«Тигр» охотится ночью

– Мне еще только его любви не хватало, – буркнула Маренн. – Ему же всего лишь тридцать два года. Он был бы сейчас моложе нашего Штефана, если бы тот не погиб.

– А что Смит пишет? – начала ластиться к Маренн Джилл. – Мне очень интересно, правда, мама.

– Пишет, что закончил обучение в Штатах и вернулся во Вьетконг командовать «фантомами». Получил звание подполковника.

– Подполковника? В тридцать два года?! Да он просто героический парень, мама!

– Не без этого. – Маренн опустилась в кресло, задумчиво проговорила: – Зачем же он снова напросился сюда? Я так надеялась, что после полученных здесь ожогов он останется в Штатах, женится на своей невесте…

– Женился?

– Догадайся с трех попыток.

– Он с ней расстался! – рассмеялась Джилл.

– Угадала.

– Мне кажется, мама, – заговорщически произнесла Джилл, – что тебя ждет новый роман. Думаю, этот Билл Смит все-таки добьется своего. В крайнем случае поможет себе «фантомами». Вот увидишь, он от тебя не отстанет! И вообще, мама, – она понизила голос, – я давно хотела тебе признаться: нам с Натали, несмотря на наших многочисленных ухажеров, до тебя – как до Луны! И раз уж этот Билл Смит с Окинавы, с его раскосыми глазами, оливковой кожей и тремя эскадрильями набитых напалмом новейших самолетов, снова здесь объявился, он, я чувствую, даст теперь всем твоим поклонникам сто очков вперед. Да он просто их всех сожжет! А потом скажет, что во всем виноват Вьетконг.

– Джилл, перестань издеваться надо мной. – Маренн посмотрела на дочь с укоризной.

– Разве я издеваюсь, мама? Напротив. Я тобой восхищаюсь!

– Он моложе меня на тридцать лет.

– Главное, что его самого это не особо смущает. И думаю, он тебе тоже нравится. Иначе бы ты не держала его фото на столе. Я как только вошла в твой кабинет, сразу обратила на него внимание. Удивляюсь только, почему Билл лишь сейчас объявился. Я почему-то думала, что он давно уже тут, рядом с тобой. Продолжаешь упрямо держать оборону, мама? Ну и зря. Вообще-то он парень красивый. – Джилл снова взяла фотографию в руки. – А раскосость, наверное, ему от деда-индейца в наследство досталась. В общем, мне он нравится. Черный как смоль, глаза – два огня. Нет, мама, Билл просто так от тебя не отстанет. – Джилл поставила рамку с фотографией на место. – Надо сдаваться, мама. По-моему, сдаться такому парню не только не грешно, но и приятно. Особенно если на «фантоме». Когда мы сегодня летели на вертолете, эти «фантомы» пронеслись мимо с таким грохотом, что я чуть не оглохла. А потом – бух, бух, бух!.. И внизу – море огня. Это просто фантастика, мама!

– Фантастика в том, Джилл, что подполковник Билл Смит на тридцать лет моложе меня, – задумчиво повторила Маренн. – И его отношение ко мне не укладывается у меня в голове.

– Мама, он сам тебе все в голове уложит. Даже без напалма. Ты, главное, не сопротивляйся. Просто отдайся, и все дела.

– Джилл, ты у меня сейчас схлопочешь, – погрозила ей пальцем Маренн. – Или отправишься в Париж, так и не приступив к работе с генералом Дэвидсоном.

– Чтобы я не увидела, как ты уступишь подполковнику Смиту? – не унималась Джилл. – Ловко придумала! Я – в Париже, Наталья – в рейде. Все шито-крыто. Нет, мама, так не честно!

– Джилл, не говори глупостей!

– А для чего тогда ты держишь его фотографию у себя на столе? А?

– Тебе пора спать, Джилл. Завтра рано вставать на службу, не забыла?

– Не забыла, мама.

Зазвонил телефон. Маренн сняла трубку.

– Госпиталь леди Клементины Черчилль, Маренн де Монморанси слушает. – И чуть не поперхнулась: – Билл?! Да, узнала. Здравствуйте. Да, я получила цветы, благодарю. Вы будете в Сайгоне уже завтра? Хорошо, рада буду с вами увидеться. Заодно и поздравить с повышением в звании и новым назначением… На ужин? – Маренн растерянно взглянула на Джилл, и та прижала ладонь к губам, чтобы на другом конце провода не услышали ее смеха. – Да, хорошо, я постараюсь. До завтра, Билл. – Она положила трубку.

– Что я тебе говорила, мама? – начала пританцовывать вокруг нее Джилл. – А ты не верила. Нет, нам точно до тебя как до Луны, мама! По сравнению с Биллом Смитом померк даже неотразимый Том Роджерс, с которым ты меня сегодня познакомила. Куда уж десантуре до «фантомщиков»?! У последних все четко: вжих, бах и – забомбить всех в каменный век. Три минуты работы – и Вьетконга как ни бывало! А дальше сиди и пей кофе на аэродроме под музыку «Роллинг Стоунз».

– Тебе не надоело надо мной издеваться, Джилл? – Маренн с улыбкой поцеловала дочь в лоб.

– Я тобой восхищаюсь, мама! Честно.

42

– Она была в этом номере? – Наталья вытянулась на постели, прижалась разгоряченным телом к Тому.

– Кто?

– Сюзанна.

Он отвернулся, взял со стола сигарету, чиркнул зажигалкой, затянулся. По номеру поплыл сладковатый запах табака.

– Нет, в этом не была, – ответил, помолчав. Повернулся лицом к Наталье. Продолжил, глядя ей прямо в глаза: – Была в другом. На соседней улице. Я останавливался там перед отправкой на прошлое задание.

– Когда я летала в «Рентген»-зону с Фаррисом? – Она провела пальцем по его густым, красиво очерченным бровям. Он взял ее руку, поцеловал.