«Тигр» охотится ночью

Гостиница считалась офицерской и по сайгонским меркам была чуть чище остальных, но выглядела все равно обшарпанной. Подняв жалюзи, Том смотрел в окно. Увидел, как перед гостиницей остановился джип. Первой вышла Маренн. При виде генеральской звезды на ее воротнике часовые у входа в отель взяли на караул. Маренн едва заметно кивнула им. Темные волосы были небрежно связаны пышным узлом на затылке. Ветер трепал выбившиеся из прически волнистые пряди. В тусклом свете фонарей она казалась ровесницей Натальи. Вот Маренн обошла машину, открыла дверцу с пассажирской стороны. Держа в одной руке офицерскую шляпу, с подножки спрыгнула Нэт. Ветер веером вздыбил ее длинные, до пояса, каштановые волосы, и она небрежным движением свободной руки скрутила их в узел. Том улыбнулся. Нэт и впрямь все делала, как Маренн. Просто один к одному. Сверху, стоя у машины, женщины казались близняшками. Одинакового роста, обе безупречно стройные, с ровными спинами и шикарными длинными волосами. Нэт явно копировала Маренн в каждой мелочи, сейчас это стало особенно заметно. И даже часовым она кивнула точно так же, как за секудну до нее Маренн.

Несколько мгновений мама с дочерью стояли у машины. Маренн что-то говорила, а Нэт покорно кивала. Потом Маренн поцеловала Нэт в щеку, обошла машину и села за руль. Часовые снова взяли на караул. Машина отъехала. Нэт повернулась лицом к отелю. В блеклом свете фонарей блеснули зеленоватые глаза под красиво очерченными бровями. Вздохнув, Нэт вошла в подъезд.

Том отошел от окна. Затушил сигарету, допил коньяк из стакана, надел камуфляжную куртку с новеньким вышитым дубовым листом на воротнике. Вышел из номера и направился к лифту. Лифт мерно постукивал на стыках этажей, поднимаясь вверх. Том подошел к нему как раз в тот момент, когда двери его раскрылись. Увидев Тома, Нэт от неожиданности отступила на шаг назад. Мальчик-лифтер посмотрел на офицера испуганно. Том шагнул одной ногой в лифт, взял Наталью за талию и, легко приподняв над полом, опустил уже в коридоре, рядом с собой. Она ахнула.

– Я… Я приехала сказать вам, майор…

– Поезжай, – махнул Том лифтеру.

Тот суетливо нажал на кнопку, створки закрылись, и лифт зашуршал вниз.

– Я хотела сказать вам, майор, что подала рапорт о переводе, – снова едва слышно зашевелила губами Нэт. – Это будет наш последний совместный рейд. Мне обещали…

Том наклонился и впился в ее губы горячим поцелуем.

41

– Мама, как ты думаешь, Натали сейчас все выскажет ему и приедет? Скоро? – Джилл забралась с ногами на диван и разглядывала журнал с видами Вьетнама.

– Я думаю, она вообще не приедет, – ответила Маренн, вернувшись к изучению рентгеновских снимков. – Ни сегодня, ни завтра. Дай бог, если позвонит. Завтра ей предстоят сборы в рейд, подготовка всех необходимых материалов. Потом они уйдут. А когда вернутся – неизвестно. Вьетконг непредсказуем.

– Но как же…

– Ты о мадам Сюзанне? – усмехнулась Маренн. – Девочка моя, да как только Том и Натали окажутся вместе, о ней никто из них и не вспомнит. Они любят друг друга, и это очевидно. А все остальное – эмоции, ревность – полная ерунда. Чем быстрее уйдут в свои джунгли, тем быстрее помирятся. Ты, Джилл, скажи-ка мне лучше что-нибудь по-вьетнамски. А то как бы мне не пришлось за тебя краснеть перед генералом Дэвидсоном.

– Мама, ты не веришь, что я знаю вьетнамский язык? – Джилл посмотрела на нее с недоумением.

– Разумеется, верю. Ты же у меня умница. И все-таки интересно послушать, как ты лопочешь по-ихнему. У них ведь такой чудной язык!..

– Простите, мэм, – в комнату вошел дежурный, – вам только что передали вот это. – И протянул большой букет светло-лиловых орхидей.

– Мне?! – поднялась со стула Маренн. – Вы не ошиблись? Возможно… – Она подумала о Натали, но не договорила.

– Никак нет, мэм. Просили передать вам лично.

– И кто же?

– Какой-то сержант с аэродрома. Не представился. Сказал лишь, что внутрь букета вложена записка, и в ней все написано.

– Какие они красивые, мама! – Джилл спрыгнула с дивана, взяла у дежурного цветы и поднесла их матери. – Я никогда раньше таких не видела!

– А здесь они растут прямо на деревьях, – улыбнулась Маренн. – Теперь увидишь, и не раз. Благодарю вас, вы можете вернуться на пост, – отпустила она дежурного.

– Слушаюсь, мэм.

Маренн извлекла из букета белый конверт.

– Что-то мне все это напоминает, – лукаво заметила Джилл, усаживаясь на диван.

– Мне тоже, – согласилась Маренн.

– И кто на этот раз?

– Сейчас узнаем. – Маренн поставила цветы в вазу, достала из конверта небольшой лист бумаги, прочитала то, что на нем было написано, и улыбнулась. – Я так и думала. Он все-таки вернулся во Вьетнам.

– Кто? Билл Смит из Окинавы? – догадалась Джилл. Она снова спрыгнула с дивана, взяла с рабочего стола матери фотографию молодого американского летчика с раскосыми индейскими глазами, вслух зачитала надпись на обороте: – «Буду помнить вечно, мэм». Он и вправду тебя не забывает, мама. Наверное, это любовь.