Тяжелый понедельник

Уже темнело, когда Тина закрывала входную дверь бесплатной клиники и запирала ее на засов. Она была одна. Обычно они уходили вместе с Дешоном, но сегодня он ушел раньше, так как у него заболела двенадцатилетняя дочь. Жена Дешона работала ночным портье в гостинице Энн-Арбора и уходила на работу за час до того, как возвращался домой муж. Девочка обычно проводила этот час одна, но сегодня Тина настояла, чтобы Дешон ушел домой раньше.

Тина укладывала ключи в сумочку, когда кто-то сильно ударил ее в левый глаз. Она даже не успела понять, что это был за удар. Ей показалось, что у нее в голове что-то взорвалось. Повернув голову, она увидела того человека в армейском камуфляже.

– Я же сказал, что вернусь, сука, – услышала Тина. Она потеряла сознание до того, как упала на тротуар и не чувствовала сыпавшихся на нее ударов и пинков, не чувствовала, как бейсбольная бита опускается на ее голову, грудь, живот.

Мишель упаковала вещи и сложила их в багажник, забив его до отказа. Все, что не могло влезть в багажник, она оставила на месте – фикус, вешалку… Она решила проехать на машине прямо из Мичигана до Луизианы. По навигатору выходило, что поездка займет около восемнадцати с половиной часов. Немного времени надо будет добавить на отдых и сон. И тут пригодится закалка резидентуры. Она привыкла не спать ночами, держась на кофеине и адреналине. Кофеин – не проблема. Мишель взяла с собой большой термос кофе с цикорием. Что же до адреналина, то ей хватит и своего. Ее ожидало долгое и томительное путешествие. Сначала она поедет к югу, до Форт-Уэйна, потом повернет на запад, к Сент-Луису, а оттуда снова на юг, через Миссури, Арканзас, Теннесси, Миссисипи в Луизиану. Чтобы скрасить путь длиной в тысячу двести миль, Мишель сунула под солнцезащитный козырек компакт-диски с любимыми мелодиями. Всю дорогу, сколько сможет, она будет подпевать им во всю силу легких – лишь бы отвлечься от того, что случилось в больнице, и не думать, что ждет ее впереди.

Мишель уже сворачивала на трассу Интерстейт-94, когда вспомнила еще об одном деле, и развернула машину.

Через десять минут она, притормозив, подъехала ко входу в бесплатную клинику. Свет в окнах не горел. «Я опоздала», – с горечью подумала Мишель. Она уже собралась уезжать, когда заметила тело, лежавшее у входа. Наверное, какой-нибудь бездомный бродяжка решил прикорнуть на ступеньках крыльца. Но что-то не соответствовало этой картине, и Мишель некоторое время не могла понять, что именно. Она снова присмотрелась к лежащей фигуре. Да, наверное, этот бедолага ждет открытия клиники. Внезапно у Мишель перехватило дыхание. Она увидела туфли на высоком каблуке и мгновенно их узнала. Собственно, она увидела их еще издалека – и подсознательно узнала эти туфли и их владелицу.

Мишель резко остановила машину и, не закрыв дверь, подбежала к распростертому на тротуаре телу.

– Боже милостивый!

Если бы Мишель не знала, кто это, она не узнала бы свою наставницу, единственного человека в Челси, который пытался ее защитить, когда рушилась ее медицинская карьера. Лицо Тины было изуродовано до неузнаваемости. Глаза заплыли. Кровоточили разбитые губы. Нос был сломан. Это только то, что увидела Мишель. Она быстро оценила состояние. Грудь не поднималась – наверное, были сломаны ребра. Мишель пощупала пульс – пульса не было. Она схватилась за сотовый телефон, набрала 911, включила громкую связь и начала непрямой массаж сердца.