Тиберианец

— Мы даже не знаем, что происходит на самом деле, — хмуро обронил Глеб, но подумав, добавил: — Ладно, Беат, действуй, как решила. Догонишь нас вместе с логром Райбека.

— Это глупо! — запротестовал инсект. — Вдруг система управления где-то в другой стороне?! Надо остаться тут и ждать координат! — упрямо повторил он.

— Почему ты споришь?! — разозлился норл.

— Мне не нужен логр! Не нужен космический корабль. Остановить Смещения — вот единственный шанс!

— А кто остановит астероид? — спросил Глеб.

— Не знаю! Но логр для меня не имеет смысла! Участки генетической памяти, необходимые для воссоздания Семьи, активируются биохимическими реакциями!

— Симуляция в логре не поможет? — спросила Беатрис.

— Нет! Я изучал такую возможность. В кристалле можно манипулировать только собственными знаниями, создавая явления, о которых имеешь четкое представление! Но эволюционный механизм генетических изменений мне неизвестен!

— Значит, для тебя есть только один вариант, — выжить и найти «подходящее место» для продолжения рода?

— Да!

— Тогда не упрямься! — рыкнул норл. — Личные логры и космический корабль, пусть даже неисправный, но годный, как герметичное убежище, повысят наши шансы на выживание!

— Теряем время! — поддержал его Глеб.

— Я отправлюсь за Райбеком. Встретимся в кратере! — Беатрис устремилась в направлении гор.

Обломки планеты царили в ночных небесах, заливая округу красноватым сиянием.

— Едем!

* * *

Беат заложила вираж, провожая «взглядом» превративший в точку «Гессель».

Тревоги, надежды, предчувствия, разве они должны влиять на искусственный рассудок?

Этих «недостатков» лишены многие модели боевых ИИ, но только не «Beatris». Полтора тысячелетия назад, в разгар Первой Галактической войны, когда само существование человечества стояло под вопросом, а на полях сражений царили хладнокровные, рациональные, безжалостные кибернетические комплексы, их создатель Говард Фарагней, запоздало задумался над содеянным.

Раскаяние, попытка искупления, — черты, свойственные человеческой натуре, — вот что породило новый модельный ряд боевых «ИИ»[9].

Говард создал «Одиночку», обладающую достаточно мощной нейросетью, чтобы сохранить матрицу сознания пилота, впитать ее полностью. Он думал, что высочайшие (на то время) технологии спасут хоть кого-то.

Беат осознала себя на Юноне, первый бой приняла на Роуге[10], там же потеряла пилота. Второй раз ее подбили на Везувии, во время зачистки Линии Хаммера. Войсковой транспорт, эвакуировавший кристаллосферу, сорвался на Вертикаль гиперсферы и неуправляемо канул в пучины гиперкосмоса, повторив судьбу десятков тысяч космических кораблей различных эпох и цивилизаций, усеивающих поверхность планет Ожерелья.

Здесь жестко сбоили кибернетические системы, и она погрузилась в безвременье.

Затем, спустя множество лет, войсковой транспорт отыскали тиберианцы. К тому времени люди уже открыли Первый Мир, начали осваивать Ожерелье, разработали экранирующие составы, защищающие технику от губительных воздействий гиперкосмоса, и Беат вновь была интегрирована в систему боевой серв-машины класса «Фалангер».

Двумя ее пилотами были девушки. Обе погибли, оставив неизгладимый отпечаток непрожитого в спорадически синтезированной искусственной личности.

Она осознавала себя кем-то третьим, но все сокровенные порывы, надежды и чаяния «Одиночки» являлись сугубо человеческими. Они тревожили, толкали к определенными поступкам…

…

«Гессель» уже исчез из виду.

Беат потеряла двух подруг, и не могла позволить себе еще одну утрату.

Мы выживем. Во что бы то ни стало.

Она двигалась на предельной скорости, наикратчайшим маршрутом. Предгорья сливались в мутные, зеленовато-серые полосы.

Навигационный маркер, поставленный Райбеком, быстро приближался, но она пока не видела, где мог бы находиться искомый логр-компонент?

Беатрис сбросила скорость, заложила вираж, по спирали уходя ввысь, ведя проникающее сканирование.

Недалеко от маркера в скалах располагалась полость, проще говоря — пещера.

Даже в мыслях она старалась отметать сухие, но точные формулировки, присущие киберсистемам.

А вот и вход, — кристаллосфера проскользнула в расселину и оказалась внутри внушительной по размерам искусственной пещеры. Когда-то она имела идеальную форму шара. Во все стороны разбегались нити тоннелей.

В современности древний комплекс выглядел далеко не идеально. Многие транспортные артерии обвалились, стены и свод центрального зала пересекали трещины, источник энергии почти иссяк, — красноватое излучение подпитывало тысячи роящих здесь кристаллов.

— Райбек, обозначь себя! Любым доступным способом!

Один из логр-компонентов внезапно пришел в движение, рванулся к ней.

Беат действовала грубо, но эффективно и быстро. Определить «обитаемый логр» не составляло труда. Такие кристаллы отличаются уникальными микросигнатурами.

Закрепленные по бортам кристаллосферы стрелковые комплексы огрызнулись огнем. Пули не могли повредить логры, но разорвали связь между ними.