Тигры у нас не водятся

Еще белеют пятна нерастаявшего снега, замерзают по ночам лужи, и даже ручьи покрываются тонким слоем льда, а в мрачных еловых чащах разносится тонкий нежный аромат. Мы слышим его за несколько шагов, а шмели — за сотни метров. Нетрудно найти и цветок. На голом пруте — гроздь розовых цветочков, это дафна, волчьи ягоды, волчье лыко.

Когда начинается половодье, зацветает ива-бредина. Ранней весной радовала она нас белыми барашками, а теперь — пышными желтыми столбиками соцветий. Пахнет ива уже более сильно, и человек легко улавливает этот запах за триста — четыреста метров. А про насекомых и говорить нечего: воздух и днем и ночью гудит от полета шмелей, пчел, ос, мух, бабочек, жуков. На букет ивы-бредины, поставленный у открытого окошка, слетаются ночные бабочки за несколько километров.

Потом начинает распускаться листва, и ее клейкий дух на несколько дней затмевает все другие лесные запахи.

Облиствели деревья, и белыми шапками цветов начал покрываться багульник. Вот это запахло в лесу! Даже голову ломит с непривычки. Долго в болоте, где он растет, не выдержишь — сбежишь. Чего уж там люди, когда даже ко всему привычные домашние клопы не выдерживают и бегут прочь из комнаты, где он лежит. За это зовут багульник еще и клоповником. Но все же первое место по силе аромата отдать ему нельзя, так как есть и еще более пахучее растение.

Выше и больше кустарников— деревья, и дают они, естественно, более густой аромат. Там, где не трогают люди черемуху, она растет целыми рощами, и такой медвяный дух в воздухе! И как сочетается он с белой одеждой ее цветов!

Но первенство по силе запаха все же следует присудить не черемухе, а другому дереву — рябине. Соблазнись красотой ее белых шапок и соседи начнут зажимать носы, потому что густой волной по дому и улице польется «аромат» не то гнилой капусты, не то дохлой крысы… И, обманутые этим запахом, хлынут отовсюду полчища мух — опылителей рябины.

ЛЕСНЫЕ

КРАСКИ

Из лепестков розы варят варенье. И еще можно лепестками рисовать. Лучше всего на белой бумаге, хотя и на другой тоже можно. Взять цветок, потереть им бумагу, и на ней останется от желтого — желтый, от синего — синий, от красного — красный след. Одни цветы красят лучше, другие — хуже, а какие как — испробуйте сами. В детстве я часто этим занимался.

Такое свойство растений люди заметили давно и стали использовать его в своем хозяйстве для получения красок, которыми окрашивают ковры, шелковые ткани и конфеты. Потому что краски из растений для человека безвредны.

Некоторые лишайники тоже содержат ярко окрашенные желтые или красные вещества, которыми на севере красят шерстяные и хлопчатобумажные ткани в темно-синий цвет. А если добавить уксусной кислоты, солей азотной кислоты или квасцов, получатся пурпурные, коричневые и желтые тона.

Замечали ли вы еще одно свойство цветов? Когда растут они на

лугу, оттенки у них сочные, яркие. А постоят в букете — и яркость пропала, и даже цвет у некоторых из них изменился: у лесного горошка фиолетовый переходит в блеклый синий, бордовый — в бледно-красный. То же происходит и в природе, когда растение естественно отцветает. И это удивительно разумно. Блеклые цветки не привлекают внимания насекомых-опылителей. Отдельный цветок цветет 2–7, реже 9—14 дней. Чем теплее погода, тем срок его жизни короче.

Так что яркость красок цветов — это еще и сигнал, но для разных животных разный. Ослепительно желтые чашечки калужницы привлекают внимание человека, и он просто рвет их для букета, для овец яркие пятна калужницы — первая свежая зелень, и они охотно жуют ее; для пчел и шмелей это тоже сигнал, в них они найдут сладкий нектар и пыльцу. А для лошадей и коров — желтый «стоп»! Отравлено! Для них калужница ядовита.

КАК ЗАЩИЩАЮТСЯ ТРАВЫ

Казалось бы, что может быть беззащитней травы? Кто захочет, ее затопчет, кто захочет — сломает, и не только человек, но и маленькая мышка, и даже жук.

А на лугах, где много лет пасется скот? Или на дорогах, где не только люди ходят или коровы, но ездят тракторы и автомобили? Там вообще никакой травы не должно быть? И верно, травы на дорогах почти нет, на местах долгого и частого выпаса скота травы скудные. Но все-таки есть! Неделю не будет езды по дороге, и сквозь плотно слежавшуюся глину или гравий пробьются первые ростки зелени, а через несколько лет такая оставленная дорога зарастет не только травами, но и кустарниками, и даже молодыми деревцами. Откуда же они появились?

Некоторые растения вовсе никуда не уходили, а все время оставались на дороге. У них ведь два этажа: верхний — листья и стебли, и нижний — корневища (подземные стебли) и корни. Листья и стебли погибли, но корневища оставались живыми и дали новые побеги. Теперь их никто не ломал, и дорога быстро покрылась первой щетиной травы. Тут с соседних лугов, лесных опушек ветер принес семена других растений, семена «приехали» и на пробегавших по дороге животных, и на пролетавших птицах — многие плоды ведь имеют для этого специальные крючочки и зазубринки. Вот и заселилась вновь дорога растениями.