Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 6

— Как бы то ни было, — заговорила Элен, — я рада, что ты пришла. Сильвия, твоя семья в большой беде.

— А то я не знаю. — Сильвия покачала головой. — Как думаешь, зачем я пришла?

— Чтобы попросить моей поддержки? — Лицо Элен исказилось от удивления. — Если есть что-то, что я могу сделать, я сделаю, но…

Сильвия не стала дослушивать. Быстро приложив указательный палец к губам, она одним лишь этим жестом заставила принцессу замолчать. Как только наступила тишина, она ответила:

— Все, что тебе нужно, это появиться во время заключительной встречи с королем. Если ты, как и Авелина, выступите против наказания моей семьи…

— Решение принимает только король. — Голос Элен был еще выше и напряженнее, чем раньше. — Если Рунне надавит на него, отцу придется склонить чашу весов в его сторону, несмотря на наше мнение.

— В этом и есть проблема. Первосвященник считает, что имеет право давить на короля.

— У него есть для этого силы и влияние. Отец давно не может ничего противопоставить ему.

— Тогда, — улыбка на лице Сильвии становилась все шире и злораднее, — нам просто нужно сделать так, чтобы на короля давил не только он.

Элен замолчала. Не понимая того, о чем говорила Сильвия, она пыталась понять о ком могла идти речь. О дворянах? О других академиях, в которых она обучалась?

— Сильвия, — растерянно отвечала принцесса, — но в нашем королевстве нет другой силы, которая смогла бы надавить на короля. Даже если все другие академии объединятся, этого будет недостаточно. У них нет того, что есть у Первосвященника.

— Большая часть силы Рунне — это верующие, верно? Тогда почему бы просто не обернуть их против него самого?

— Как ты планируешь это сделать?

По выражению лица принцессы можно было сразу сказать, что она думала о том, что все это было невозможно. Сила Рунне, которой обладал он, но которую не имел никто из других академий, действительно заключалась в вере народа. Даже по отношению к королевской семье эта вера была не столь сильна, возможно, именно из-за этого невероятным казалось уже то, что эту веру можно было разрушить.

Сильвия улыбалась. Как и всегда, она не теряла приподнятого духа и радости, хотя в этой ситуации, возможно, ей стоило бы поволноваться. Причина ее счастья заключалась отнюдь не в том, что она придумала какой-то беспроигрышный план. Наоборот, ее план был очень рискованным. Скорее она была рада тому, насколько здоровой и сильной она чувствовала себя прямо сейчас. Элен не знала этого, но еще день назад все тело Сильвии было покрыто синяками. Ее постоянно моросило, передвигаться приходилось через боль и тяжесть, но теперь все было иначе. Постепенно ее тело возвращало всю свою энергию.

— В прошлый раз, — заговорила Сильвия, — когда я предстала перед судом, моими зрителями были дворяне. Почему бы в этот раз подобную «закрытую встречу» не превратить в массовое представление для всей столицы и ее окрестностей? Не знаю, какую область мы сможем охватить, но слухи быстро расходятся. Чем больше простых людей вовлечем в это, тем лучше.

— Ваша семья, если не выиграет, покроется позором до скончания веков.

— Наша семья, если не выиграет, либо будет казнена, либо восстанет и разрушит столицу. К чему такие рассуждения?

Элен замолчала. Ее просто поражало то, с какой уверенностью Сильвия говорила обо всем этом. Даже по ее интонации было понятно, что она скорее склонялась к тому, что ее семья восстанет, нежели согласится принять свою участь. Именно это и поражало, ведь подобные слова были сказаны напрямую представителю текущей королевской династии.

— Хорошо, я помогу тебе. — Элен, усмехнувшись, покачала головой. — Кажется, мне теперь совсем не выгодно ваше поражение.

***

Место, в котором оказались Ониксия и Джордж, особой красотой не обладало. Полуразрушенные подземные строения, напоминавшие остатки недостроенного города, были покрыты мхом. Жужжание насекомых со всех сторон, тихий стук медленно осыпавшихся то тут, то там камней, и сильное эхо, от которого каждый новый шаг раздавался во всех уголках этого полого пространства, вызывали напряжение и создавали зловещую атмосферу.

Джордж, так ничего и не понимавший, шел следом за драконом осторожно, в какой-то степени доверяя ему, но все же отчего-то опасаясь. Собравшись с мыслями, парень наконец-то нашел в себе силы спросить:

— Почему ты притащил меня сюда?

— Ты же ученик академии духа, — Ониксия продолжал идти вперед, даже не оборачиваясь. — Слышал ведь истории о сокровищницах Валькирии?

— Конечно. — Джордж от этого вопроса невольно нахмурился. — Я последние годы только за ними и охотился. Чтобы выпуститься из академии, мне нужно было выполнить миссию по нахождению сокровищницы. Но… — Снова прокрутив в голове вопрос Ониксии, Джордж наконец-то понял, что его так насторожило. — Почему ты использовал это слово во множественном числе? Разве Сильвия уже не нашла сокровищницу?

— Нашла.

Каждое отдельное слово с эхом разносилось по всему подземному городу. Если бы здесь был бы кто-то еще, наверняка он без труда смог бы услышать этот разговор.