Тихий маленький город

О подполковнике Афанасьеве – почему он до сих пор не пришёл в себя? Кауфман ещё тогда сказал, что ранение было болезненное, но не тяжёлое. Ну ладно, болевой шок, но ведь прошло почти три недели! Или Егоров мне не говорит правды…

О Егорове, который лез в мои мысли постоянно, и это было совсем неудивительно. Мы провели вместе две ночи, и это было… хорошо. Очень. Ни майор, ни я не говорили о каком-либо будущем просто потому, что не особенно оно могло у нас получиться. Ему нечего делать в Кириллове, я не желаю жить в большом, даже относительно большом городе. Да и всё остальное тоже совмещается не слишком правильно. Но вот вопрос, врал он мне или просто умалчивал – это важно.

Где-то в районе этой мысли я задремала и благополучно проспала до шести утра, такая вот спокойная выдалась ночь.

* * *

Утром я с удовольствием полюбовалась несколько ощипанной, но не побеждённой, по-прежнему величественной фигурой мастифа, восседавшего на крыльце пожарного депо. Когда я подошла, он подставил голову под мою ладонь и боднул.

– Здравствуй, дорогой, – я наглаживала его гриву и чесала за ушами, а пёс только жмурился. – Вышел на работу, молодец какой! Значит, и хозяин твой на месте?

– Вуф, – басом откликнулся Сиринг.

– Здесь я, проходи, Настя, – поддержал его голос Сотникова.

Борис сидел в своей каморке, носящей гордое имя кабинета и, задрав ноги на стол, читал какой-то толстый том.

– Привет! – я покосилась на книгу.

Брови мои взлетели вверх от изумления: брутальный пожарный, завязавший алкоголик, читал Куприна.

– Да что-то после наших приключений на классику меня потянуло, – пожал он плечами, откладывая книгу. – Ты-то как?

– Нормально, – махнула я рукой. – Слушай, Борь, совет твой нужен…

Через час споров и две больших кружки крепчайшего кофе я уходила домой, неся в сумке вполне внятный чертёж переделки моей прихожей под приёмную. «И буду на ночь огораживать весь дом, кроме приёмной, – размечталась я. – Тогда, кто бы ко мне ни приходил днём, ночью дальше этого закутка ему не пройти».

Доказательства того, что переделка эта требуется срочно, я получила часа через два. Как раз успела вымыться, переодеться и поесть.

В дверь постучали.

На пороге стоял незнакомый мне мужчина, и я сразу поняла, что именно о нём рассказывал Иван Ксенофонтович: гостя нельзя было назвать иначе, чем серым. Хорошо сшитый костюм, судя по крою – итальянский, отличный шёлковый галстук, прекрасного качества рубашка, и всё это будто присыпано пылью. Вполне правильные черты лица, которым, впрочем, не хватало чего-то для красоты. Незапоминающиеся. Стирающиеся из памяти.

Ну, зато глаза у него были хорошие: серо-голубые, смотревшие прямо, но не нахально.

– Добрый день, – сказал визитёр приятным баритоном. – Мне хотелось бы видеть Анастасию Александровну.

– Это я.

– Мне дал ваш адрес господин Лиховцев, Максим Васильевич Лиховцев, вы знакомы с ним.

– О да! – пробормотала я. – И что именно вас интересует?

– Дело в том… – он беспомощно оглянулся по сторонам. – Как-то не очень удобно тут разговаривать…

Пришлось придавить паранойю, вопившую «Не впускай!», и отступить на шаг:

– Входите. Прошу извинить, у меня не убрано, недавно пришла с дежурства, – поймав недоумённый взгляд, пояснила. – Я работаю в местной больнице. Итак, зачем господин Лиховцев вас ко мне прислал?

Он присел у кухонного стола, помялся, вздохнул и ответил:

– У меня… проблема. Как понервничаю, начинаются жуткие раздражения на коже, причём выскакивает это неожиданно и в разных местах. Ладно, когда под одеждой, это просто неприятно или болезненно, но пару раз бывало, что появлялось и на лице.

– Могу посоветовать: меньше нервничайте, но это ведь вам уже говорили?

– И неоднократно. Но не получается. Я работаю в отделе строительства областного дорожного управления…

– Вот как? И что же пересекло ваши пути с господином Лиховцевым?

– Мы с Максимом Васильевичем познакомились давным-давно, ещё в студенческие годы. Вы сами понимаете, я, на своей небольшой должности, ничем не мог бы быть полезен человеку, которому принадлежит треть фармацевтического рынка страны? – тут он попытался скромно потупиться, и я уже вовсе перестала ему верить. – Но именно Максим мне посоветовал обратиться к вам, сказал, что у вас очень высокая репутация в этом городе, и есть необычные наработки.

– Так-так…

«Как интересно, – думала я, глядя на так и не назвавшегося гостя. – Мой дорогой бывший мало того, что адрес мой узнал, он и о том, чем я занимаюсь, и про репутацию всё выяснил. То есть, в прошлые выходные он тоже приезжал? А я и не посмотрела…».

Визитёр же продолжал:

– Может быть, вы могли бы подобрать… ну, я не знаю, мазь, ещё что-то?

– Как вас зовут? – спросила я.

– Иннокентий, – привстав, отрекомендовался он. – Извините, я же должен был представиться сразу… Иннокентий Павлович Карташов.

Заявлять, что рада знакомству, я не стала.

– Хорошо, Иннокентий Павлович. Давайте для начала я погляжу на ваши раздражения.