Тихой Ночью, или Добро Пожаловать

Яна проверила ярлык, забросила на плечо мешок и направилась вверх по лестнице. Оказавшись в проходной, она чуть было не выронила поклажу. Фонарные столбы, явно оканчивая рабочий день, бегали туда-сюда, тушили свечи и о чем-то переговаривались. Ангелочки шествовали по лестнице, устало потирая глазки и широко зевая. Сам кит что-то сонно мурлыкал, его дыхание становилось более размеренным. Дарители снов выбрались обратно на спину титана; для подъема имелась вертикальная лестница, спрятанная в тени ослепительного спуска. Кит по-прежнему скользил в синеве космического пространства. Сейчас глаза титана были закрыты: по-видимому, на Фабрике наступило время для отдыха.

– Давным-давно и в то же время совсем недавно я создал Фабрику сновидений, – неожиданно проинформировал Сон.

– Как же кит дал тебе согласие поместить Фабрику в нем?

– Он сам предложил, – ответил Сон. – Мы встретились с ним за пределами Солнечной системы, разговорились, я поведал ему свои идеи, и он тут же поделился со мной своими.

– Но если раньше не было всего этого, то как Даритель получал пыль? – размышляла Яна.

– Раньше мои предшественники, и даже какое-то время я сам, собирали весь материал на космических просторах. Мы ловили пыль, как бабочек ловят сачком. Затем все собирали в мешках и, когда Послания были доставлены, а раньше их доставляли на Луну, ссыпали все вместе, и там же в мешках замешивали. Сами же Послания приходилось вязать на другой фабрике, – Сон вздохнул. – Все было неорганизованно и занимало кучу времени. После того как я построил Фабрику сновидений, у меня появилось много свободного времени для сверхурочной работы и даже для заведения новых знакомств.

– Какое благо, что ты не поленился и создал ее! – не без облегчения воскликнула Яна.

Неожиданно стало тихо, и Яна посмотрела на замолкшего господина. Из его глаз скатилась слеза, яркая, как бриллиант.

– Сон, почему ты плачешь? – удивилась она.

– Только от счастья, моя дорогая леди, только от счастья.

В тот же момент Сон приставил пальцы к губам и что есть мочи свистнул. Яна невольно зажала уши. На мгновение она подумала, что ее перепонки сейчас лопнут, но затем вспомнила, что теперь их у нее нет.

– Будешь так свистеть, в жизни денег не увидишь! – рассердилась она.

– Здесь эти фокусы не работают, – Сон уже хохотал во все горло.

Вдали послышались раскаты грома. Волной накатил знакомый запах ночного неба. Но они не были на Земле, откуда здесь взяться ему? Яна не успела придумать ответа, как он уже показался сам собой. На полном скаку к Дарителям мчалась вороная кобыла с золотыми копытами. На скаку ее густая грива, заплетенная на концах в косы, развевалась, а позади струился длинный, до земли, хвост. На лошади не было ни седла, ни узды, но, становясь возле господина, она пригнулась, и Сон взобрался ей на спину.

– Не переживай, тебя она тоже охотно подвезет, – оповестил Сон, заметив замешательство Яны.

– Ты создал целую Фабрику, так почему бы не создать седло на лошадь?

– Терпеть не могу седла!

Яна вскрикнула и отскочила.

– Господи, как же ты меня напугала! – она быстро взяла себя в руки. – Лошадь, да разговаривает!

– Мое имя Ночь, и я не та лошадь, что тягает телеги, нагруженные сеном, и даже не та, что несется сломя голову на потеху людям. Я сдвигаю занавес к концу дня, я зажигаю звезды на небосклоне.

– Боже, чудеса, да и только!..

Яна хотела было снова открыть рот для очередного вопроса, но Ночь прервала ее:

– Я охотно поговорила бы с тобой еще, но не сейчас, – кобыла нетерпеливо цокала копытами. – День сменяется ночью, вот-вот пробьет нужный час.

– Как же ты опускаешь занавес? – не унималась Яна, пытаясь усесться на лошадь.

Но уцепиться было не за что, потому ничего не вышло с первой попытки. Пока Яна старалась залезть на лошадь, постоянно соскальзывая с крупа, тайком она продолжала ту оглядывать – словно в надежде увидеть прицепленный к хвосту Ночи конец полотна и тем самым закрыть вопрос, на который никто не потрудился ответить. После многочисленных попыток, пыхтя и путаясь в своих юбках, Яна все же влезла на спину кобылы позади господина. Она села спиной ко Сну, чтобы смотреть на удаляющуюся дорогу: ей всегда нравилось смотреть в окна автобусов, а этот путь, пожалуй, обещал быть самым впечатляющим.

– Сейчас ты увидишь свою работу и ее величие, – с немалой гордостью объявил Сон, когда они тронулись.

Кобыла и вправду была необычной, ведь она развивала скорость, подобную скорости света. Ближе к голубой планете Ночь перешла на рысь. Не спеша, как ракета, трое приближались к Земле, и планета становилась больше, открывая им свои объятия. Наконец кобыла перешла на шаг, так как путники вошли в земную атмосферу, обогнули спешащий самолет, нырнули под облака и узрели тысячу огней вечернего города. Вскоре световое море превратилось в отдельные уличные фонари, и показались очертания зданий.

Ночь опустилась на крышу одного из множества домов. Господин Сон и Яна спешились. Оставив своих спутников, кобыла устремилась вперед, неся за собой невидимое, но плотное покрывало, полностью отделяющее день от ночи.