Тихое место

– Что задумали? – поинтересовалась я.

Руби быстро обернулась, хлестнув хвостиком.

– А что задумала ты? Я проснулась, а тебя нет.

– Надо было кое-что прихватить с работы, – объяснила я, и Руби едва заметно нахмурилась. Я повернулась к Маку: – В кампусе встретила Престона. Подумала, может, и ты утром работаешь.

Не вынимая рук из карманов, он покачал головой.

– Эээ, нет. Мне на этой неделе там делать нечего. Половина сотрудников все равно в отпуске.

Я перевела взгляд на Руби, которая наигранно потянулась, наклонилась в сторону, уперев руки в бедра.

– Ну, я на пробежке, – сказала она. – Готовлюсь к ней. Только об этом и думаю.

Она засмеялась, и Мак засмеялся в ответ.

– Если минутку подождешь, я с тобой.

Вообще-то жарко, да и голова тяжеловата после вчерашнего. А Руби, похоже, с похмельем полностью справилась.

– Нет, – возразила она. – Лучше я буду позориться в одиночку. А ты насладись тишиной и покоем, Харпер!

И она тронулась в путь, медленно, но вполне уверенно. Я следила за ней в зеркальце заднего вида, пока она не исчезла. Мак тоже смотрел ей вслед.

– Что она хотела? – спросила я.

– Наверное, просто поздороваться. – Он почесал щеку, заросшую щетиной. – Что же мне теперь, прятаться от нее? Сама знаешь, какая она. Умеет настоять на своем.

Да, это нам обоим известно.

– Поздороваться? – переспросила я, высунувшись из окна, нагретая солнцем ручка дверцы меня едва не обожгла. – Это все?

– Харпер, не начинай, – сказал он, быстро огляделся и подошел к моему окошку. Наклонился, положил на раму загорелую руку рядом с моей, другой рукой поправил мне волосы за ухом. – Между прочим, это ты меня вечером выгнала.

Я оттолкнула его руку.

– Мак, без шуток, что она тебе сказала?

С Маком обходные маневры не требуются, прямой вопрос – прямой ответ.

– Так и сказала: Привет, Мак, давно не виделись. Как дела? – Он улыбнулся, в уголках глаз возникли легкие морщинки. Я закатила глаза, он сжал мою руку. – Будет тебе, Харпер. Можешь после всего хотя бы сделать вид, что ты мне доверяешь.

Вот поэтому я и терплю это подвешенное состояние, хотя ни ему, ни мне продолжение не требуется. Я ему доверяю, просто и прямолинейно, и за одно это ему спасибо. Он не скрывает, кто он, какие у него по жизни интересы. Проснуться и узнать, что он смылся, да еще и прихватил половину моей мебели – с Маком такое невозможно. С ним легко. И просто. Соответственно, никаких обязательств и никаких обещаний.

Он выпрямился, стукнул пальцами по дверке машины.

– Еще, – добавил он, – она хотела узнать, где ты. Не видел ли я тебя. Может, она догадалась. Ну и ладно.

Он неторопливо повел плечом, беззаботно ухмыльнулся.

Глаза мои расширились. У Руби есть номер моего телефона. Хотела бы, вполне могла мне позвонить. Я пристально посмотрела на него. Пусть знает, что я серьезно. Шутки в сторону.

– Мак, между нами ничего не было, – сказала я.

На лице его что-то промелькнуло, смутился, что ли? Потом принял к сведению и смирился. Кивнул.

– Как скажешь, – произнес он и сделал шаг назад, стирая все, что было прежде. Будто можно переписать прошлое, отменить свои оплошности, вернуться в точку А и пойти другой дорогой. Кажется, мы оба поняли – между нами все кончено.

Кончилось так же легко, как и началось.

Он посмотрел в сторону леса.

– Тогда уезжай, – предложил он. – А то вернется и будет думать, зачем ты здесь застряла.

Квартал потихоньку просыпался. Уитни, закинув ногу на ногу, сидела на верхней ступеньке своего крылечка, улыбаясь телефону, что лежал у нее на коленях. Тина катила инвалидную коляску своего отца, рядом шла ее мама. Жизнь возвращалась в норму.

Люди привыкают к любым переменам. Время – вот все, что для этого требуется.

В доме зазвонил телефон. Обычный бойкий рингтон приглушенно звучал откуда-то сверху.

Телефон Руби.

Я со своими папками поднялась наверх, но сначала зашла в комнату Руби. Телефон лежал на кровати, лицевой стороной вниз. Я не стала себя отговаривать и перевернула его: интересно, кто ей звонит?

На экране мелькнуло имя звонящего – ББ, Руби добавила его в свои контакты. На расшифровку ушло две секунды: Блер Баумен. Кто же еще? Адвокат, это имя я прочитала на экране телевизора. Сигнал смолк, появилась надпись: 5 пропущенных звонков.

Телефон в моей руке снова пискнул, я посмотрела на экран. На сей раз сообщение, с того же адреса: Нужно поговорить. срочно перезвони, пжл.

Конечно, адвокат экономит миллисекунды, где ему напечатать слово пожалуйста.

Внизу открылась дверь, в прихожей послышались шаги. Я аккуратно положила телефон на кровать, как лежал, и выскочила из ее комнаты. Прошла мимо лестницы со своими папками, Руби как раз начала подниматься – в новых кроссовках.

– Быстро управилась, – заметила я.

Подходя, она замедлила шаг, на руках и под шеей поблескивает пот.

– Что это у тебя? – спросила она, глядя на папки.