Тихое место

Марго стояла у бортика бассейна и заворачивала Николаса в полотенце. Наверное, шагах в пяти от места, где нашли Руби.

– Марго! – окликнула я.

Она медленно выпрямилась, подтянула верх купальника.

– Привет.

Но осталась стоять на месте.

– У меня нет ключа. Впустишь меня?

Она перевела взгляд на ребенка, посадила его в коляску.

– Сейчас.

Не спеша откатила коляску в сторонку, поправила верх, чтобы не светило солнце, налила воды в детскую поилку. Я уже подумала, что она обо мне забыла, но она, поглядывая на Николаса, все-таки подошла ко мне. Открыв калитку, тут же вернулась к коляске, подоткнув вокруг талии полотенце.

– Только что к тебе хотела заглянуть, – заговорила я, идя за ней следом.

– Правда?

Она занялась коляской, стала что-то туда укладывать.

Я окинула взглядом бассейн, поежилась, прекрасно понимая, где я стою. Где недавно стояли мы все.

– Я не знала, что бассейн уже открыли.

Она быстро кивнула, из пучка на голове выбилась прядь волос.

– Мы пойдем, – сказала она. – Надо его как-то занимать, да и других дел по горло. Надеюсь, потом заснет. Так и живем.

Она покачала головой.

– Марго, я тоже получала записки.

Тут она наконец остановилась.

– Зря я это сказала, – произнесла она негромко, не поднимая глаз от коляски.

– Хорошо, что сказала. Я думала, их получаю только я. – Она промолчала. – Марго, – я положила руку ей на плечо. – Марго, – повторила я, шагнув к ней ближе.

– Это ужасно? – спросила она, уставившись на меня, голубые глаза словно остекленели. – Эта фотография? Тебе может аукнуться?

Я чуть кивнула.

– Дело плохо. – Я закрыла глаза, и фотография снова всплыла в памяти. – Я что-то спрятала, уже после суда, – добавила я. Если хочу что-то от нее услышать, надо чем-то поделиться с ней. Тем более что терять мне нечего. – Все очень плохо.

Она перевела взгляд на Николаса, потом наклонилась ближе и затараторила:

– Несколько месяцев назад я порядком устала и оставила ребенка с Полом. А он решил куда-то смотаться по своим делам. Убить двух зайцев – это в духе Пола. – Она глубоко вздохнула. – Я спала, когда он вернулся, но я его услышала. А Николаса – нет. – Она шагнула к коляске. – Он остался в машине, Харпер. Пол про него забыл. – Рука метнулась ко рту, будто в такое невозможно поверить. – С ребенком ничего не случилось. Всего-то несколько минут. Я закатила Полу скандал, теперь он считает, что Николаса я ему больше не доверю, наверное, так и есть…

Ее колотила дрожь, я схватила ее за руку, чтобы успокоить.

– Все нормально, Марго. Ты права. С ребенком ничего не случилось. Все хорошо.

– Да, но кто-то… – Она смолкла, увела взгляд на пустую дорогу у меня за спиной. – Кто-то его увидел. И сделал снимок, Харпер. Мой ребенок один в машине. А ведь лето жаркое. – Из ее горла вырвался хрип. – Знаешь, что за это бывает? На таких людей заводят дело, это в лучшем случае. А в худшем?

– Боже мой, Марго, какой ужас. – Теперь все стало понятно – она живет в страхе. Все время с ребенком, боится упустить его из виду. Постоянно страшится, переживает, ведь кто-то видел, что ребенка оставили в машине одного. – Если что, мы все на твоей стороне. Таких мам еще поискать. И по снимку не скажешь, был он один минуту, пять или десять. Это не доказательство.

Ее всю передернуло.

– Знаешь, что убило меня больше всего? Этот кто-то не захотел помочь. Можно было постучать к нам и сказать. А человек просто сделал фото, Харпер. Это кем надо быть?

По спине пробежал холодок, хотя жара была изрядная. На лбу выступил пот, потому что я тоже не знала, кем надо быть, чтобы сделать такое.

– Может, он и хотел постучать? – предположила я. – Ты же говоришь, что заметила быстро.

– Не знаю. Я вообще ни про кого ничего здесь не знаю.

Кашлянув, она вдруг отступила от меня. Я перехватила ее взгляд – она смотрела на калитку бассейна. По тротуару шел Чейз Колби, увидев нас, он сменил направление и пошел в нашу сторону.

– Ничего не говори, – прошептала она и влажной рукой схватила меня за запястье. – Прошу тебя.

– Молчу, – согласилась я и пошла рядом с ней, она катила коляску к выходу из бассейна.

На цементном квадрате, где сквозь швы пробивалась трава, нас поджидал Чейз. Темные очки, что там в глазах, не поймешь.

– Я как раз шел вас навестить, подруги. Узнать, как поговорили с полицией.

Я уставилась на него – на чьей он стороне? И сейчас, и раньше. Он знал, что той ночью видел господин Монахан. Знал, что Тейт и Хавьер видели Руби.

– Все прекрасно, Чейз. Иду укладывать Николаса, – сказала Марго и повезла коляску в другую сторону.

Я видела, несмотря на очки, что Чейз пристально смотрит на меня, будто ждет, что я поделюсь новостями.

– Тебе нечего в это лезть, – сказала я, едва Марго оказалась вне зоны слышимости. – Ты не имеешь права. Это все из-за тебя.

Я махнула рукой, как бы охватывая весь наш квартал, прошлое и будущее, все вместе – и все из-за него. Вот я на него и наехала. От гнева, и от страха тоже.

Но он и бровью не повел, голос звучал ровно.

– Э, нет, Харпер, на меня валить не надо. Я сообщил только то, что узнал от тебя.