Тихоня

– Жалею? Это неподходящее слово… Я была глупа в то время, глупа и поверхностна. Кассиус ведь превосходил друга во всем… Во всем, кроме красоты. А я предпочла наружность… Обертку. Но сперва я так радовалась… И Кассиус ни словом, ни взглядом не выразил свою боль. Поздравил нас на помолвке. Он всегда был добр, наш Касс. Он не хотел, чтобы я или Эндрю переживали из-за него. Кассиус остался идеальным другом.

Скорее уж Полозу гордыня не позволила показать обиду и разочарование. Наверное, с его больным самолюбием оказалось нелегко пережить отказ девушки.

А еще, возможно, Ребекка просто придумала себе историю о разбитом сердце Фелтона. Все-таки это чертовски приятно воображать, что по тебе кто-то страдает. Это помогает почувствовать себя исключительной.

Наш кофе остывал, но никому до этого не было никакого дела.

– Может, он и правда не так сильно переживал, как ты думаешь? – осторожно предположила я.

Скотт на мгновение улыбнулась с такой печалью, что сразу стало ясно: для нее эта история вовсе не окончена. Целительница все еще живет той же болью, той же влюбленностью.

– Переживал… Я просто видела это. Эндрю – нет. Он оказался слишком ослеплен своим триумфом и не замечал ничего. А Кассиус начал меняться. Стал демонстрировать характер, бороться за лидерство, заставил думать всех вокруг, будто он и есть лучший. Хотя он и так лучший, просто не все это понимали, – продолжила рассказ девушка, глядя в окно. – Из неуклюжего голенастого подростка к выпускному классу он превратился в настоящего короля, которому подчинялись из уважения и страха.

Подозреваю, когда Скотт поняла, что ей достался не джекпот, а пустышка, то ее мир прекрасной принцессы потерпел некоторый… урон. Красавец, чьим единственным несомненным достоинством являлась внешность, и парень, который оказался способен всех прогнуть под себя просто потому, что так хотел.

– Но ведь помолвка – это не свадьба. Ты можешь все переиграть, – вполне справедливо заметила я, не понимая, зачем столько драмы, если Ребекка пока не замужем.

Целительница рассмеялась горько и обреченно, словно приговоренная к смерти.

– Все куда сложней… Кассиус не примет меня.

Я растерялась. В чем смысл?

– Фелтон? Но если он тебя любил…

Неужели у него действительно все перегорело? Если Ребекка его первая любовь, а та, похоже, так и считает, то почему бы не попробовать все вернуть? Ведь Скотт явно куда больше по сердцу друг детства, а не тот, с кем она обручена.

– Эндрю его лучший друг. Кассиус никогда не опустится до предательства. А я… меня он станет презирать, попытайся я разорвать помолвку ради него. К тому же так я встану между Эндрю и Кассиусом, разрушу их дружбу. В отличие от Кассиуса, мой жених не умеет прощать. В любом случае я потеряю все.

Удержаться от нервного смешка мне не удалось.

– А Полоз способен прощать?

Мне вот почему-то так не казалось после его выходок. Нет, наверное, он прощал. Только сперва как следует отыгрывался на обидчике.

– Да. Он легко прощает своих близких. И никогда не позволяет себе подлости. Потому что он – это он. Несовершенный и совершенный одновременно. Не предавать, не бить в спину, не сдаваться… Поэтому, что бы ни говорила Деметра МакГинни, я никогда не поверю, будто Кассиус решил совершить подлость.

Казалось, в Кассиуса Фелтона эта девушка верила так, как не всякий верит в Бога. И все-таки какого черта она ничего не пытается изменить? Если Ребекка думает, будто именно Фелтон – ее идеальный парень, пусть делает хоть что-то! Зачем сознательно обрекать себя на страдания до конца своих дней? Может, она просто придумала себе эти проблемы, а Фелтон на самом деле только и ждет, когда несравненная Луна передумает и переметнется к нему?

– То есть ты не допускаешь мысли… – неуверенно начала я.

– Да, – перебила меня целительница. – Кассиус может вести себя жестоко, но он честен. Что-то происходит, что-то дурное. Он постоянно встревожен, пытается отстранить меня от этого… Значит, все дурно обернулось… Я должна во всем разобраться и помочь ему. Хотя бы в этом я его не брошу.

Отлично. Полоз на самом деле душка. Ни в чем не виноват. И вообще… Как будто мне легко поверить в такое.

– Но зачем ты мне все это рассказала? – решилась спросить я на всякий случай. – Хорошо, Фелтон – чудесный человек и все такое прочее, но тебе не кажется, что делиться со мной все же было чуточку… лишним. Мы даже не подруги.

Наконец Ребекка взяла в руки чашку и сделала первый глоток.

– У меня и нет настоящих подруг. Мне не с кем поделиться… Но мы можем стать с тобой друзьями, ведь так, Эшли?

Стать приближенной самой Луны… Чертовски заманчивое предложение. За то, чтобы покупаться в лучах ее сияния, многие девушки могли бы и глотку перегрызть. Вот только не я. Не по чину мне водить дружбу с несравненной мисс Скотт.

– Мы все-таки живем в разных мирах, Ребекка, – покачала головой я с тяжелым вздохом. – Вряд ли кто-то из твоих близких одобрит, что ты подпустила к себе кого-то из среднего класса…

Скотт тихо рассмеялась.

– Ну кто вбил тебе в голову подобную ерунду? Ты чудесная девушка, это единственное, что имеет значение.