Тихий шепот звезд

– Не прошло, – Сергей в отчаянии долбанул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть стаканчик с ручками и карандашами. – Почему скрывала, почему сразу не рассказала, не пойму.

Он обхватил затылок руками и, не поднимая головы, почти шёпотом спросил:

– Сколько ей осталось?

– Трудно сказать, – после небольшой заминки ответил доктор. – Плохо то, что уже «браслеты» появились.

– Браслеты? – Сергей непонимающе посмотрел на старика врача мутным взглядом.

– Черные полосы на запястьях – их «браслетами смерти» называют. Те, у кого они появляются… – врач многозначительно посмотрел на землянина, и тот все понял без слов.

– Понятно, значит, надежды нет… – его голова вновь поникла. – Доктор, я могу ее увидеть?

– Конечно. Только недолго, ей сейчас нужен отдых и покой.

– Хорошо.

Ратный резко поднялся и, подойдя к раковине в углу комнаты, открыл кран. Холодная вода плеснула в лицо, приводя в сознание. Сергей мотнул головой, взъерошил мокрой рукой волосы и повернулся к профессору.

– Я готов, пойдемте.

* * *

Палата была отдельной и находилась в самом дальнем конце здания больницы, отгороженная от основного коридора парой металлических дверей. Доктор, провожая его, что-то бурчал о людской темноте и предрассудках, из-за которых пришлось класть больную не в общую палату, а в карантинную. Впрочем, Сергей слушал его лишь вполуха, а когда увидел жену, так вообще забыл о своем сопровождающем.

Тейрина как-то резко побледнела и осунулась, а на лицо легла таяа неуловимая тень, которую не видишь, а больше ощущаешь каким-то пятым чувством, понимая, что этому человеку недолго осталось находиться в мире живых.

– Что, так плохо выгляжу? – тихим, ослабшим голосом спросила она, видимо что-то прочитав во взгляде опустившегося на колено перед ее кроватью Сергея.

– Для меня ты всегда прекрасно выглядишь, – ответил он, целуя пальцы ее руки. – Все будет хорошо, ты поправишься.

– Не поправлюсь, – мотнула она головой, разметав свои рыжие волосы по подушке. – Все знают, что эта болячка неизлечима, особенно после этого…

Она высвободила руку из его ладоней и продемонстрировала свое почерневшее запястье.

– Я умру, дорогой, как когда-то умерла моя мама. Я это знаю и давно уже готова.

– Твоя мама умерла от такой же болезни? – удивился Сергей. – Почему ты мне этого не рассказывала, почему ты мне вообще ничего не сказала?!

– А зачем, – голос женщины стал еще тише, было видно, что слова даются ей с трудом. – Это бы ничего не изменило, зато ты бы волновался, места не находил, не смог нормально работать. А ты нужен этой стране… этому миру…

Ратный вздрогнул и непонимающе посмотрел на жену, но она отвернулась к стене, видимо для того, чтобы спрятать покатившиеся по щекам слезы.

– Иди домой, милый, завтра придешь, мне нужно поспать… Только не с утра… вечером. Работай… живи… твори… не беспокойся за меня. Умирать от червивки совсем не больно, ты просто день ото дня глупеешь, начинаешь все забывать, становишься как ребенок – ничего не можешь, не умеешь, пускаешь слюни и ходишь по себя, а потом… потом засыпаешь… Не хочу, чтобы ты видел меня такой… не хочу…

Она судорожно всхлипнула, а Ратный рванулся к ней, чтобы обнять, утешить, но профессор его остановил и, покачав головой, указал на дверь. Сергей, понурив голову, подчинился.

* * *

Он медленно брел по вечерним улицам города, изредка натыкаясь на встречных прохожих, автоматически извиняясь и продолжая свой бездумный путь.

Война в Раксоре совершенно не ощущалась: все так же работали магазины и вечерние кафешки, по дорогам шуршали шины электробусов и личных мобилей, вдоль бульваров города по-прежнему к ночи зажигались огни фонарей, а по набережной неспешно прогуливались влюбленные парочки. Лишь приглядевшись можно было отметить, что на улицах стало гораздо меньше зрелых мужчин, а те, что попадались навстречу, зачастую были в военной форме. Кроме того, от внимательного взора не ускользнуло бы появление на улицах военных патрулей, а также прячущиеся среди парковых деревьев зенитные орудия.

Впрочем, Сергею было все равно, он лишь бесцельно брел куда-то вперед, засунув руки в карманы пиджака и не обращая внимания на прилипший к нижней губе, давно погасший, окурок аромы. Пару раз его останавливал патруль, но проверив документы, тут же отпускал, впрочем, иногда даже этого не требовалось. Город за последние годы неплохо разросся, но все же был довольно небольшим, так что многие солдаты просто знали его в лицо и поэтому, «взяв под козырек», лишь удивленно смотрели вслед.