая девушка приподняла голову и посмотрела куда-то в потолок. Чуть тише, мечтательно она продолжила: — У меня магии нет, но есть физическая сила и аура. Поговаривают, что люди на Алмазной ступени познания перестают стареть. Эх, вот бы побыстрее до нее добраться.
Сильвия улыбалась. Она не слышала подобных слухов, но знала, что ступень познания, о которой говорила Лула, была самой последней и заключительной во всей иерархии. Сильвии было даже неизвестно кто именно обладал подобными способностями, поэтому и судить о старении, бессмертии, всесилии — она не могла.
— Уверена, — подбадривающе отвечала девочка, — у тебя все еще впереди.
Внезапно разговор прервал громкий крик с улицы:
— Внимание! Прибыл старейшина Люй Ан!
Этот высокий голос, повторявший одни и те же слова вновь и вновь, вызвал массу удивления и волнения. Человек, пробежавший мимо по улице, на этом не остановился. Он, как доносчик, побежал дальше, сообщая всем одну и ту же новость.
Сильвия и Лула переглянулись. Из-за этого крика их лица стали напряженными, что явно показало закравшееся в их головы сомнение.