Тиберианец

Его постоянно знобило. Тело покрылось ледяной испариной, он лежал на заднем сидении «Гесселя», не в силах даже пошевелиться. Аспирианские шунты выпростались через открытую дверь флайкара, вонзились в тело норла, соединяя два организма.

В поле мысленного зрения то и дело появлялись новые сообщения:

Исследование завершено.

База данных обновлена.

В организме норла обнаружены уникальные метаболиты, полезные для человека.

Доступна новая функция аспирианских шунтов «взаимное восполнение». Подробнее в разделе «инструкции»…

Логрианский тоннель стал горнилом, где переплавлялся его рассудок.

Страх и неуверенность сжимали сердце. Он не был готов к такого рода испытаниям, но держался, вопреки всему.

Из тьмы появился инсект. Хашт волок тушку какого-то существа. На поверку это оказался внушительных размеров слизень.

— Тебе надо восполнять силы. Второй шунт свободен.

Глеб с трудом преодолел отвращение, отдал мысленную команду на восполнение сил своего истощенного организма.

— Откуда ты узнал про останки и имплантат? — холодеющими губами прошептал он, стараясь не смотреть, как аспирианское устройство ловко разделалось с обитателем подземелий.

— Когда поднялась стрельба я поначалу спрятался, — ответил Хашт, присев подле открытой двери флайкара. — Заскочил в ближайшее убежище. Им оказалась та самая машина имшитов.

— А остальные механизмы принадлежали тиберианцам?

— Угу. Но они сильно повреждены. Бесполезны.

— Посмотрим, — он ощутил незначительный прилив сил. Шунт уже взял от слизня все, что могло сгодиться человеку. — Хашт, почему ты не основал Семью? Зачем рискуешь? Ведь древний город инсектов вполне подходит, верно? — Глеб не хотел вновь погружаться в забытье, цеплялся за разговор, как за спасительную соломинку.

— Каждое смещение сродни катастрофе, — в своей флегматичной манере ответил Хашт. — Меняется климат, рушатся здания. Сегодня город есть, завтра его не станет. Это худшее место во Вселенной, а у меня только одна попытка.

— И что же ты ищешь?

— Портал, ведущий в Сферу, — мир искусственно созданный древней Единой Семьей. Только там идеальные условия для продолжения рода.

— Уверен, что он существует?

— Уверен. И даже знаю, где находится портал. Но логриане изменили настройки гравитационного генератора, управляющего Смещениями, а сами попрятались в лограх. Портал не открылся в назначенный срок. Может на этот раз сработает.

— А есть порталы, ведущие в человеческие миры?

— Есть. И много. Но режим «Изоляции» нарушил их работу. Скорее всего ты состаришься тут, так и не найдя выхода.

— Поживем — увидим, — сипло выдохнул Глеб. Он все чаще проявлял упрямство, не хотел думать о худших исходах, инстинктивно отталкивал такие понятия, как «рок» или «судьба». — А что такое «Изоляция»? — спросил он, вспомнив системные сообщения на мониторах бункера Белых Скал.

— Логриане исказили навигационные линии гиперкосмоса. Порталы теперь работают со сбоями, либо не включаются вообще.

— Зачем они это сделали? — хрипло спросил Глеб.

— Испугались. Сюда вторглись Омни. Фокарсиане и скелхи всего лишь их бойцы, «пушечное мясо», как вы выражаетесь. Логриане что-то скрывают. Я слышал, что Омни похожи на них, как две капли воды. Вот они и задействовали аварийный режим гравитационного генератора, чтобы никто не мог добраться до планет, расположенных в обычном измерении.

— Если ты так много знаешь, то почему не исправишь ситуацию?

— Неизвестно, где расположен сам генератор. Райбек Дениэл, археолог твоей расы, говорил о некоей системе управления Смещениями, но жаль, его аватар куда-то исчез. Мы с Ронгом так и нашли его.

Глеб промолчал. Ему не хотелось признаваться, что исчезновение аватара Дениэла — его рук дело.

* * *

Семьдесят третий километр логрианского тоннеля. Сутки спустя.

— Заставил же ты нас поволноваться! — Глеб поднес к губам норла флягу с водой.

— Что я пропустил? — хрипло спросил Ронг.

— Ничего интересного, — иронично проскрежетал Хашт. — Флайкар подбит, мародеров перебили логры. Из тебя вытащили три крупнокалиберные пули. А так — все нормально.

Ронг оторвался от фляги, с трудом привстал. Морщась от боли, он проковылял несколько шагов и уставился на сложенные неподалеку элементы своего бронекостюма. В нагруднике зияли рваные пробоины. Каждая величиной с кулак.

— Как я вообще выжил?

— Глеб тебя выходил при помощи аспирианских шунтов, — ответил инсект.

Норл прислушался к ощущениям. Раны затянулись, но двигаться было трудно. В памяти стыли холодящие душу, обрывочные воспоминания истекших суток.

Значит это не кошмарный бред?

Он помнил, как время от времени приходил в сознание, ощущая себя совершенно беспомощным. Рядом постоянно находился Глеб, — такой же измученный, истощенный, балансирующий на грани. Значит, он отдавал мне свои жизненные силы, исцеляя смертельные раны?