Тихая роща

– Некоторые события идут в Залесье не своим чередом, – сказал Леший. – Когда что-то или кто-то нарушает естественный ход вещей, – вмешивается в смерть или жизнь сказочного существа, наступает пора расплаты. И пять веков назад мы с братьями познали это на собственной шкуре.

– Но ведь будущее можно изменить, – возразила я, – если предпринять что-то сейчас, то…

– …ничего не изменится, – перебил меня Леший, и перед нами появилась белая арка. Она была украшена цветами, на которые то и дело подсаживались бабочки.

Пыльца достиг моего носа и я, вдохнув, несколько раз чихнула.

– Будь здорова, – сказал Леший, жестом указав направление.

Мы подошли к широкой лестнице и стали подниматься наверх.

– Почему вы думаете, что ничего не изменится? – спросила я.

– Потому, Тая, что вся волшебная мощь заключена там, где мы не сможем ее достать. У тебя ведь нет магии?

– Кое-кто сказал, что она течет в моей крови.

– Ты сможешь это доказать? – Леший остановился и вокруг нас стали собираться любопытные зверьки. Рыжая белка заползла мне на плечо по ноге.

Я кивнула и решительно насупила брови.

– Да! – но сразу после ответа моя уверенность иссякла, и я забегала глазами по коридору. – А как мне это сделать?

– Для начала вызови искру магии, – когда я вскинула руки, он усмехнулся и помотал головой, – просто щелкни пальцами.

Я щелкнула правой рукой – ничего не произошло. Повторила то же самое с левой – никакого результата.

– У того, в чьих жилах течет магия, искра всегда высекается при щелчке. И как же ты хочешь бороться со злом, если сама понятия не имеешь, как ведет себя магия на поле боя?

Я не смогла ответить. Ком застрял в горле, и я почувствовала себя немощной и бестолковой.

– Поэтому тебе нужно слушать тех, кто говорит, до конца. Конечно, не всегда речь может оказаться приятной для твоего слуха, – Леший провел меня через узкую арку, состоящую из ветвей с цветущими почками, и мы очутились в просторной белой комнате.

Потолок уходил вверх, живности здесь было по-минимуму. В самом сердце стоял хрустальный гроб, а в нем лежала женщина. У меня ёкнуло сердце, и я замерла.

– Ты хотела увидеть мою супругу, – Леший подошел к гробу и осторожно приложил ладонь к стеклу поверх того места, где было бледное лицо женщины, – вот она. И она не сможет ответить на твои вопросы.

5

«Жили-были две сестры. Краше них на всем белом свете не сыщешь. Старшую звали Ягой, и была она знаменита темными густыми косами, да глазами яркими, изумрудными. Младшую звали Кикиморой, и о ней знали, как о самой доброй, да хозяйственной девице в округе.

Один за другим сватались за ними женихи, но отец не хотел отдавать дочерей так скоро. Шли годы, женихи переженились на других девицах, а в сердцах сестер поселилась пустота.

Стали они искать способ выбраться из отчего дома, да отправиться в путь-дорогу. Взяла Яга палку, суму походную, и отправилась в Залесье. Нашла в лесу избушку заброшенную с перерезанными куриными лапами. Вылечила ее Яга, выходила, а когда собиралась уходить, позвала ее избушка жить в ней поживать, да добра наживать. Согласилась Яга и осталась там.

Пришла пора Кикиморе уходить из дома. Как бы ни уговаривала мать, как бы ни был строг отец, она взяла зеленый плащ с сумкой походною и отправилась в странствие. Долго плутала она по лесу, пока в один день не заблудилась. Еда и питье закончились и негде ей было укрыться от проливного дождя.

В тот день небо рассекали молнии лютые, да гром гремел такой, что земля под ногами дрожала. Белая вспышка очертила деревья и сверху упала сова: ее сдуло ветром, и она повредила крыло. Кикимора подобрала птицу и спрятала ее от дождя. Этот жест покорил Лешего, что пришел за своей совой, и он подобрал юную девицу, а затем привел в замок. Разговорились они и поняли, что не могут жить друг без друга. Так Кикимора вышла за царевича Густой рощи и стала ее царицей.

Несколько лет сменилось прежде, чем сестры вновь решили увидеться. Кикимора пришла с дарами к избушке Яги. Но оказалось, что старшая сестра вовсе не рада видеть ее. Яга подняла метлу, взмахнула ей: тут же набежали тучи черные, засверкали молнии лютые. Прогнала она родную сестру прочь.

Минуло еще несколько лет. Кикимора уже стала матерью и воспитывала сына, Домового. Когда она была дома одна, а сын и муж отправились развешивать обереги, пришла в ее замок Яга. Несколько долгих дней гостила она у Кикиморы, а потом проболталась, что использовала темные силы и возвратила Кощея к жизни. Разгневалась Кикимора и начали сестры швырять друг в друга всем, что под руку попадалось.

Ссора сестер понемногу перерастала в ураган: их волшебные силы разрастались, наводили ужас на жителей и зверей.

– Проклинаю! – закричала Яга. – Проклинаю всех и каждого, кто не хочет любить меня!

Не было слов больнее для Кикиморы, но она собралась с духом и ответила:

– Заклинаю колдовство Яги: не вреди ничему живому!

И они сражались до тех пор, пока не случилось страшное.