Тихое баронство

— Феофил, я ценю вас как эконома. Но свято верю в воинский устав, — при этом отставной капитан одобрительно кивнул. — А в армейских документах прямо указывается, что при боевой части минимально должно иметь годовой запас провианта. Давайте будем следовать воинской мудрости. Ведь не зря говорят, что армейские артикулы пишутся кровью нарушителей.

— Помимо заработка денег, есть еще и экономия. Как говорится, грош сэкономил — грош заработал. Ваша милость, это я про ваш приказ выделять церкви десятину с доходов поместий. Плюс ваша доля от штрафов за браконьерство и потравы. В голодный год слишком жирный кус от прибытков баронства уходит. Можно и умерить аппетиты церковников.

— Не буду говорить о своих мотивах, попробую объяснить просто. Скажите, вы хотите, чтобы боги покровительствовали вам только в хорошие времена? Или торгуетесь с ними, как с лабазником на рынке? Дескать, вы мне обеспечиваете то-то и то-то, а я за это в храме медяк в кружку брошу. Так не бывает. А что до аппетитов… Вы знаете, сколько стоит экипировать одного боевого брата? И когда к вам в дом придет нечисть, поздно будет доставать кошель.

— Я просто…

— Церковную десятину не трогаем. Что еще у нас есть?

— Завод в Дубках пока только убытки приносит. Прибыль от продуктов длительного хранения пойдет лишь в конце года.

— Так пойдет же! Составьте смету, я проверю и выделю необходимые средства. С возвратом. Начнутся продажи — вернете вместе с моей долей. Я хоть не селянин, но знаю — растущую на грядке морковку бесполезно дергать за хвостик, быстрее она не вырастет. Надо просто подождать.

— В ваших садах в Гремячем Потоке тоже ожидается дурной урожай. Предлагаю на этот год отказаться от сушки фруктов. Они будут несладкими, с кислинкой, и брать их станут по сниженной цене. В напитках же разницу никто не ощутит.

— Согласен. Подумайте о травяных ликерах. Можно даже назвать их соответственно — «Желудочный», «Успокоительный сбор» или там «Очистительный».

— «От кашля» знаю рецепт. Сделаем!

Расходы и доходы

Совещание с управляющими прошло непросто. Они, как и я, из-за недорода теряли доход. Но в первом рассмотрении ничего совсем уж страшного не случится — голод селянам не грозит, что положено за аренду они заплатят, этого даже на жалованье гарнизону хватит — ведь вместо налогов я крепость содержу. Казалось бы, жить можно.

Но сейчас мы прикинули баланс баронства, а ведь есть и другие статьи расходов. Да и с источниками прихода тоже не все так просто.

Продать лес? Можно! Раз лет в тридцать, а то и сорок. Затем изволь думать про рекультивацию земли и что с ней делать дальше. Можно заново лес посадить, можно облагородить и в пахоту перевести. И то и другое серьезные расходы. Чуть промахнешься, попадешь на сопоставимый полученному убыток. Единственно, прибыток получил сразу, а траты растянуты.

Теперь возьмем запасы, хранящиеся в моей башне. Без малого двадцать этажей заполненных складов. Хорошо? Хорошо, да не очень. Моего там немного. Лагоз велел мне принять провизию, от которой отказался Эдмунд. Теперь король умер, на троне самозванец, его брат-близнец, а чей провиант непонятно. Не Эдмунда точно, тот сам завернул поставки. Мой? Очень не уверен! И ведь не спросишь, не у кого.

Есть расходы, которые к бюджету баронства никакого отношения не имеют — жалованье слугам, какие-никакие закупки для дома, подарки, реагенты. Все денег стоит.

Правда, мне обещали пенсион полного генерала, пятьсот дукатов в год, с выплатой по третям. Пока срок платежа не подошел, но не думаю, что обманут. От купца в больнице за прощение сына получил акции с доходом две тысячи талеров в год, что тоже неплохо.

Другие акции нашел в тайнике подаренного дома. Ходатай, у которого дом конфисковали, видать, готовился к аресту. Там даже паспорт нашелся. С печатью, со всеми положенными штампами, но с пустым местом на месте фамилии. В представительства иноземных торговых домов члену Госсовета ездить неприлично — слухи пойдут нехорошие, так я шурина попросил заняться этим. Тот деньги получил, но они предназначены для конкретного дела.

Я каждый месяц подкидываю понемногу серебра двум десяткам хороших людей. Небольшую добавку к жалованью. А те в благодарность докладывают о различных событиях, которые случаются в столице. И людям хорошо, и я в курсе дел. Пару раз даже своевременно сообщил тестю о неких планах городской Управы. Тот очень благодарил, даже толикой денег поделился — смог заработать на слухах. Федула-откупщика раз предостерег, и этот отдарился шкатулкой украшений.

Деньги передаю не сам, мне в столице появляться запрещено. Но я же специально для подобных скользких дел завел лесников, вот они и отвозят серебро картографу, а тот раздает людям, собирает доклады, обобщает информацию, пишет сводный обзор и отсылает мне бумаги.

Умнейший человек! Ему бы в Службе Охраны короны работать! Но не сложилось, там такой талант не заметили или не оценили, вот он и работает на меня, причем не за страх, а за совесть. Хотя жалованьем его не обделяю.