Тихоня

– Если он такой удивительный, то почему же ты не с ним обручена? – задала прямой вопрос я.

Ребекка Скотт сжала губы в тонкую линию и через несколько секунд выдала:

– Потому что я была глупа… Настолько глупа…

Я уже ничего не понимала и не была уверена, что хочу понимать. Попахивало дурной мелодрамой…

– Желаешь узнать всю историю?

Хотелось отшатнуться, но казалось, будто взгляд Скотт держал меня крепче цепей.

– Зачем мне вообще что-то знать? – испугалась я откровений Луны.

Мы не подруги с ней, мы ничего толком друг о друге не знаем. Зачем мне история ее отношений с Фелтоном? Даже мое неуемное любопытство внезапно отказало.

Начал накрапывать мелкий дождь. Морось, которая могла продолжаться много часов… Сразу стало зябко и захотелось оказаться в тепле, желательно с кружкой чего-то горячего в руках.

– Потому что я хочу рассказать? – пожала плечами Ребекка. – Мне стоит выговориться… А ты наверняка умеешь молчать и слушать. Мне доводилось видеть тебя с подругами, ты определенно не самая разговорчивая в компании…

Верно, самой болтливой у нас по праву считалась Натали. Она могла щебетать не переставая несколько часов и ни разу не повториться.

– Идем в кафе, Эшли… Я хотела сразу отвести тебя в гости к одному моему другу, который мог бы рассказать что-нибудь полезное о происходящем… Но теперь, думаю, лучше будет, если я расскажу тебе, почему я помолвлена не с Кассиусом. Так ты сможешь понять кое-что важное.

И я согласилась, пусть мне казалось, что совсем не дело лезть в чужие отношения, особенно учитывая, что ни Фелтон, ни Ребекка мне не друзья.

Но, черт… если я не узнаю, меня же подруги удавят раньше собственной любознательности…

– Идем, – после недолгих раздумий кивнула я, сдаваясь.

Кафе манило уютом и теплом, которого напрочь оказался лишен промозглый декабрьский вечер. На счастье Скотт, не так много студентов решило попить кофе, наверное, доблестные работники полиции, снующие туда-сюда, распугали большую часть учащихся.

Ребекка заказала два латте с миндальным сиропом, даже не спросив, чего именно желаю я. Сама и расплатилась, словно бы так и нужно. Неужели приняла меня за нищенку? Я не знала, что и думать…

Столик нам приглянулся один и тот же: стоящий в самом дальнем углу. Ребекка села первой, устало вздохнула и прикрыла на пару секунд глаза, словно ей требовалось прийти в себя.

Я устроилась напротив и приготовилась слушать.

На лице Ребекки Скотт была тихая печаль и что-то еще… Словно бы она вспоминала о потерянном давным-давно счастье, которого уже не вернуть.

– Мы… Как я уже сказала, мы знакомы большую часть жизни: Кассиус, я и Эндрю, мой жених.

Так вот перед каким Эндрю Фелтон отвечает за Скотт… А я еще удивлялась.

– Лучшие друзья с самого детства… Отпрыски знатнейших фамилий. С самого начала подразумевалось, что я выйду замуж за одного из них.

Против воли поморщилась. Приговорена к замужеству с пеленок… Как же гадко… Разве это правильно – обходиться так с собственным ребенком?

– Ну, не надо таких гримас, – покачала головой Ребекка. – Это вовсе не ужасно – разделить жизнь с тем, кого знаешь едва ли не лучше самой себя… К тому же мальчики любили меня. Оба. А мне родители предоставили возможность самой выбрать, кто именно станет моим мужем по прошествии определенного времени. Мне тогда едва сравнялось четырнадцать. Мальчишкам исполнилось по пятнадцать лет.

Дикость. Помолвка так рано – это что-то из Средних веков. Как могут по сути своей дети принимать настолько серьезные решения? Похоже, родители Ребекки – те еще чудовища.

– И ты выбрала не Фелтона? – спросила я, и без того зная ответ.

Ребекка Скотт предпочла другого… Думаю, для Полоза это стало ударом под дых.

Целительница потупилась. Уголки ее губ горько опустились.

– Нет. Я была глупа… Слишком юна и глупа. Кассиус всегда был остроумней, хитрей… а еще добрей. Вот только не отличался красотой. Ты видишь его сейчас, так что можешь представить, насколько же он был неказист подростком. А Эндрю с самого детства выделялся среди прочих почти божественной красотой. Пусть и не обладал ни особой силой характера, ни глубоким умом, ни харизмой. Неплох – но не более. Рядом с неуклюжим забавным Кассиусом Эндрю и вовсе казался сказочным принцем…

Да уж, подростковый возраст мало кого щадит, а учитывая, что и сейчас особой красотой Фелтон не обладает, то в пятнадцать это наверняка была форменная катастрофа.

Слова Ребекки звучали почти как исповедь. Но кто бы мог подумать, что самого Кассиуса Фелтона, Короля-Полоза, предпочтут более красивому другу. А ведь казалось, будто Полоз вообще не способен комплексовать. По крайней мере, вел он себя так, будто все девушки должны пасть к его ногам.

– Звучит так, будто ты сейчас жалеешь о выборе, – заметила я, посмотрев в глаза Скотт.

Она кивнула, соглашаясь.