Тигры Редфернов

«Врет», — подумала мисс Шеридан. Над библиотекой он трясся, как не всякий скряга — над сокровищами. Если бы какой-нибудь том «куда-то делась», Энджел убил бы виновного на месте. В первое время Маргарет дрожала всякий раз, когда брала в библиотеке книги.

— Ладно, — девушка улеглась к нему на плечо и раскрыла путеводитель. — Что мы будем смотреть?

Энджел, обняв ее за талию, стал неторопливо листать книгу, но Маргарет все еще чувствовала, что он напряжен. Странно. Зачем ему врать? Сказал бы сразу, что генеалогий нет… но почему нет? Может, потому и соврал, чтобы она не спрашивала. Мисс Шеридан усмехнулась про себя. Все равно, пока он днем будет занят своими делами, она успеет съездить в Папскую библиотеку, где хранятся записи обо всех знатных католических семьях и до сих пор ведется тщательный учет их семейных связей, чтобы, не дай Бог, не допустить кровосмесительного брака. Удивительно, как кто-то до сих пор морочит себе голову: в Риаде все титулы были отменены, и графы с баронами до недавнего времени являлись для Маргарет такими же вымышленными персонажами из книжек, как вампиры и ведьмы.

«Приедем в Авентин — и все разузнаю», — подумала девушка, уютно сворачиваясь калачиком под боком Энджела.

6 сентября

В Бресвейн было сыро, с моря дул пронизывающий ветер. Бреннон поглубже нырнул в шарф и с тоской вспомнил ласковый блэкуитский сентябрь. Столица с первых же минут порадовала комиссара дождем, холодом и какой-то на редкость промозглой погодой. В порту, где он с Бройдом ждал прибытия фрегата «Кайзерштерн», было еще гаже. Про запах и говорить нечего. Натан окинул взглядом ряды кораблей. До отпуска он плавал на них всего два раза в жизни — в Мазандран и обратно, и теперь был твердо убежден, что нормальный человек добровольно в эту душегубку не полезет.

— Штормит, — заметил человек из ОРБ, который сопровождал их с момента прибытия на вокзал. Этого джентльмена звали Бакли; он представился переводчиком, и комиссар, хмыкнув, отметил, что в ОРБ даже переводчики носят под сюртуком двустороннюю кобуру.

Они стояли на высокой террасе над пирсом, огороженной балюстрадой с облупившейся краской. Море, которое стелилось до горизонта, было серым и выглядело тяжелым, словно жидкий свинец; оно сливалось с мутным небом, по которому ветер гнал темные клочковатые тучи. Бройд поднес к глазам бинокль, высматривая «Кайзерштерн»; Натан обходился собственными глазами, только прикрыл их ладонью от резкого ветра.

— Там что-то ползет, — наконец сказал Бройд. Комиссар сосредоточился на мелком черном таракане, который бултыхался меж волн, тяжко поднимающихся и опадающих. Бакли заметно вздрогнул и тоже прильнул к биноклю.

— А что, так и должно быть? — спросил Бреннон, понаблюдав несколько минут за беспорядочным мотылянием корабля.

— Нет, — процедил Бакли. — Но, видимо, у них неопытный капитан или… черт подери!

Корабль взмыл на гребень волны, и Бреннон задумчиво прищурился на серые, полощущиеся на ветру тряпки.

— Это что, паруса?

— Стойте здесь, — приказал Бакли, развернулся и заспешил вниз, к спуску на пирс, где их ждала карета.

— Зато они доберутся быстрее, — сказал шеф полиции, пытаясь то ли подбодрить комиссара, то ли убедить себя в том, что все в порядке. Фрегат из Доргерна покачался на гребне очередной волны и медленно завалился набок. Паруса исчезли в волнах, и корабль понесло к порту. Бреннон сглотнул. Шансов уцелеть внутри этой лоханки не было ни у кого.

— О Господи! — вскрикнул Бройд. — Что с ними будет?!

— Ничего хорошего, — буркнул Натан. — Боюсь, ни доктора Ройзмана, ни секретаря министра, ни старшего инспектора мы больше не увидим.

Шеф полиции свесился через балюстраду.

— Смотрите! Бакли пытается спустить на воду шлюпку!

Конечно, переводчик не лично корячился — он наседал на нескольких человек в клеенчатых плащах и куртках, размахивал каким-то значком, тыкал пальцем в сторону моря. Толпа, мигом собравшаяся на пирсе, издавала возбужденные и испуганные вопли, следя за приближением фрегата. «Кайзерштерн» то появлялся, то скрывался за горбами волн, которые, как огромные лапы, тянули его все ближе к гавани. Бреннон постукивал кулаком по перилам. Он не знал, что тут можно сделать и чем помочь, но бездельничать не мог и наконец спустился на пирс, где нашел Бакли. Тот хмуро смотрел вслед ялику, который только что отчалил.

— Думаете, доберутся? — спросил комиссар. Вид этого корыта не внушал никакой надежды.

— Им нужно будет только продержаться на воде, — ответил Бакли. — Я отправил человека к начальнику порта, и сейчас на воду спустят еще несколько спасательных шлюпок.

— Но ведь волны в нашу сторону, — Бреннон глядел, как отчаянно борются люди в ялике с морем, пытаясь выбраться из порта. — Они будут плыть туда час, не меньше.

— Если вы умеете летать, — холодно сказал Бакли, — то можете отправиться к фрегату сами. О Боже, — прошипел он, — надо же такому случиться именно сейчас!

«А то ж», — подумал комиссар. Иди докажи теперь, что кайзерские подданные погибли не по злому умыслу дикарей-революционеров.