Тигры Редфернов

— Бааван ши. Род вампировидных. Предпочитают пить кровь мужчин, хотя… — Джен склонила голову набок, прислушавшись к дикому женскому визгу в одном из купе. — Иногда и тетками не брезгуют.

Бройд дернул дверь с такой силой, что внутри захрустел стопор. Ведьма коснулась ее пальцем, и спустя секунду от нее остались одни головешки. В купе Натан узрел вампирку, которая тянула через выбитое окно какого-то мужчину, длинного и нескладного. Несчастный чуть слышно сипел, упираясь всеми конечностями в стенку и столик, а его спутница визжала, не переводя дыхания, и лупила сумочкой нежить (а заодно и ее добычу). Шеф полиции оцепенел от этого зрелища, и комиссар рявкнул со всей доступной мощью:

— А ну брысь!!

Бройд шарахнулся, бааван ши замерла и уставилась на Бреннона, женщина отшатнулась, и Натан выстрелил нежити в голову. Пуля угодила твари точно в лоб и разнесла башку в клочья. Несостоявшийся ужин вампирки без чувств рухнул на столик, сломал его и распростерся у ног победителей.

— Боже мой! — пролепетала женщина и сползла по стенке на сиденье. Бройд нетвердой рукой ослабил галстук и прошептал:

— И ведь так каждую ночь!

— Ну, не совсем каждую, — заметила Джен. — Через раз. Сэр, эта падаль не подойдет к вам, пока я рядом, но они наверняка попытаются выманить вас из вагона, подальше от меня.

— Отлично, — процедил Натан. — Я с радостью выманюсь. Сколько их еще?

— Две, — подумав, доложила ведьма.

— Это они шарились в театре? — спохватившись, комиссар с подозрением спросил: — А зачем Лонгсдейл отправил тебя за мной?

Джен помолчала, глядя на него так, словно прикидывала, вынесет ли он ужасную правду, и тут Бройд прорычал:

— Они отцепляют состав! — и выстрелил в сторону тамбура. Натан метнулся туда: пара серых теней порскнула на крышу вагона, не успев закончить начатое. Однако вагон стало заметно сильнее мотать из стороны в сторону.

— Куда?! — зашипела ведьма, вцепившись в комиссара. — Закогтят и сожрут!

— Отравятся, — отрезал Бреннон. Он двинулся к тамбуру, держась дверей купе и следя краем глаза за окнами. Поезд мчался сквозь ночь, и если бы бааван ши уволокли комиссара на крышу, то у него все равно почти не было бы шансов уцелеть. Однако почему эти твари крутятся именно тут, когда к их услугам полный поезд добычи?

— Слушай, — тихо сказал Натан ведьме, крадущейся за ним след в след; за ней маячил Бройд, — у меня мысль…

— Всех убить? — радостно встрепенулась Джен.

— Почти…

В дыру от двери приветливо светила луна, и свистел ветер. Поезд вырвался из густых лесов на изумрудную равнину, и теперь тени бааван ши отчетливо были видны на фоне травы. Натан стоял около тамбура. Это было самое опасное место — любая из двух гадин вмиг могла бы прыгнуть с крыши внутрь.

«Но зачем? — снова подумал комиссар. — Весь поезд в их распоряжении, почему они торчат тут?»

— Вперед, — тихо сказал Бройд. Натан прыгнул в тамбур, и шеф тут же открыл огонь. Пули унеслись в дыру, а комиссар, с быстро бьющимся сердцем, прижался спиной к стене в узком коридорчике в пару футов, который отделял его от хлопающих дверей. За ними было что-то вроде площадки из металлической решетки. Одна из вампирок уютно свернулась клубочком прямо на сцеплении и во все горло распевала песенку. Натан сглотнул (нежить все-таки! вдруг прыгнет раньше, чем он выстрелит?) и бочком-бочком приблизился к дверям.

— Эй!

Бааван ши перестала распевать и с дружелюбным любопытством уставилась на него огромными глазами винного цвета. За сцепление она держалась буквально волосами — черные кудри крепко оплелись вокруг механизма.

— Иди к нам! — мелодично позвала она, протягивая руки к Бреннону. — Мы будем танцевать с тобой во время луны!

— Вторая где? — мрачно буркнул комиссар. Над головой что-то мелькнуло: еще одна вампирка перепрыгнула с крыши одного вагона на крышу другого. Она стояла в полный рост, слегка покачиваясь в такт движению поезда.

— Иди с нами, — сказала она. — Мы отведем тебя в гости!

— О, иди же ко мне! — замурлыкала первая, внизу. — Иди со мной! Танцуй со мной!

Ее глаза замерцали, как аметисты, и Натан почувствовал, что его затягивает в бездонную винно-фиалковую глубину.

— Иди с нами, — глубоким грудным голосом позвала вторая. — И мы больше никого не уведем танцевать.

— Хотим тебя! — выдохнула вампирка внизу, и комиссар обнаружил, что ноги как-то сами по себе вынесли его вплотную к решетчатой оградке. — Иди с нами!

Их голоса стали шибко чарующими, и Бреннон уже слышал их прямо в голове, да так громко, что они заглушали стук колес. Даже бьющий в лицо ветер не отрезвлял.

— Почему я? — крикнул комиссар. Бааван ши захихикали в унисон.

— Нам нужен ты! — певуче заявили они. — Это хорошо, это не больно, смотри, мы полетим прямо к луне! Иди к нам! Танцуй с нами!

— Ага, — буркнул Натан. — Вот прямо сейчас и начну, — и упал на колено, едва не навернувшись с площадки под колеса.