Тигры у нас не водятся

Забрался от нее связист на телеграфный столб. Росомаха хотела влезть за ним, но когти ее по гладкому столбу скользили, и она съезжала вниз. Спасли человека охотники, случайно выехавшие на линию и застрелившие упорную росомаху. За все эти повадки считают росомаху вредным зверем, и разрешается истреблять ее круглый год.

МАЛЕНЬКАЯ, ДА УДАЛЕНЬКАЯ!

За что ее только «лаской» назвали? Зверек этот очень кровожадный, ничуть не меньше, чем его сестра — росомаха.

Ласка при встрече в лесу с человеком и не думает пугаться и прятаться. Она становится столбиком и на него смотрит. Потом двигается навстречу и держит себя довольно вызывающе. Человек к ней — и она к нему. Случалось, что ласка нападала на человека и отступала только после долгого боя, а то и вовсе обращался человек в бегство!

Среди коми-охотников есть поверье, что ласка прыгает на лося и убивает его, прогрызая ему ухо и череп! Кто знает, может, это иногда и случается. На коня и всадника она нападала не раз и так вцеплялась в ногу лошади своими зубами, что оторвать ее удавалось только с большим усилием. Вот какая она храбрая!

Страшны ей разве хищные птицы. Ястреб успевает подхватить и пронзить ее своими длинными когтями прежде, чем успеет ласка опомниться. Но если хищник неудачно схватит зверька, победителем снова будет ласка. Однажды красный коршун схватил ласку, а через несколько минут заметался в воздухе и упал мертвым. Ласка сумела вывернуться из его когтей и перекусить ему горло. Но, несмотря на то, что она ест всяких животных, каких только может осилить, ласка очень полезный зверь, потому что уничтожает много мышей и крыс, проникая за ними в самые узкие щели и норы. Где поселится ласка, там она быстро выведет этих вредных и неприятных нахлебников. Ест она и насекомых, и лягушек, и ящериц, и змей. Не прочь даже ядовитой гадюкой закусить. Все ей нипочем. Маленькая, двадцать сантиметров всего длиной, зато удаленькая!

ВОТ И ТИГР

Откуда же тигр? Тигров-то в нашей тайге нет!

Это сейчас нет, а всего каких-нибудь полмиллиона лет тому назад в наших краях были тигры. Но не такие, которые сейчас живут в Уссурийском крае или в Индии, а гораздо более крупные животные — тигро-львы. Жил тигро-лев в пещерах, как и его современник пещерный медведь. А узнали об этом так.

Несколько лет группа ученых из коми филиала Академии наук производила исследования в пещерах на берегах реки Печоры. Маленькая кучка людей ежедневно от зари до зари медленно и размеренно расчищала землю на полу пещер, вынимала и выносила или выкатывала прочь глыбы камня, тщательно осматривала, регистрировала и упаковывала каждую, даже небольшую, находку. Больше всего трудов было положено в Медвежьей пещере, и они полностью оправдались. Среди 25 100 костей животных, собранных в пещере этой экспедицией, нашлось и три кости — кого бы вы думали? — тигро-льва. Пещерный лев, или тигро-лев, крупный хищник, жил некогда во многих местах Европы и Азии, встречался и на Урале, но гораздо южнее. И вот оказалось, что он встречался и на севере!

И в этой, и в других пещерах обнаружены кости мамонта, волосатого носорога, пещерного медведя, которых сейчас на Земле не осталось, а также зубра, мускусного овцебыка, дикой лошади, которые в настоящее время в небольшом числе обитают совсем в других местностях, далеко от нашей печорской тайги. Там же нашлось немного костей и теперешних лесных жителей.

Итак, предки тигров — тигро-львы — на нашем севере жили. Их глаза, как зеленые звезды, сверкали во тьме, и ночную тишину разрывал их грозный рев, от которого в страхе замирали мелкие звери и буйной яростью наливались глаза огромных зубров и носорогов. Тревожно трубили мамонты, и тряслась земля под их тяжелой поступью..

В семействе кошек в древние времена было немало великанов, но они по разным причинам постепенно вымерли и остались только более мелкие, как, например, в нашей тайге — рысь. Может быть, в исчезновении тигро-львов повинен и человек, как, несомненно, виновен он в исчезновении с лица Земли мамонтов, шерстистых носорогов и пещерных медведей.

А тигры в северной тайге вполне могли бы водиться. На Дальнем Востоке и в Средней Азии, где тигры еще есть, зимы, правда, короче, но немногим мягче наших. Тигры, не стесняясь, бродят по глубокому снегу, и ничего им от этого не делается. Значит, дело не в климате. Может быть, в пище? И в северной тайге много лосей, северных оленей, зайцев. От Дальнего Востока идет сплошная зона тайги до наших мест, пересекаемая лишь реками. Но плавать тигры могут совсем неплохо. И ходить тоже — в сутки по 80–90 километров. В зимнее время охотничий участок тигра занимает 300–400 квадратных километров.

Очевидно, помешало тиграм продвинуться далеко на запад и северо-запад море, заливавшее в недавнем геологическом прошлом Западную Сибирь.

ПОТОМКИ ВЕЛИКАНОВ