Тихое баронство

Вернувшись, получил для подписания запрос в Гильдию на девять свитков первого уровня, список маткомпонентов для творения этих заклинаний и план работ на девять с половиной недель. Я — руководитель, Барри — ответственный секретарь по ведению протокола испытаний, Ланн — исполнитель магических экспериментов. Еще два технических работника для обеспечения условий проведения работ. Как заиграла моя идея! Вот что значит грамотный специалист в бюрократии!

Разговоры

— Сладенький сиропчик в статейке подействовал — тройной тираж! Все дамочки тронуты, все девочки испереживались за… как ее… тсаревну. Словечко-то какое! Сразу не выговоришь.

— Царевну! И прояви побольше уважения.

— Что так?

— Наш «Дамский досуг» не желтая газетенка! Мы публикуем только уважительные заметки.

— Да-да! Я в это верю! Сама их сочиняю.

— Доболтаешься! Чай, про члена королевской семьи пишешь! Обязана приложить все старание. И жених — архимаг, граф, барон. Он шкатулку в редакцию прислал. На чернила…

— Так сразу бы и говорила! А то «уважительные заметки»! Сколько там? Надеюсь, не пара талеров?

— Ты чего несешь? Архимаг, граф, барон! Он не репортеришке кусок кидает, а благородно помогает прессе… Сто дукатов.

— Какая трогательная история о двух любящих сердцах! Я в чернильницу подолью меда с розовыми лепестками! Такое напишу! Сама от умиления расплачусь!

— Вы слышали, господа, к Тихому чужедальняя принцесса от родителей сбежала. О как бывает!

— Поручик, вы в это верите? Украл он ее, как есть украл! Закружил девчонке голову. Понятно, сказал несколько ласковых слов, взял за руку, поставил портал, вот царевна и растаяла. Да, конечно, удивительнейший романти́к! У меня обе дочери просто млеют. Хотят на принцессу посмотреть.

— Вы знаете, господин полковник, моя двоюродная сестра служит в женском лейб-гвардейском полку…

— Да, и…

— Видела девицу, когда стояла на посту в Желтом дворце. Идеальна! Как есть красавица! Все при ней — и фигура, и бюст, и тончайшая талия. А как уж на лицо хороша!‥ Вот на что у них в полку бабы завистливые, и то признали.

— Так это Тихий! Он что попало не утащит! Хе-хе… Подгребает под себя все самое лучшее.

— Я все выяснила! Они познакомились, когда что-то вместе обсуждали по благотворительной части. Там что-то было про детей рыбаков и волшебников. Вот молодые, знаете, как бывает, разговорились. У него розарий с редчайшей диковиной розой, а она, понимаете ли, волшебница по растениям. Натурально, девица приехала к нему осмотреть и что-то посоветовать по уходу. Всем известно, что мужчины в цветах ничего не понимают. Дальше, как оно у молодых случается — прогулки, вздохи. При ее дуэнье ничего другого позволить себе не могли.

— А родители что?

— Отец за графа, мать против. Но Тихий, как дочка сбежала, послал матушке огромный розовый бриллиант. Материнское сердце не камень, екнуло оно от такого дара. Царица сразу поняла, что жених не прощелыга какой-то, не нищий бродяга, смилостивилась и благословила принцессу на брак с графом.

— Как трогательно!

— Очень! Очень! Мне шепнули — уже приданое жениху домой привезли. Пятьдесят повозок! И это только первая партия, причем без подарков тестя!

— Так уж и пятьдесят?!

— Верные люди сказывали. Весь список приданого на двадцати листах не поместился! Столовый сервиз из серебра на сорок пудов. Все в нем есть. Все! Золотой чайный сервиз при золотом же самоваре!

— Какая роскошь! Как молодые любят друг друга!

— Вестимо! Он ей, как познакомились, бриллиантовый бальный гарнитур послал. Колье, серьги, перстень, ну, что положено. Принцесса брать даже не хотела. Застыдилась было.

— Чему тут стыдиться? Мальчик намекнул, что ему нравится девочка. Не венок же из ромашек для царевны плести? Бриллианты они всегда приличны. Их взять никак не зазорно. Это тебе не какая-нибудь серебряная дешевка. И всем сразу понятно, что голубок нашел себе сизокрылую голубку!

Оживший покойник

Ее величество вызвала к себе в личные покои. По опыту это означало, что предполагается серьезный разговор. И точно, мне было сказано:

— Стах, ты многое сделал для нашей семьи. Окажи еще одну услугу, и моя благодарность станет безмерной. Я знаю, что ты умеешь хранить тайны, и об этой никто не должен знать. Силестрия, Лаура тоже. Это крайне важная и личная просьба.

— Я понял, ваше величество. Но что мне надо делать?

— Об этом тебе скажет человек, который сегодня вечером придет в твою аптеку. Сделай максимум возможного, приложи все старание, а коли получится, я буду твоей должницей. Поезжай в аптеку, туда привезут презент. Для всех ты там будешь разбираться именно с ним. Подарок лучше не скрывать. Хвастайся. Думаю, из придворных ему мало кто будет завидовать, разве некоторые волшебники.

Сильно озадаченный, поехал в бывшую дядину аптеку. Странно, действительно очень странно мне было слышать такие речи от королевы. Спустя где-то час у дверей дома остановилась грузовая повозка и сопровождающие, крепкие служители с петлицами фельдкурьерской службы, внесли три тяжелых сундука. Старший вручил мне пакет.