Тиберианец

Один из кристаллов тут же устремился к ней, остальные стремительно сцеплялись в нити, закручиваясь пространственными фигурами, — они явно формировали энергетическую установку, способную покарать нарушителя.

Логр Райбека нырнул в диафрагменный порт, открытый для него в обшивке «Одиночки». Приняв на борт кристалл с сознанием Дениэла, Беат, выскользнула из пещеры, набирая высоту и скорость.

— Глеб, у меня получилось! Вы держите правильное направление! Райбек только что транслировал данные, передаю маркер и схему манипуляции логр-компонентом аварийной системы…

Ответом послужила тишина, а в следующий миг в сотне километров к западу вспух ослепительный выброс раскаленного вещества…

* * *

«Озеро Тьмы».

В последние дни Глеб часто слышал про него, но совершенно не представлял, как оно выглядит.

«Гессель», преодолевая бездорожье, медленно приближался к цели. Маршрут стал сложнее. Теперь флайкар взбирался по склону холма. Сканеры нервно попискивали, отмечая глубокие, разбросанные безо всякой системы раскопы и выработки. Старатели из числа разных цивилизаций на протяжении веков раскапывали древние постройки, в надежде найти логры.

Вокруг по-прежнему царили багряные сумерки, слышался грохот, подвывание ветра. Кое-где бушевали сухие грозы.

Норл постоянно поглядывал в небо. Один из выбросов, возникших при разрушении соседней планеты, уже достиг атмосферы, — тысячи огненных болидов казались отсюда каплями пылающего дождя. За ними тянулись туго скрученные шлейфы дыма. Большинство осколков сгорали на больших высотах, но некоторые достигали поверхности Первого Мира, высекая ослепительные всплески пламени.

Наконец «Гессель» достиг вершины холма и остановился. Дальше и ниже простирался вытянутый к западу кратер.

— Глеб, ну что там? — Ронг взглянул на экраны обзора.

— Зонды пошли. Сейчас будет картинка.

— От Беатрис нет известий?

— Пока тихо. Она сама выйдет на связь, мы так договорились.

Тем временем экраны «Гесселя» автоматически разделились на три информационные секции. Справа отображался курс и скорость астероида, бежали цифры обратного отсчета до момента его столкновения с планетой. По центру велась трансляция с датчиков флайкара, показывая окружающую местность. В левой части информационного пространства суммировались данные от зондов, продвигавшихся вглубь кратера. На их основе моделировался рельеф и объемное голографическое видео.

Места загадочные, пустынные. На пути следования зондов попадались развалины и относительно недавние постройки. Изобиловали башни мурглов, — грубые сооружения из необработанного камня. Кое-где виднелись настилы, леса и сходни. Отвалы оплывшей породы обрамляли места раскопок.

Глеб на всякий случай закрепил флайкар дополнительными манипуляторами. Сейчас им оставалось только наблюдать и ждать.

Вскоре зонды начали фиксировать тепловые сигнатуры. Десятки существ обитали в глубинах кратера. Охотников за лограми не смущали былые и грядущие катастрофы. У каждого наверняка имелся личный кристалл, — идеальная страховка на все случаи жизни.

Через пару километров в поле зрения разведчиков попали остовы космических кораблей, — настолько древние, что от скитальцев остались лишь силовые наборы несущих конструкций, похожие на скелеты ископаемых животных. Их обшивка давно пошла на строительство укрытый и другие нужды веками промышлявших тут старателей

К западу рельеф резко понижался, а обнажившиеся скалы принимали вид сглаженных, похожих на мутное стекло поверхностей.

Следы плавления виднелись повсюду. Постепенно исчезли деревянные постройки, затем на пути аппаратов разведки перестали попадаться даже руины, а вскоре начались сбои в передаче данных.

Глеб дистанционной командой остановил зонды, перевел их в режим непрерывного сканирования. Теперь информация накапливались медленно, но ее сумма все же позволила взглянуть на «Озеро Тьмы».

Его образовывали силовые установки космических кораблей, вплавленные в камень. Детали технологической оснастки выглядели поврежденными, казалось, что комплекс давно разрушен и не может функционировать…

Опровергая эти предположения по периметру устройств вились молнии, образующие яркую окружность, сотканную из сотен тысяч блуждающих, приплетающихся между собой нитевидных разрядов. Одни вспыхивали, другие гасли. Диаметр окна гиперкосмоса, однажды открытого непосредственно на поверхности Первого Мира составлял девять километров. В его центре из трещин и разломов извергался мрак.

Мгла бурлила, вспухала волдырями, ярилась гейзерами, закручивалась спиралевидными течениями. Там искажались пространство и время, порождая сполохи призрачного, переливающегося разными оттенками сияния, особо зловещего и контрастного на фоне текучей антрацитовой тьмы.

Логр-компоненты, образующие сложнейшие пространственные структуры, пытались сдержать эманации мрака, разрушить или хотя бы повредить вплавленные в камень устройства, но тщетно.