Тихой Ночью, или Добро Пожаловать

– Постепенно, но ты вспоминаешь богатейший язык, на котором говорит вся Вселенная. Так как человечий язык скуден, многое остается без перевода, – понимающе проговорил Сон. – Каждый человек знает общий язык, просто он забыт, как забываются сны. Это главная проблема, над которой мы бьемся, стараясь объясниться с человечеством жестами и знаками.

– У нас много работы, – воскликнула Яна. – И эта работа свята.

Сон не мог не согласиться с ней.

– Следующая будет Вода? – в полной готовности спросила старательная ученица.

– Верно. Будь с ней осторожна, – предупредил Сон. – Она своенравна и порой очень непредсказуема.

Яна кивнула, давая знать, что уяснила всю серьезность ситуации. Чтобы настроиться на встречу, она решила удалиться к роднику, что находился в низине за лесополосой. Подобрав все свои юбки, она не задумываясь ступила в воду, проходя через ширму миров.

– Давным-давно своей рукою
Ты прикоснулась к нам, и сердце наше зазвучало,
Ведь заструилась ты по венам наших тел.
Собой все в мире очищаешь,
Смываешь страх, уносишь прочь печаль.
А мы, глупцы, по глади слепо бьем,
В ответ ты омываешь наши лица.
Глубины океанов, дождь, ниспадающий с небес,
Капля росы, чарующий туман,
Хор водопада и соло рек.
Найдем покой в твоих ладонях, так убаюкай нас.
Я жду тебя, приди ко мне.

Пришло время открывать глаза. Видимость была чудовищно плоха, и так же чудовищно Яна чувствовала себя. Сила, что исходила от тела полубогини, была призрачна, неуловима, но в то же время создавалось впечатление, что она вязкая, тягучая, обволакивающая все существо. От нее не было спасения, если она решала преподать урок или покарать.

Полубогиня кружила вокруг гостьи, постепенно сокращая дистанцию. У нее было гладкое и холодное тело, как лед, глубокого черного цвета, как бесконечная пропасть; она лишала разума и звала, притягивала окунуться во мглу и кануть в неизвестность. Точеные плавники по бокам и спине рассекали пространство бесшумно, словно лезвия. А какие были у нее глаза – у Яны все перехватило где-то внутри, когда она взглянула в них. Демоны не внушали столько страха, и в то же время горячий поцелуй не дарил столько любви, сколько таилось в ее глазах.

Неожиданно для Яны Вода открыла пасть – настолько широко, что запросто могла проглотить целую планету Марс, – и направилась точно на гостью. Становилось понятно, что если сейчас ничего не предпринять, то случится что-то очень неприятное.

– Возможно, ты думаешь, что я пришла как враг, но, напротив, я ищу лишь дружбы!

Но полубогиня словно не слышала Яну. Она не спускала глаз с цели, а пасть клацала в жажде проглотить жертву.

– Прошу тебя, услышь меня! Для меня будет великой честью, если ты примешь мою дружбу! И, будучи Дарителем снов, я обещаю не остаться в долгу.

Слова оказывались бесполезными. Напротив, Вода даже увеличила скорость. Возможно, от Яны требовались какие-либо действия, но в этой мрачной пустоте она не знала, что бы можно было такого совершить, дабы заставить полубогиню сменить настроение. Дарительница снов замерла и не смела пошевелиться: что бы ни случилось, она решила не убегать и завершить начатое. Но концовка, которая неумолима надвигалась, казалась совсем не той, на которую рассчитывала Яна. В кажущейся безысходности она продолжала лихорадочно искать ответы; в итоге же просто стояла и ждала своей участи. Последние мгновения прошли словно в замедленной съемке. Вот осталось метров сто, шестьдесят, сорок, пятнадцать – еще секунда и… Но богиня воды, когда расстояние осталось не больше вытянутой руки, сомкнула рот и взметнулась вверх. Несмотря на это волна окатила Яну, ноги ее оторвались, ее закружило в водовороте и отшвырнуло назад.

– Значит, ты держишь путь к Лотосному дворцу? – раздался громогласный голос. – Где бьют и струятся источники жизни. Где поют райские птицы, восседающие на ветвях плодоносящих деревьев, от плодов которых на спине вырастают крылья…

– Да! – воскликнула Яна, с трудом поднимаясь на ноги.

– Сколь немногие из вашего рода ступают на этот путь, – заговорила Вода.

– Так и есть: невежество наше неизмеримо.

– Знаю я господина Сна. Дружба наша мне дорога. Он хорошо исполняет свои обязанности и всегда приходит мне на помощь.

– Да, теперь его буду заменять я: Сон получил повышение по службе.

Вода замерла, оценивая будущую леди Сновидение с ног до головы, словно рентгеном.

– Верю я, что выбор его пал на тебя неспроста. Трезв он в оценке, и действительно сила могучая есть в тебе.

Яна кротко молчала.

– Хорошо, дружбу мою ты получила.

– Благодарю тебя! – Яна поклонилась, скрывая легкую дрожь в коленях и руках.

– Скоро с тобою мы встретимся снова. Будь осторожна.

– Благодарю! – повторяла она как заведенная.