Тиберианец

— Помоги мне… Помоги мне… Помоги мне… — повторял он, глядя на Глеба.

— Кто ты такой?!

— Райбек… Райбек Дениэл…

— Ты — ненастоящий! — Глеб не впервые видел призраков, знал, насколько они опасны, но этот не пытался напасть, да и выглядел странно. Слишком уж детализировано. Энергоматрицы недавно погибших существ обычно сохраняют лишь общие черты оригинала.

— Логр поврежден… Утечка памяти… Помоги мне…

Слушая его глухое бормотание Глеб взял себя в руки, присмотрелся.

Да это же голограмма! И генерирует ее маленькое сферическое устройство, едва заметное в окружающем сиянии.

— Ты аватар?

— Я человек. Известный археолог.

— Работал здесь? — ему сразу вспомнился указатель, расположенный подле пропускного пункта. — Что ты знаешь о Черных Скалах?

— Не понимаю тебя…

— Ну, высоченные черные пики поблизости!

Усмешка исказила черты аватара.

— Ты невежда. Это город инсектов. Насекомоподобных существ, понимаешь?

— Фокарсиан?

— Нет. Фокарсиане — другая цивилизация. Инсекты насчитывают миллионы лет истории. А эти появились недавно, — речь Райбека стала связной, словно он преодолел какой-то сбой. — Если бы я успел остановить Смещение, они б вообще не вторглись в Первый Мир…

— Ты можешь остановить Смещения? — неподдельно удивился Глеб. — Да, ладно, не ври!

— Я знал. Точно знал как это сделать. Утечка памяти…Помоги мне…

— Как я тебе помогу?! Ты ведь умер, да?!

— Не знаю. Не помню. Я в логре. Он поврежден.

— Вот заладил! Логр невозможно повредить. Это все знают! Лучше расскажи о фокарсианах. Ты их видел поблизости?

— Видел. Просил помочь. Они согласились.

— Что?! Ты попросил фокарсиан? О чем?!

— Я попросил отыскать людей и привести их сюда. В обмен я согласился помочь с исправлениями генетического кода. Фокарсиане вымирают. Произошла мутация. Они больше не могут производить рабочих особей. Их инкубаторы дефектны.

Слова Райбека воздействовали на Глеба, будто оглушающий удар по голове. Сознание на миг помутилось, а потом события последних дней вдруг встали на свои места, словно из разрозненных фрагментов сложился небольшой пазл.

— Что ты сделал?! — похолодев, переспросил он.

— Попросил фокарсиан отыскать и привести сюда людей, — спокойно повторил аватар.

До этой секунды Глеб не подозревал, как сильны, глубоки и безжалостны могут быть таящиеся внутри человека эмоции. В душе образовалась пугающая пустота, в то время как рассудок пожирала неконтролируемая ярость, вспыхнувшая в одно мгновенье, будто лесной пожар, высеченный ударом молнии.

Зрение помутилось, кулаки непроизвольно сжались.

— Ты убил их! Убил! Убил десятки человек!

Кулаки молотили воздух, проходя сквозь голограмму, пока под руку не подвернулось маленькое сферическое устройство. Его с силой ударило о переборку грузового отсека. Оболочка не выдержала, изнутри сыпанули искры. Изображение Райбека подернулось искажениями, затем угасло.

Глеба трясло.

Вот зачем фокарсианам понадобились пленники! Безумный аватар дал им задание! Тупые насекомые! Их попросили привести сюда людей, а они знают лишь один способ, как это сделать. Захватить и притащить силой. Иного им и на ум не могло прийти!

* * *

Рассудок Глеба заблудился во тьме.

Он не знал, что делать дальше, лишь понимал — случившегося не исправить. Время не отмотаешь вспять.

Ярость, клокотавшая внутри, постепенно угасла, оставив гложущую пустоту.

Все потеряло смысл. Куда теперь идти?

Он подобрал с пола поврежденное кибернетическое устройство, положил его в подсумок и вылез наружу, пытаясь хоть как-то унять чувство безысходности. После неконтролируемой вспышки эмоций вдруг навалилась оглушающая слабость, граничащая с безразличием.

А городок-то не пустует! — он невольно вздрогнул, когда неподалеку послышались шаги и голоса: один грубый, басовитый, другой скрежещущий, негромкий.

Автоматически включился кибстек. На экране промелькнуло несколько надписей:

Загружен модуль семантического процессора.

Активировано автоматическое распознавание речи и функция перевода.

Не обнаружено связи со стандартным имплантом. Нейроинтерфейс недоступен. Для получения результатов перевода воспользуйтесь микрогарнитурой.

…

В утолщении кибстека открылся крохотный порт. Глеб едва успел поймать в ладонь шарик, что выдавило оттуда. Слово «гарнитура» было знакомо из книг. Он вставил устройство в ухо и тут же услышал голос:

— Куда подевался Райбек? — из-за угла здания в этот самый миг появился устрашающего вида норл. Роста в нем было метра два с половиной, не меньше. Одет в боевую броню без шлема. Тяжеленную экипировку он носил с легкостью, будто обычную одежду. Элементы норлианской защиты выглядели потертыми, хранили следы множества схваток и частых ремонтов.