Тихий герой

Пёс на подстилке тихо заскулил.

— Окстись, — нахмурилась Патил. — На этой скатерти наших мальчиков чаем поят, забыла?

— Да, ступила, — согласилась Браун. — Скатертинку будут искать. Но хоть копию-то сделаешь?

— Нельзя, — опять отказалась Парвати. — Нельзя выносить то, чего не принёс с собой. Я сделаю матрицу, а в спальне перенесу на бумагу. У тебя память цепкая — «срисуй» колдографию. На каникулах через думосброс проявим, я на стену повешу. Такие рожи — это что-то! Буду гостей морить со смеху.

— Готово, — отозвалась сосредоточенно молчавшая всё это время Падма. — Так, все смотрите сюда. Вот эта тонкая ниточка по полу — видите? Не наступать ни в коем случае, переступать высоко. Теперь здесь. Вставать можно только на эти два пятачка. Давайте, аккуратно.

Три заговорщицы, потеснившись, расположились около очага.

— Гебридский чёрный, — пробормотала Лаванда, глядя на матово-чёрное яйцо.

— Норвежский горбатый, — возразила Падма, смотрящая туда же из-за спины Парвати — им пришлось уместиться на одном пятачке. — Золотистых крапинок нет, видишь?

— Ни то, ни другое, — вынесла вердикт внимательно изучавшая яйцо Парвати. — Это вообще не живое. И не мёртвое. В смысле — оно неживое, минеральное.

— Уверена?

— Да, Пади. Меняемся.

Сёстры отступили с пятачка и поменялись местами — специалист по неживому принял эстафету у специалиста по живому.

— Анимированная лепнина, — сказала Падма, присмотревшись. — Малый небоевой транс-голем с автономным поведением.

— Голем? — удивилась Лаванда. — Это же просто яйцо. Оно не двигается.

— Там внутри зверушка, — уверила Падма, выводя палочкой несколько волнистых кругов над яйцом. — Маленький мокрый дракон. Пока спит. Не трогай — скорлупа горячая!

— Зачем сажать голема в яйцо? — удивилась Браун, убирая любопытную руку от манящей чёрной поверхности. — Не проще ли… ну, просто поменять втихаря яйцо на игрушку, когда придёт время показать «вылупившегося» птенца?

— Может, зрителям хотят показать момент «вылупления», — пожала плечами Падма. — Мастеру такие сложности не были принципиальны, наверное.

— Сложная штука? — спросила Парвати.

— Весьма. Папа не смог бы, наверное. Разве что дядя Мохан. — Падма выплела ещё несколько осторожных вензелей. — Он вылупляется и некоторое время растёт. Полёт не заложен. О… по-моему, тут даже огнемёт небольшой есть!

— Чем он питается? — не унималась любительница живого Парвати.

— Ничем. Потребляет специальную пасту, когда от него требуется дальнейший рост. Чем больше давать, тем быстрее растёт.

— Он опасен? — перенесла разговор в более практичное русло Браун. — Удрать может? Пожар устроить?

— Только если направит хозяин, — покачала головой Падма. — Это — малый голем, в него не вложено души — даже животной. Поведение автономное, но не самостоятельное.

— Уже проще, — вздохнула Браун.

— То-то Поттер спокоен, как слон под махараджи, — буркнула Парвати. — Но я не понимаю: зачем Хагриду нужна была эта книга по уходу за птенцами?

— Людское поведение — это ваш дайра, — ответила Падма, сходя с пятачка и давая рассмотреть яйцо Парвати. — Могу добавить, что держатся такие игрушки не больше месяца.

— Может, это был спектакль для компании рядом, — пробормотала Лаванда. — А может… Мы ж целую неделю копались, тут что угодно могло произойти.

— Без подготовки я вас и впредь никуда не пущу, — рассеянно возразила Падма, водящая палочкой над газетной «скатертью». — Да и отлучки лесника нужно было дождаться.

— Нам, кстати, пора бы уже сворачиваться, — спохватилась Парвати. — Удачу дразнить не стоит. Лаванда?

— Худшее мы исключили. Но там на столе я обнаружила интереснейшую…

— Я сняла матрицу, — отчиталась Падма. — Со всей газеты, на всякий случай.

— Тогда выходите наружу, я затру аурные следы, — распорядилась Парвати, присаживаясь рядом с псом и переходя на певучее контральто. — Видишь, малыш, мы ничего не тронули. А теперь засыпай спокойно, пока хозяин не придёт.

Обратный путь подруги решили проделать через виадук. Эта дорога длиннее, но безопаснее: у лежащего на коротком пути главного входа любят околачиваться патрульные преподаватели и миссис Норрис. Маршрут-то натоптанный, для дураков.

Движение проходило под шёпот делового совещания. Где ещё в замке можно спокойно поговорить без лишних ушей?

— Что сообщаем Гермионе?

— Ничего, — ответила Парвати Лаванда. — Она побежит докладывать старшим. А у нас тут как раз два подозрительно талантливых специалиста по трансфигурации: наш декан и наш директор.

— И что я в ней только нашла? — вздохнула Парвати, сокрушаясь, впрочем, не очень искренне. — Маглокровка в квадрате.

— Нужно доверять своему чутью, сестрица, — отозвалась Падма. — Ты её «маглокровную» лепнину видела?

— Ну… Согласна, за полгода — весьма неплохо, — была вынуждена признать Парвати.

— А помнишь, Поттер тогда пробубнил: «Свет и Порядок»? — продолжила Падма. — Я вот думаю, други: если у неё такой Порядок, то каким же будет Свет?

Подруги миновали выложенную камнями дорогу и ступили на длинный виадук. С минуту все трое шли молча, обдумывая сказанное.