Тигана

Она бросила взгляд на д’Эймона, потом снова, вслед за прищуренным, задумчивым взглядом канцлера, посмотрела на юг, на склон холма в полумиле от них. Они находились достаточно близко, и она разглядела темнокожего человека, про которого Брандин сказал, что он не из Кардуна. Ей показалось, что она различает рыжеволосую женщину.

Дианора не имела представления, кто они. Но внезапно, впервые увидев, как мало их осталось на холме, она почувствовала страх.

– Вот они идут, – сказал Баэрд и посмотрел на север, заслоняя глаза ладонью.

Они ждали этого и следили за позицией игратянина с того момента, когда чародеи начали действовать, но ожидание – не реальность, и при виде отборных гвардейцев Брандина, быстро спускающихся с холма и направляющихся к ним, сердце Дэвина сильно забилось. Все утро в долине внизу кипела война; теперь она пришла к ним.

– Сколько? – спросил Ровиго, и Дэвин обрадовался, услышав в голосе купца напряжение: это означало, что он не был одинок в том, что сейчас чувствовал.

– Сорок девять, если он послал всех, а Алессан считает, что это так, – ответил Баэрд, не оборачиваясь. – Таково обычное число королевских гвардейцев в Играте. Священное число.

Ровиго ничего не сказал. Дэвин бросил взгляд направо и увидел троих чародеев, стоящих вплотную друг к другу. У Эрлейна и Сертино глаза были закрыты, а Сандре упорно смотрел вниз, туда, где позади своих солдат находился Альберико Барбадиорский. Алессан раньше стоял рядом с чародеями, но теперь он быстро подошел к группе приблизительно из тридцати человек, растянувшейся по кряжу позади Баэрда.

– Дукас? – тихо спросил он.

– Я никого из них не вижу, – ответил Баэрд, быстро взглянув на принца. Последний из игратских гвардейцев уже спустился с холма. Их авангард быстро шел по неровной местности между холмами. – Я все еще в это не верю.

– Позволь мне с моими людьми встретить их внизу, – принялся убеждать Алессана Дукас в тот момент, когда чародеи объединили свои силы. – Мы же знаем, что они на нас нападут.

– Конечно знаем, – ответил Алессан, – но мы плохо вооружены и обучены. Нам необходимо преимущество, которое даст эта высота.

– Говори за себя, – проворчал Дукас ди Тригия.

– Внизу негде укрыться. Где вы спрячетесь?

– Это ты мне говоришь, что там негде укрыться? – притворно возмутился Дукас. Губы его растянулись в волчьей улыбке. – Алессан, яйца курицу не учат! Я вел войну и устраивал засады, когда ты еще считал дубы, или чем ты там занимался в Квилее. Предоставь это мне.

Алессан не засмеялся. Но через секунду утвердительно кивнул. Не ожидая большего, Дукас и его двадцать пять разбойников немедленно растворились на склонах под кряжем. К тому времени, когда игратские гвардейцы отправились к ним, разбойники уже были внизу. Они спрятались среди утесника и вереска, высокой травы, редких олив и инжира в лощине между двумя холмами.

Дэвин прищурился, и ему показалось, что он видит одного из них, но уверен он не был.

– Клянусь Мориан! – внезапно вскричал Эрлейн ди Сенцио на восточном конце кряжа. – Он снова отбрасывает нас назад!

– Так держись! – огрызнулся Сандре. – Борись с ним! Используй запас!

– У меня больше не осталось запаса! – задыхаясь, проговорил Сертино.

Баэрд вскочил с места, пристально глядя на них. Он помедлил мгновение, явно терзаемый сомнением, но затем быстро подошел к чародеям:

– Сандре, Эрлейн! Вы меня слышите?

– Да, конечно. – По темному лицу Сандре струился пот. Он продолжал смотреть на восток, но теперь его взгляд стал рассеянным, направленным внутрь.

– Так сделайте это! Сделайте то, о чем мы говорили. Если он отбрасывает вас всех назад, мы вынуждены попробовать, или все это не имеет никакого смысла!

– Баэрд, они не могут… – Слова слетали с губ Эрлейна одно за другим, будто он с трудом проталкивал их.

– Нет, он прав! – задыхаясь, вмешался Сертино. – Придется попробовать. Этот человек… слишком силен. Я последую за вами обоими… знаю, куда тянуться. Делайте это!

– Тогда оставайтесь со мной, – сказал Эрлейн голосом, совершенно лишенным сил. – Оставайтесь со мной, вы оба.

Внизу под ними внезапно раздались крики, потом вопли. Не с поля боя. Из лощины к северу от них. Все, кроме чародеев, резко повернулись туда.

Дукас захлопнул свою ловушку. Его разбойники из засады выпустили десяток стрел в игратян, а потом быстро дали еще один залп. Полдюжины, восемь, десять нападающих упало, но королевская гвардия Играта носила доспехи, защищавшие от стрел, даже в этот обжигающе жаркий день, и большая часть двинулась дальше с пугающей быстротой, несмотря на тяжесть, которую они на себе несли, направляясь к редкой цепочке людей Дукаса.

Дэвин увидел, что трое из упавших снова поднялись. Один выдернул стрелу из руки и решительно пошел дальше, по направлению к их кряжу.

– У некоторых из них есть луки. Нам надо прикрыть чародеев, – резко скомандовал Алессан. – Все, у кого есть что-нибудь вроде щита, сюда!