Тихое место

Я взяла с полки мою черную кружку – белые буквы складывались в слово «ПРИВЕТ!», которое мог прочитать любой, сидящий напротив меня, – и трижды сходила за водой в туалет в конце коридора, чтобы не дать растению погибнуть.

Потом взяла со стола ждавшие меня синие папки. У Брэндона к работе был свой подход: он ничего не держал на виду, все хранилось в ящиках или коробках для файлов в специальной тумбе в углу комнаты. А мне надо все видеть, иначе забуду – вот и лежит на столе наглядный список дел.

В эту тумбу я и убрала все, что осталось после Брэндона, – то, что не забрали следователи из полиции. Странно, конечно, столько времени прошло, а его вещи так и пылятся в тумбе. Но брать на себя решение о том, что с ними делать, я не хочу. Вот они и ждут, когда ими распорядится кто-то другой.

Ноутбук Брэндон держал дома, наверное, полиция его забрала. Список дел вел в электронном календаре, доступ к которому был у секретарши, Анны. Ни там, ни там ничего особенного не нашлось.

Что же осталось в кабинете? Личное фото в рамочке: он и Фиона, оба одетые в белый цвет и цвет хаки, загорелые и беззаботные, стоят на пляже – я их всегда воспринимала совершенно иначе. Служебные записки на его имя пришли, когда его уже не было в живых. Открытка на последний день рождения от сотрудников. А еще в нижнем ящике стола лежала подарочная карточка, мы решили, пусть подарок себе выберет сам. Выписанный по ошибке на рабочий адрес журнал про рыбалку, так и продолжавший приходить, пока не кончилась подписка. И небольшая посылка – тоже прислали не домой, а на работу. Помню, смотрела на его имя, и мне стало как-то нехорошо… все это я убрала в угловую тумбу.

Выбросить все это у меня не хватало духа. Единственным родственником был брат Брэндона, но он забрал себе только собаку. На работе даже не появился, так что я при всем желании не могла у него спросить: Не заберете их отпускное фото, оно стоит на его столе? Неиспользованную подарочную карточку? К содержимому этой тумбы я привыкла, да и, проходя мимо дома Труэттов, уже не дергаюсь. Но сейчас при виде закрытой дверцы меня бросило в дрожь. Руби вернулась и всколыхнула все, воспоминания ожили и всплыли на поверхность. Все без исключения.

Я стояла с папками под мышкой, и вдруг с той стороны кабинета донесся звук. То ли изнутри здания, то ли с улицы. То ли после моего визита в туалет заурчала вода, стены там переделали, а трубы остались старые. Или кто-то дергает ручку у входа в здание.

По спине пробежал холодок, я повернулась к стеклянным стенам. Вокруг пусто. На этих старых кирпичных зданиях камеры не установлены. Мы верили в кодекс чести, и для себя, и для студентов. Считали, что мы здесь сами по себе и сами себе хозяева, а наш городок – просто филиал колледжа, либо колледж – филиал нашего городка. Так или иначе, в нашей общей безопасности мы не сомневались.

Я прислушалась к тишине. Посчитала до десяти, потом до двадцати. Ничего. Наверное, это шалит старое здание, скрытые трубы или система кондиционирования – их во время ремонта оставили нетронутыми.

Я заперла кабинет и пошла к выходу, двигаясь быстрее обычного. Белая машина на другой стороне парковки никуда не делась.

Тут я четко услышала тяжелые шаги по гравию вдоль здания. Резко обернулась – на парковку выходил Престон Сивер.

– Привет, Харпер.

Непонятно, он чего-то ждал или только что появился? Или все это время был здесь?

Одет в форму службы безопасности, но пешком, без машины или электрической тележки для гольфа, какими служба безопасности пользуется при езде по кампусу.

Я машинально отпрянула.

– Так и инфаркт схватить недолго, – сказала я, оглядывая парковку. – Ты эту неделю на работе?

Ведь я его видела вчера утром, он сменил Мака и дежурил по поселку, решила, что он в отпуске.

– Утренняя смена, надо проверить, все ли здания заперты перед праздником. С тобой кто-то есть?

Он мимолетно взглянул мне за спину.

– Никого, – ответила я, поддерживая папки, торчавшие между моей сумочкой и боком. – Взяла кое-какую работу домой. В здании пусто.

Он кивнул, потом дернул головой в сторону белого внедорожника.

– Чья тачка, знаешь?

– Нет, впервые вижу. Наверное, кто-то решил прогуляться по кампусу.

– Она и вчера здесь стояла. Без номеров.

Я присмотрелась. Стильные тонированные окна, а колеса заляпаны грязью.

– На этом же месте стояла?

Он цокнул языком.

– Не помню.

Я вдруг вспомнила, что произошло, когда Брэндона не стало. Газетчики приехали к нему домой, прочесали весь поселок, а потом приехали к нему на работу и вели репортаж прямо с парковки, а мы, запершись в здании, следили за ними через окна. Анна потом вызвала службу безопасности – пусть едут отсюда. Убийство – не самая лучшая реклама для колледжа.

– Можешь ее отсюда отбуксировать, – предложила я. – Если стоит тут без разрешения.

– Буксировать чужую машину без особой нужды нельзя.

Он подошел поближе, заглянул через окна внутрь, сделал неспешный круг.