Тихий герой

Закалка началась с плавного понижения температуры в душевой и продления времени «получаемого удовольствия». Дон Пивз, впрочем, своё дело знал: после его душа я ходил неизменно бодрым до самого обеда.

* * *

Матч «Гриффиндор-Хаффлпафф» прошёл в конце января. И судил его, внезапно, Снейп.

А Снейп был очень зол на меня. Он, как и все преподаватели, узнал после каникул, что я могу разговаривать. МакГонагалл была в курсе ещё в декабре — Пивз меня просветил — так что таиться бессмысленно.

Но какая-то нехорошая душа пустила слух, что я и не немел вовсе, а талантливо водил всех за нос целый семестр. И Снейп почему-то обиделся. Очень. Репрессии на уроках возросли, а разнообразие поводов для придирок — вышло на качественно новый уровень. Меня спасало то, что Зельеварение у нас — всего раз в неделю, а недель пока что было не очень много.

Но когда стал известен арбитр будущей игры, пришло общее понимание: основной арсенал Снейп любовно прикопил на долгий, очень долгий матч. На котором он будет царём и богом, управляющим и временем, и физическими законами, и философскими категориями.

— Поттер, — сказал Вуд в раздевалке перед игрой. — Не хочу на тебя давить, но нам нужно, чтобы ты поймал снитч как можно раньше.

Назовите мне хоть один матч в долбаном квиддиче, на котором этого не было бы нужно. Но мне безразличны проблемы двуногих: эту игру я приговорил к правдоподобному, но обязательному сливу. Отдавай противнику каждую вторую победу — дольше проживёшь.

Матч завершился на четвёртой минуте со счётом 150:0 в пользу Гриффиндора. И было это так.

— Я ожидаю от вас честной игры, недоноски, — произнёс зельевар, где-то успевший перехватить пару лимонов перед игрой. — Поттер, вы неправильно держите метлу.

Я равнодушно передвинул хват на полдюйма. Вопреки мелочности дежурной подколки, взгляд Снейпа приглашал меня совместно насладиться последней минутой моей спокойной жизни.

— На позиции!

Я сел на метлу и начал подъём, привычным жестом обрывая у снитча приёмный контур внешнего управления. В кои-то веки Дамблдор изыскал время и притащил свою бороду на преподавательские трибуны. Театральные неожиданности нам не нужны.

Прозвучал стартовый свисток, я привычно поднялся на полсотни метров. Ловец барсуков Седрик Диггори сделал вид, что у Гриффиндора вообще нет ловца, развернулся презрительной кормой и приступил к методичному прочёсыванию поля. Я вздохнул, страдая от невозможности погрызть печеньку — Роланда Хуч сидела на трибунах отнюдь не с книжкой в руках.

Мне определённо не везёт на объективных арбитров в этом году. Астрологи объявили, не иначе.

Планы мирно подремать на январском ветерке поломал Седрик, уже через три минуты обнаруживший злополучный снитч в верхнем эшелоне. Следует признать, что с оборванным внешним управлением игра получается какая-то *очень* другая. Мысленно выругавшись — только что ведь умостился поудобнее — я бросился за вражеским ловцом. Имитировать выполнение обязанностей нужно правдоподобно.

Подпустив Седрика поближе, коварный мячик порскнул вниз. Седрик предсказуемо ломанулся за ним. Наперерез Седрику бросился Фред, не нашедший в окрестностях доступного бладжера и решивший разыграть уловку «я просто мимо пролетал». За этими двумя конями без энтузиазма устремился и я. Все трое летели к земле.

На беду потехе, именно у земли и обосновался Снейп, наивно понадеявшийся, что уж там-то ему будет безопаснее всего. Сказывается отсутствие опыта и тот факт, что в подземельях у него верхнюю полусферу всегда прикрывает капитальная крыша.

Заметив несущуюся на него пару снарядов, откормленных на деревенских харчах щедрого южного Девоншира, Снейп непозволительно тормозил целых полсекунды, а потому освобождать этим бабуинам траекторию движения к своей судьбе был вынужден резко и второпях.

К сожалению, за его спиной находился один известный шкет в очках с нулевыми диоптриями. Стараясь как-то выиграть тормозной путь локомотива в чёрном, я отгородился вытянутой рукой, и…

Именно этот судьбоносный момент и выбрал гнусный снитч, попытавшись проскочить «на жёлтый» между спиной зельевара и граблями лоховатого ловца.

Не проскочил.

Оглушительно заорал колокол. Фред с Седриком повалились на землю. Я с трудом подавил рефлекторное желание избавиться от улики, втихаря выкинув её подальше. К сожалению, современный снитч фиксирует магический отпечаток игрока, коснувшегося его первым — во избежание спорных коллизий. А пока арбитр не сбросит этот флажок, снитч не будет пытаться никуда улететь.

Сто пятьдесят — ноль, дамы и господа. Расходимся.

Можете себе представить разочарование Снейпа, у которого сгорело в унитазе несколько часов уникальных домашних заготовок?

Гриффиндорцы качали меня на руках. Чего уж тут, эту игру действительно вытащил ловец, чего бы он сам для себя ни желал. Родной факультет снова выиграл.

Я проиграл.

Некритично проиграл, но матч с Рэйвенкло нужно отдать воронам однозначно. Мой родной факультет, в конце концов!

* * *