Тихий омут (СИ)

Первый же смельчак поплатился головой, которая полетела в темноту отдельно от тела. А Кайя, резанув кинжалом по кругу, сама кинулась в сторону, не давая им навалиться всем сразу. Она двигалась так стремительно и уверено, без малейшего напряжения, что он раньше вурдалаков понял — им конец. Для охотницы это лишь повод размяться и разогнать кровь. Не более…

И опомнившись, Дарт продолжил торопливо резать узел на веревках, задевая собственные руки и ругаясь сквозь повязку.

Рядом упало ещё одно тело без головы и руки, которое продолжало дергаться и шарить кругом второй рукой. Сыскарь не глядя отпихнул его, чтобы не пачкало кровью одежду. Нервничать он будет потом.

Освободившись, он кинулся туда, где лежал его брат, однако нос к носу столкнулся с Лювен. Та возникла из темноты над телом Рита, и прежде чем сыскарь успел хотя бы замахнуться — ухватила парня и снова исчезла. Оставалось только выругаться ей вслед, потому что в месте, где она только что стояла, обнаружилась глухая стена.

Он оглянулся, быстро соображая, где видел ещё проходы. Увидел, что Кайя выдёргивает нож из последнего кровопийцы и сморщившись, оглядывается на свою спину, где остались раны от когтей.

— Вам нужна помощь?

— От вас-то? — Фыркнула она и быстро огляделась. — Куда она намылилась?

И прежде чем он успел ответить, охотница сорвалась с места и тоже исчезла в темноте. Но на сей раз он видел, как она юркнула в проход за стеллажом.

* * *

Сладковатый запах висел в воздухе плотным шлейфом, будто от цветочных духов. По нему казалось, мог пройти и обычный человек, без труда отыскав хозяйку в запутанных тоннелях. Да к тому же, та не успела уйти далеко, и встретила Кайю у такого же затопленного прохода.

Охотница опасалась, что кровопийца возьмёт Ларита в заложники, но та до подобного хода не додумалась. Только держала его на руках, крепко прижимая к себе. Да и нырять она, наверное, тоже из-за него не стала: парень без сознания легко бы там захлебнулся.

— Пришла меня убить? — Её губы искривились, и почти плача, кровопийца выдохнула: — Пощади!

— А ты многих пощадила?

— А у меня был выбор!? — Выкрикнула девушка. — Или думаешь, я сама согласилась стать… этим?

— А как с тобой вообще это случилось? — Кайя нахмурилась, сложив руки на груди. — Мне рассказывали, что ты просто…

— Умерла? Или пропала? Что в лесу одно и то же? — Она сделала паузу, будто ей стало тяжело дышать. — Нас было человек двадцать, купцы, охрана… Эти твари напали, когда мы заночевали в ущелье. Мне удалось убежать в суматохе, но мой друг… друг детства, пожертвовал для этого собой. А меня успели укусить за руку.

— И без противоядия у тебя не было шансов. — Добавила охотница.

— Да я даже не поняла, что случилось! Блуждала в чаще, потеряла сознание, там меня нашёл наш воин из охраны. Он тоже смог убежать и выжить… Обещал вывести меня оттуда, но к вечеру. — Девушка снова прервалась. — К вечеру уже я на него напала. Как в тумане… Это даже описать невозможно.

— Почему же ты пришла сюда?

Кайя и без того знала, что вурдалаки всегда возвращаются к родным, словно это у них в инстинктах. Прошлая любовь ведёт их, и часто приводит к тому, что первыми жертвами становятся самые близкие… Но ей просто нужно было разговорить вурдалака, чтобы притупить бдительность, так что пусть болтает о чём угодно.

Та посмотрела на лицо юноши, которого продолжала держать в руках, и тепло улыбнулась.

— Я знала, что умерла там в лесу. Хотела лишь увидеть его еще один раз. Всего раз… Только попрощаться. Но умирать не хочется. Не могу я! Я жить хочу, понимаешь? Жить!

— Все хотят. — Сочувственно кивнула охотница, следя за тем, как девушка ослабляет объятия. Пока левой рукой она убирала со лба волосы, правая ладонь осторожно потянулась к метательному ножу. — Те, кто на вас напал, сколько их было?

Но свист арбалетного болта опередил ответ. Кровопийца вздрогнула, когда толстое древко вонзилось ей в лоб, и в глазах успел на миг полыхнуть алый огонь — но это стало последним проблеском. Она пошатнулась, а Ларит как назло, очнулся в этот момент и на пол они упали вместе.

— Лювен? — Вскрикнул он, принимая её в объятия, и встряхнул за плечи, не сразу заметив стрелу среди упавших на лицо волос девушки. — Милая… что?

Подняв её лицо, он всё понял и задохнулся, а в следующий момент юная и прекрасная дева стала на глазах дряхлеть. Волосы с тихим шорохом посыпались на пол, глаза впали, а кожа ссыхалась и обтягивала череп, желтея на глазах.

Всего за неполную минуту бывшая невеста Ларита превратилась в мумифицированный труп, и для его нервов это было слишком. Не выдержав, он снова чуть не сомлел, и завыл от горя.

Как и ожидалось, оглянувшись Кайя увидела явление сыскаря из тёмного прохода, с прихваченным тяжёлым арбалетом.

— Опять лезете вперёд? — Раздражённо спросила она.

— Замолчи! — Вдруг окрысился мужчина. Она от неожиданности даже послушалась, оторопело окинув его взглядом. Растрёпанный и чем-то взволнованный, даже взбешённый, сыскарь сам на себя был не похож.

— Лювен! — Простонал из угла Ларит и обернулся к брату. — Я хочу уйти вместе с ней! Со своей женой!