Тихое баронство

— На его грудь, например. С высшими орденами пяти государств. Глуповат ты! И недогадлив. Кабы не был близкой роднёй, я бы тебя куда подальше убрал. А так приходится возиться. Ещё полгода около себя подержу, коли не оботрёшься и правильные выводы делать не начнёшь, то в столоначальники сошлю, будешь до пенсиона бумаги перекладывать.

— Виноват, ваше высокопревосходительство! Но как правильно надо было понимать?

— Государыня показала свой норов. Нарочито, на мелком, простом, никого не интересующем деле. За Тихого воевать начнёт разве только идиот. Спустят такое.

— Ваше высокопревосходительство! А сам Тихий?

— Он тем паче бузить не станет. Ему что другое пожалуют, да и через полгода наверняка графство Гоуи получит. А вот королева прецедент создала. Мелкий, но для демонстрации годный. Потом ещё что-то откажется принимать, и ещё, и ещё. Редко, мелкое, но чтобы не забывали, кто в королевстве главный. И при отказе от одобрения крупного дела не удивлялись строптивости.

— Вон оно как, ваше высокопревосходительство!

— Вот так! Дураком не надо быть, а думать, думать, думать… Главное — как на пользу применить, чтобы всем выгодно было. Как Тихого применить, а?

— Не могу знать, ваше высокопревосходительство!

— А я тебе подсказку давал! Про пять высших орденов разных государств говорил же! Вот! Я при Иностранных Дел Коллегии думаю должность “специального посланника” учредить. Кто её займёт? Смекаешь? Или разжевать?

Глава 30

Совещание

Скоро Праздник Урожая, конец года и подведение итогов. Предварительно их подвести мои управляющие собрались в башне. Представители графства Везен гордо отрапортовали, что все налоги от имений будут получены продуктами, и этот провиант уже законтрактован армейскими поставками. Феофил тут же осадил гордецов, напомнив, что это он лично перепасовал источник поставок, и с интендантскими тоже он договаривался. На что Генрих не преминул напомнить свою роль в прошедших переговорах.

Мне пришлось вмешаться и вернуть слово везенцам. Однако попросил рассказать не о добытом мною контракте, а о грядущих поступлениях в счёт графской доли урожая, других доходах с сельского хозяйства. Стоит упомянуть иные поступления и сравнить их с поступлениями в прошлом году. Лучше конкретно, с цифрами. Я человек простой, в сельском хозяйстве ничего не понимаю, зато очень люблю считать дукаты.

Везенцы уже менее уверено отчитались по налогам и сборам. Выплаты от Креасбурга планируются на уровне прошлого года, отчисления торговцев ниже на 2 %, зато доходы от порта выше почти на процент. Урожай ниже прошлого года почти на 15 %, но за счёт повышения закупочных цен…

Тут я вновь прервал оратора, напомнив, что я предпочитаю брать натурой, а потому закупочные цены не предмет разговора. Однако на прогулке я видел животных, таких… с хвостом и рогами. Как слышал, иногда их называют коровами. И мне ещё объясняли, из некоторых коров как-то добывают сыр и молоко. Да вот управитель из Дубков сидит, может лучше меня рассказать. Сыр с сухим вином очень неплох, но вот про коровок, а кстати, и про других животных, в отчёте ничего не прозвучало. Наверное, меня нагло обманули? У вас сыр не добывают?

Докладчик как-то побагровел и стал оправдываться, что молокопродукты включены в графу вместе с зерновыми.

— Гречневую кашу сразу с молоком сеете? — заинтересовано поинтересовался я.

На это, везенцы попросили три дня на небольшую корректировку отчёта. Согласился, но заодно попросил написать, сколько и за что они мечтают получить премиальных по итогам года. По проценту за день просрочки с них, конечно, спишут, но может стоит прислать в Везен команду ревизоров в помощь? За их счёт, понятно. Предложил обговорить этот вопрос со штер-кригскомиссаром.

Не слушая оправданий, перешёл к Тихому баронству. Против ожиданий, в среднем с десятины урожай выше от семи до двенадцати процентов, чем по остальному Зеленоземью. Погодными условиями это объяснить никак нельзя, но вот батюшка при строящемся храме в проповеди говорил о Милости Богов.

Кстати, после завоза основного количества булыжников приехали церковные волшебники. Они обещают закончить стройку к Празднику Урожая. Без отделки, правда.

Имение Тихово почти готово — лес спилен, пни выкорчеваны, полностью построен господский дом и готовится земля под пашню. Избы для селян тоже поднимаются. Есть надежда, что их займут к весне. На озимые нет, но на яровые пусть с осторожностью, но можно рассчитывать.

Весь урожай Тенистой долины пойдёт на завод в Гремячем потоке. Оба садовые хозяйства интересуются Жёлтой долиной между ними. Я понял намёк и заявил:

— За освоение неудобья с селян первые два года налог могу вовсе не брать, а затем следующие три года брать половину положенного. Преимущество имевшим дело с садами и отставникам из армии. Дорога от Гремячего потока, через Жёлтую до Тенистой долины за мой счёт.

— Кредит бы нужен на дома и обустройство участков, — заметил кто-то из управляющих.