Тиберианец

Вскоре торговцы провизией остались позади. Начались оружейные ряды. Глебу постоянно приходилось держать себя в руках, ведь среди выставленного на продажу оружия и снаряжения он часто замечал образчики человеческих технологий.

Все это было снято с погибших, найдено среди руин, либо в таких потаенных, пропитанных трагедией местах, как Белые Скалы.

Впрочем, для ксеноморфов это всего лишь вещи, технические артефакты, оставшиеся от сгинувшей цивилизации хомо.

«Я ведь использую аспирианские шунты», — Глеб старался контролировать эмоции, урезонивать их доводами рассудка.

Пока, с грехом пополам, получалось.

* * *

К полудню он изрядно устал. Где найти место для отдыха?

Взглянув по сторонам и не найдя ничего подходящего, он снова пошел вдоль торговых рядов.

На рынке Глеб пробыл уже достаточно долго, но острые эмоции лишь немного притупились, не перегорели.

Диковинные разумные существа вели себя довольно сносно. Никто из них не хотел связываться с вооруженным хомо, разглядывающим товары. К нему и приставали не так навязчиво, как к другим, а иногда и вовсе замолкали, только таращились.

Единой валюты здесь попросту не существовало. Торговля носила меновый характер. Особо ценились боеприпасы и разные, заготовленные впрок, продукты.

Незаметно Глеб добрался до противоположного края площади. Здесь торговали различным оборудованием. Среди выставленных на продажу устройств то и дело попадались уникальные образчики чужих технологий. Их предназначение оставалось неясным, кибстек в большинстве случаев просто не мог опознать и классифицировать изделия иных цивилизаций, но, судя по коротким системным сообщениям, постоянно пополнял базы данных, сканируя предметы.

Глеб снова осмотрелся. Отсюда к городу инсектов вела прямая дорога. Может сходить туда, поискать временно прибежище?

Пока он думал, как поступить, взгляд зацепился за смутно знакомые очертания, а кибстек отреагировал бодрой вибрацией.

«Что это?» — юноша взглянул на крохотный экран нанокомпа, не рискнув пользоваться голографическим дисплеем.

Модель «Gessel-117(adaptive).

Класс — гражданский флайкар повышенной проходимости.

Материал шасси — керамлит. Привод 4х4.

Максимальная скорость на дороге 250 км/ч.

Максимальная скорость на бездорожье — вариативна, зависит от типа местности.

…

Он завороженно смотрел на машину, не в силах оторвать взгляд. Видимо флайкар почти не эксплуатировался, стоял в каком-то ангаре, пока его не нашли и не отбуксировали сюда сборщики металла.

«Гессель», почти скрытый среди разного ржавого хлама, произвел на юношу сильное впечатление.

Глеб не понимал, что происходит? Почему вид случайно уцелевшей машины, принадлежащей к сумме человеческих технологий, внезапно оказался столь притягательным?

На самом деле рассудок юноши, едва устоявший под напором смертельных обстоятельств, инстинктивно искал новую точку опоры в пошатнувшемся мире.

Обладание мощным, комфортабельным флайкаром, адаптированным под экстремальные условия Первого Мира, даст иную степень свободы, — вкрадчиво нашептывал внутренний голос.

Мгновенно вспомнилось напоенное дымами пространство пустошей, изгибающаяся лента логрианской дороги, и разыгравшееся воображение тут же нарисовало иную картину: управляя машиной он мог бы пересечь пустоши и добраться до Белых Скал за пять-шесть часов, ведь «Гессель» спокойно пройдет по руслу реки, — мелководье для него не помеха…

— Нравится? — из-за груд металлолома появился ящер. — Машина — зверь, — переводил его слова кибстек, используя простые, общепонятные семантические формы.

На экране нанокомпа тем временем появилась предупреждающая надпись:

Раса — зирунг.

Предыдущие контакты — первая степень сложности.

Склонности: мародерство, меновая торговля.

…

— Хлам, — с деланным безразличием ответил Глеб. Помогая в лавке, он волей или неволей научился от Сыти, как нужно торговаться.

— Посмотри! Ни одной царапины! Ни единой вмятины!

— Он хоть ездит?

Торговец запнулся.

— Он на ходу?

— Не знаю… — с тяжелым сиплым выдохом ответил ящер. — Мне внутрь не влезть. Это машина для хомо! Ты хомо!

— Ладно. Я посмотрю. Что хочешь за флайкар?

— Логр.

— С ума сошел? Логрианский кристалл за груду железа? Не зарывайся, ладно?

Ящер, явно сбитый с толку, угрожающе засопел.

Глеб тем временем с трудом открыл багажник и водительскую дверь. Механизмы застоялись без работы, протяжно поскрипывали, сопротивляясь прилагаемым усилиям.

В багажном отделении помимо запасного колеса, хранился технический серв. «Наверняка исправный», — мысли понеслись вихрем. Торговец явно не понимает его ценности. Скорее всего он принимает ремонтный кибермеханизм за какую-то обыденную деталь.