Тихое место

Я открыла свою машину, положила на пассажирское сиденье сумку и папки – надо уезжать, а то начнет приставать с расспросами.

– Завтра увидимся? – спросил он.

– Да, на вечеринке, – сказала я, усаживаясь за руль.

Отъехала, посмотрела в зеркальце заднего вида. Престон стоит возле белого внедорожника, руки в карманах, смотрит мне вслед.

Глава 12

Я повернула к Холлоуз Эдж, проехала мимо каменного знака, свежих цветов и скульптурки фонарей у въезда в поселок, перед изгибом дороги мелькнуло озеро, и я, как всегда, затаила дыхание. В этом месте иногда кажется, что тебя несет прямо в воду, особенно в темное время суток, когда дорогу освещает только свет фонарей, установленных на крыльце каждого дома. Дорожки под уклон, насыпные участки – всем хотелось, чтобы из их дома открывался вид на озеро, но иногда казалось, что весь поселок соскальзывает вниз, будто все мы ведем борьбу с земным притяжением.

Конечно, все мы разные, но именно озеро – то, ради чего мы здесь, то, что нас сюда заманило. Все мы ценили определенную эстетику, определенный образ жизни. И вот мы привязаны к этому месту, друг к другу, именно озеро нас объединяет. Через его призму мы воспринимаем друг друга. Считаем, что между нами есть что-то общее.

У каждого из нас есть каяк, доска для серфинга, рыболовная сеть. Летом выходные мы проводим в купальниках под легкими топиками, берем с собой кулеры, кружки с теплоизоляцией, чтобы напитки были холодными. Вечером допоздна жарим мясо, расслабленно общаемся в течение дня, не обращая внимания на спутавшиеся от ветра и влажности волосы.

Возможно, Брэндон и Фиона плохо себе представляли, с чем столкнутся, решив поселиться в этих краях. Если честно, это относится и ко мне. Мы с Айданом прокатились по окрестностям, прежде чем сюда переехать, мне показалось, что все здесь спокойно, мирно и тихо, такое местечко вполне в меня впишется, а я впишусь в него. Здесь мое стремление к цели останется при мне, но я смогу жить более беззаботно, как Айдан. А потом, к собственному удивлению, мы стали другими. Обосновавшись здесь, мы впервые увидели друг друга вне связи с работой. Айдан с головой ушел в учебу, возможно, так ему было легче не думать о том, к чему логически должны прийти наши отношения. И он от этой логики всячески уклонялся.

Может, вся эта авантюра на свежем воздухе пришлась мне по душе, потому что меня всегда куда-то выпихивали, посылали в лагеря, записывали в какие-то кружки – только бы я не пошла по стопам моего брата. Может быть, все сложилось именно так, потому что родители боялись: если я остановлюсь, со мной случится что-то ужасное. Есть некая извилистая червоточина, которая обязательно начнет меня пожирать, если я застыну на месте. И тогда я точно паду жертвой обстоятельств, от меня не зависящих.

Кстати, Труэтты сюда перебрались одними из первых. Может, это сказалось на их видении общей картины – кто-то все время приезжает, меняются правила, меняется их роль в жизни общины.

Многие из нас пересекались на работе в Холлоуз Эдж. Не только Брэндон и я, в приемной комиссии, и Руби, тогда еще студентка. В медицинском центре работала Тина, братья Сиверы на факультете почвоведения и в службе безопасности. Пол Уэллмен занимался связями с выпускниками. Шарлотта – юрисконсульт. Тейт подрабатывала тренером по лакроссу.

Наверное, поэтому наш квартал иногда напоминал общежитие. Он словно был продолжением колледжа – по месту и по возрасту. Нас устраивала эта уникальная структура частного специального образования.

Всех, кроме Труэттов.

Они регулярно на что-то жаловались (ночные посиделки на участках, фейерверки в канун Нового года, оставленный дольше положенного мусор), поэтому враждебность к ним только росла. Зачем они вообще здесь живут? К бассейну на выходных никогда не выходят. Никогда не появляются на общих тусовках. Никогда не ходят босиком от края дороги, через рощицу и прямиком в воду.

В принципе, берег для купания не предназначен, но мы все ходим сюда плавать. У нас есть свой заливчик, никаких подводных течений здесь нет. Этот укромный уголок принадлежит только нам – еще одна наша маленькая общая тайна.

Правда, последние месяцы стояла засуха, и шарм немного сдал позиции. Вода отступила, обнажив корни, ил, просто грязь и мусор. Покатавшись на лодках, люди привозили объедки и оставляли на берегу, а вода их смывала, они прилипали к подгнившим бревнам. Из-под них виднелись человеческие тайны. Иногда по вечерам тут шуршали крысы.

Временами мне казалось, что виной всему этому – Брэндон и Фиона Труэтты. Это из-за них здешняя красота увядает. Картинка, нарисованная нашим воображением, подгнила, и теперь это гниение не остановишь.

Руби вышла на улицу.

Она стояла на углу, перед домом Сиверов. В эту секунду ее отделяло шесть футов от Мака, который шел по дорожке от своего дома, покачиваясь на пятках и уперев руки в бедра.

Пять футов, он уже совсем рядом.

Я нажала на тормоз и съехала на обочину. Руби стояла ко мне спиной, она что-то сказала Маку, и он улыбнулся в ответ. Когда он увидел меня, выражение его лица не изменилось.

Я опустила окно.