Собственно, здесь было 2 монастыря: северный и южный, находившиеся на каждой из сторон реки Трум-чу. Основной, похожий на огромный неприступный форт южный монастырь, — особенно интересен для посещения. Северный монастырь, а точнее, филиал, был разрушен в религиозных междоусобицах до состояния живописных руин, и восстановительные работы здесь только начались.Сам поселок Сакья, расположенный на востоке от южного монастыря, маленький, в пару улиц, и ориентироваться в нем просто. Здесь есть несколько гестхаусов, ресторанчиков и торговых лавок. Но не ожидайте многого от них. Еда скудная тибетская, а условия размещения самые скромные, хотя уже строятся и более современные отели. Но если вы совершаете большой тур по Тибету, тогда в Сакья вы найдете возможность увидеть Тибет таким, каким он был 100 лет назад, т.к. время будто остановилось тут. Но для этого нужно побродить в узких улочках старого поселка, которые пока еще сохранились в южной его части.Характерной особенностью Сакья являются раскрашенные строения. В отличие от обычных белых домов, которые можно видеть по всему Тибету, здесь строения серые, с нанесенными белыми и красными вертикальными полосами. Полагают, что это либо символизирует трех наиболее важных бодхисатв буддизма, либо является древним символом Сакья в Тибете.Монастырь в 1033 г. основал Кон Кончог Гьелпо, член влиятельной семьи Кон. XI в. был динамичным периодом в истории тибетского буддизма. В это время Миларепой и его учениками был основан орден Кагьюпа, а в Сакья семья Кон учредила школу, впоследствии названную Сакьяпа.
К началу XIII в. в Сакья возник важный центр образования. Сначала помощь оказывали индийские переводчики, например, Шлккьяшрибхада, который прибыл в Сакья в 1204 г. Но далее тибетские последователи сами стали делать вклад в буддистское учение. Наиболее известным из них был аббат Кунга Гьялтсен (1182— 1251 гг.), которого знали как Сакья Пандита, или Ученый из Сакья. Сакья Пандита написал важные тексты о восприятии и логике, и это учение возвысило его до того, что его стали признавать манифестацией бодхисатвы Манджушри.
Несомненно, высокая ученость и духовный уровень Сакья Пандита привели к тому, что, когда в XIII в. монголы угрожали вторжением в Тибет, он стал послом от тибетского народа к монгольскому принцу Годану (сыну Чингисхана). Сакья Пандита совершил 3-летнюю поездку в Монголию, где в 1247 г. встретился с Годаном и сумел уговорить того не ходить на Тибет. После его смерти в 1251 г. аббатом стал его племянник, который стал духовным правителем всего Тибета, а Сакья — его столицей. Это было первое религиозное правительство во главе с ламой. В 1354 г., духовная власть буддизма перешла к секте Кагьюпа и столица переместилась в Недонг.
Интересно, что среди лам Сакья были маги «тхам-па», которые славились на весь Тибет. Они создавали специальные волшебные мандалы-чертежи, «намагничивали» их особым мистическим обрядом, в потом заманивали туда демонов. За освобождение пленники были обязаны дать выкуп: вызвать либо, наоборот, прекратить дождь, дать дополнительные силы всходам, увеличить приплод у скота. Концентрацией мысли эти чародеи умели манифестировать призраков-двойников того или иного человека.