Тигр на свободе

— Если у вас есть средства, чтобы поддерживать правительство Тито и посылать пшеницу в Россию, то, думаю, можно найти пару тысяч для защиты государственной политики. Если хотите, могу обратиться к своей группе, но это будет потеря одного дня.

Они опять помолчали, потом Уотфорд спросил:

— Что мы получим за это?

— Мою помощь, — я выжидающе посмотрел на них. — Согласны?

— Ладно. Значит, неделю, — сказал плотный мужчина.

— Хорошо, — ответил я. — С этого момента контакты со мной устанавливать только в случае острой необходимости. Если узнаете что-нибудь важное, ищите меня в «Честере».

В отель я вернулся пешком. События развивались неплохо, кое-что уже начало проясняться. Но самое спелое яблочко еще пряталось в листве.

Очень ловкий маневр со стороны противника — использовать наемников, не подставляя под удар своих людей. Чтобы не выдать себя, Рондина дергала за веревочки марионеток. Сначала попытка покушения после нашей первой встречи. Тогда она легко могла меня найти: я убивал время между двумя заданиями и был без прикрытия. Позже, прежде чем нанести второй удар, она установила наблюдение за моим отелем. Хвост мне удалось обнаружить. Обычно в таких случаях я меняю отель, но мне хотелось раскрыть Рондину.

Второе покушение провалилось, потому что я заранее снял на чужое имя соседнюю комнату. Эта старая привычка уже не раз выручала меня из беды. В конце концов, моя фамилия уже в течение трех лет стояла у противников в списке «Б». Перевод ее в список «А» означал немедленное уничтожение. По просьбе Рондины для выполнения приговора был выделен Видор Чарис. Хорошо, что мы вскоре встретимся — у него на совести был один мой друг.

У портье лежало для меня сообщение от Чарли Корбинета. Он предлагал мне встретиться в два часа около университетской библиотеки. У меня оставалось всего двадцать минут.

Не поднимаясь в свой номер, я позвонил Туми и спросил, нашел ли он мой отчет. Он ответил что да, и я попросил его быть наготове около шести часов. Туми сказал, что уже разговаривал с Грэди через Ньюарк и в нужное время будет в моем распоряжении.

Я взял такси и поехал к библиотеке. Около входа к машине подошел Чарли Корбинет.

— Привет, полковник. Есть новости?

— Сейчас узнаете. Мы едем в британское посольство.

Он сказал водителю адрес, и мы двинулись дальше. Я вопросительно посмотрел на него, но он промолчал и кивнул на спину шофера. Добравшись до посольства, я расплатился и последовал за Чарли. Его здесь знали. После небольших формальностей мы поднялись в кабинет с мебелью из красного дерева и креслами из кожи, но не успели сесть, как вошли три господина с папками в руках. Они коротко представились.

Одного из них я узнал. Это был Винсент Харли Кейз, которого я видел с Рондиной в ресторане.

— А, Тайгер Мэнн, — сказал он со своим шотландским акцентом, — мы уже знаем друг друга через одну общую знакомую.

Чарли искоса взглянул на меня.

— Однако я не предполагал, что вы… ну, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

— Мир тесен, — ответил я.

— Это верно. Прошу вас, садитесь. — Мы сели за низкий столик.

— Господа, — начал полковник, — ввиду сложившейся ситуации я должен передать на ваше рассмотрение некоторые факты. Не вдаваясь в детали, могу сообщить, что в данном случае мистер Мэнн является моим помощником. Во время войны он служил под моим началом, а в настоящее время занимается одним делом, требующим его настоятельного присутствия здесь. Я ручаюсь за его благонадежность. Вы имеете что-нибудь против?

Они коротко переглянулись и, очевидно, пришли к общему согласию.

— У нас нет возражений, сэр, — сказал Кейз. — В конце концов, вы здесь с официальной миссией, а наши правительства должны сотрудничать. Мы примем помощь, которую вы можете нам оказать.

Меня это устраивало. Хотелось выяснить, как далеко может зайти Чарли, какой властью располагает. Я спрашивал себя, сможет ли он противостоять тому тяжеловесному генералу, который так тесно сотрудничал с Уотфордом.

— Как вам известно, — продолжал Корбинет, — вчера мы принимали вашу делегацию и обсуждали совместные шаги в отношении одного предстоящего дела в ООН. Так вот, вы получили неверную информацию. — Он сделал паузу и оглядел всех троих. — Час назад доверенные люди сообщили, что советская делегация при ООН осведомлена о наших мнимых намерениях и созвала срочное заседание, чтобы парировать проект резолюции, который мы якобы подготовили для Генеральной Ассамблеи. Также решено: наш настоящий проект обсудить в узком кругу, чтобы не допустить утечки информации. Вы, господа, примете участие в этом совместном заседании. Оно состоится через сорок пять минут, а место я сообщу вам позже. — Чарли сделал паузу. — В ближайшие дни перед нами встанет еще одна важная проблема — найти и перекрыть канал, по которому происходит утечка информации. Это требует времени и приготовлений. Сегодняшнее мероприятие — только пробный шаг. Вам все ясно?

Они снова переглянулись и кивнули. Потом высокий тощий тип спросил:

— Какую роль играет в этом деле мистер Мэнн?

— У вас есть что сообщить. Тайгер? — спросил меня Чарли.