Тигры у нас не водятся

Многие растения обороняются от врагов… кинжалами. Кинжалы-шипы, колючки — возникли у большинства растений сухих мест, в то время как ядовитость более свойственна растениям влажных. И это понятно: колючки и шипы не только защищают от животных, но и предохраняют растение от чрезмерного испарения. Во влажных же местах, где, наоборот, нужно усиленное испарение, площадь листьев большая. Например, у борца, выросшего под пологом хвойного леса, листья достигают просто невероятных размеров: до 50–60 сантиметров в диаметре с черешком такой же длины! Но вернемся к шипам.

Некоторые растения даже так и называются, вслушайтесь: ш и п о в н и к, к о л ю ч н и к… В нашей республике около двадцати видов колючих растений, принадлежащих к семействам розоцветных (шиповник, роза, малина), гвоздичных (черная гвоздика) и сложноцветных (колючник, лопух, бодяк, чертополох); а в южных районах страны, с более жарким и сухим климатом, например в степях, полупустынях, горах Кавказа и Средней Азии, число видов колючих растений исчисляется уже сотнями, и есть они очень во многих семействах. Иглы тамошних чертополохов и бодяков так длинны, тверды и остры, что свободно пробивают парусиновую обувь.

Колючки хорошо защищают растение и от поломок. Всякий стремится обойти колючие заросли, а не продираться сквозь них. Впрочем, если кто и пробует пролезть, растению от этого опять польза: оно нацепляет свои семена на шерсть животного или одежду человека, как это делают лопухи, или от сотрясения пускает в полет белые парашютики с семенами, как бодяки и чертополохи. А жевать такие растения способны только ослы и верблюды — другие травоядные не выдерживают уколов жесткого стебля и листьев.

Часто мы встречаем заросли этих растений у стен домов и заборов. Знаете почему так получается? Потому, что стоит летящей на парашюте семянке чертополоха или бодяка столкнуться с каким-нибудь предметом, как парашют отделяется и семянка падает на землю.

По цветущему чертополоху можно узнать погоду. Если его колючки плотно прижимаются к головкам цветов, то жди пасмурную погоду с дождем, наоборот, если колючки отгибаются от головки, то будет солнечный день.

Чертополохи, бодяки, лопухи нередко становятся сорняками, залетают на поля и огороды, и если не вести с ними борьбу, то забивают все полезные растения. Но есть и от них польза. Посмотрите, сколько шмелей и пчел усаживаются на их цветущие головки. Они богаты нектаром и хорошие медоносы. Из семян большого лопуха (иначе зовут его еще репейником) получают репейное масло, употребляющееся как средство для укрепления волос. Из корней лопухов приготовляют лекарство от лишаев и парши. Молодые побеги и листья огородного бодяка в некоторых местах СССР употребляются для борща.

Заглянув в окружающий нас мир растений, мы с вами увидели, что вовсе уж не такие они слабые, как нам казалось. Каждое растение за многие века выработало какой-то способ бороться с невзгодами и опасностями. Неломкие прочные листья, гибкие стебли; способность возрождать целое растение из кусочков стебля, корня или корневища; огромные количества семян и приспособления для их переноса на большие расстояния; клей, яд, шипы, колючки, иглы — это еще далеко не полный перечень всего, что сумели приобрести растения в битве жизни, далеко не все способы их защиты. Сила жизни велика и многообразна.

СОГНУТЬ ЕЩЕ НЕ ЗНАЧИТ СЛОМИТЬ

Идешь по берегу реки и видишь — бурная весною была вода. Подмыла она берег и растущие на нем деревья. Некоторые совсем в воду упали, некоторые еще держатся, но уже сильно накренились. Погибнут они? Кажется, что да, потому что растет дерево вершиной, а тут вершина под большим углом оказалась. Но дерево не сдается. Сначала у него начинает загибаться и снова расти вверх вершина, а потом вдруг одна или несколько веток становятся стволами. На одном старом стволе образуется несколько новых деревьев, а корни у всех одни. Такое явление называется живым ветровалом, потому что впервые оно было замечено у сваленных ветром деревьев. Живой ветровал бывает у самых разных деревьев, как хвойных, так и лиственных. Мне приходилось наблюдать его у ели сибирской, сибирской лиственницы, березы, ивы-бредины. Деревья, подмытые реками, живут долго. Знаю я одну старую березу недалеко от города Ухты уже двадцать лет, и она все еще живет и растет. Новые стволы-ветки на ней стали уже толстыми,'почти десять сантиметров в диаметре, настоящие молодые березки. На их веточках вьют гнезда птицы, а в небольшом дупле старого ствола одно время жила белка, только ее спугнули рыбаки.

Остаются живыми и те деревья, у которых просто сломается вершина. При этом часто одна-две самых верхних ветки остаются живыми— и дерево становится похожим на вилку или на музыкальный инструмент — лиру. Встречаются и трех- и четырех- и пятивершинные деревья, но гораздо реже. Почему? Не знаю. Может быть, когда-нибудь узнаете вы?

Не всегда гибнет и сломанная ветка.

Один мой знакомый садовод встретился мне как-то с вязанкой нарубленных сучков за спиной. Я очень удивился.