Тихоня

Мне тут же стало чертовски любопытно, что заставило Максин Хантер поступить именно на этот факультет и обречь себя на несколько лет маскарада… И почему она теперь так истошно вопит.

– Хорошо, что мы друг друга поняли, Максин, – ласково улыбнулся несчастной жертве Фелтон. – Быть может, нам всем вместе выпить чаю? Заодно поговорим…

Как бы мне этим чаем не захлебнуться.

– Ну, я, наверное, пойду…

Полоз вновь обратил на меня свое внимание. На мою голову.

– Рыжая, ты тоже приглашена. Раз уж вы с Ребеккой стали так близки в последнее время.

Получи я такое предложение от любого другого человека, то, наверное, даже обрадовалась бы. Но тут слово «чаепитие» наверняка подразумевало допрос с пристрастием… Да еще и неизвестно, что именно некромант подольет мне. Зельеварение у них читают усиленным курсом, так что эти ребятки много чего умеют.

– Мне бы не хотелось… – попыталась я пойти на попятную.

Сбежать хотелось любой ценой и как можно дальше. Рядом с Полозом становилось все неуютней и неуютней.

– Тебе бы очень хотелось, – до дрожи обаятельно улыбнулся мне Фелтон и взял под руку. – Тебе безумно хочется попить с нами всеми чаю, рыжая. И Ребекка с Макс будут очень рады, если ты останешься.

Я могла попробовать вырваться… Но тогда я точно выставлю себя дурой, еще и при куче народа. Ведь Полоз ведет себя мирно и практически доброжелательно. И именно поэтому мне хотелось не остаться, а сбежать побыстрее и подальше.

– Кассиус, Эшли тут действительно ни при чем… Это все я… – принялась оправдывать меня Скотт. – Но ты же понимаешь, что…

Фелтон тяжело вздохнул, давая понять, насколько сильно его замучили.

Нет, все-таки безответную любовь Полоза к своей персоне Скотт придумала. Наверняка придумала. Ну или она успела настолько сильно достать его в последнее время, что из него вышибло всю романтику разом.

– Сейчас мы идем пить чай в гостиную, – приказал он, открывая дверь и намекая, что нам пора на выход. – Дамы, вперед. Рыжая, не пытайся сбежать.

Макс, кажется, едва не плакала, но мужественно держалась из последних сил и упрямо задирала подбородок. Самообладание Ребекка оказалась куда крепче: она разве что держалась чересчур прямо, будто кол проглотила.

Что же, сейчас у меня будет возможность понаблюдать за некромантами, так сказать, в естественной среде обитания. Ну почему я вообще пошла с Ребеккой Скотт? Это же все совершенно не мое дело!

– Кассиус! – целительница приотстала, чтобы поравняться со своим ненаглядным. – Нам нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Не вмешивай в это других.

Полоз промолчал. Подозрительно… Ребекка удрученно вздохнула и больше не пыталась завязать разговор с Фелтоном.

Вот только… откуда в общежитии вдруг образовалась еще и гостиная? Ладно бы общая кухня или прачечная, но гостиная?

Оказалось, что гостиная – всего лишь пустующая жилая комната, которую ушлые студенты обустроили под свои нужды. Откуда им удалось достать старомодный стол с гнутыми ножками и едва ли не антикварные стулья, оставалось только гадать.

Фелтон открыл перед нами дверь, пропустил нас вперед, после чего сам зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Стук вышел пусть и не громкий, но достаточно зловещий…

– Дамы, присаживайтесь, я налью чай, – протянул Фелтон с ласковой интонацией старшего брата.

Мы подчинились как зачарованные, хотя, наверное, следовало бежать, пусть даже для этого придется выпрыгнуть из окна второго этажа. Но этот подколодный змей будто загипнотизировал всех.

– Он нас хотя бы не отравит? – шепотом спросила я у устроившейся рядом Максин.

У суетящегося возле чайного столика Фелтона дрогнули плечи, словно он беззвучно рассмеялся.

– Касс предпочитает публичные казни, – так же тихо отозвалась Хантер. – Чем больше пафоса и свидетелей, тем лучше.

Плечи парня снова задрожали. Слух у него оказался не змеиный, а лисий, скорее.

На стол Полоз накрывал споро, умело, как будто это обычное для него дело – разливать чай для гостей. Кто бы мог подумать, что у гаденыша с серебряной ложкой в заднице есть навыки прислуги?

Чайные пары, явно фарфоровые, да и расписанные вручную, причем узор на чашках перекликался с узором на занавесках… Словом, все намекало на то, что здесь обитала элита, обремененная эстетическим вкусом.

– Кассиус, ты правда ошибаешься. Мы не хотели ничего плохого… – снова заговорила Ребекка.

В ее голосе едва не слезы звенели… Все-таки не выдержала давления и сломалась.

– О да, вы всего лишь хотели мне помочь, – с нескрываемым сарказмом протянул Фелтон, устраиваясь рядом. – Все. Особенно рыжая.

Кажется, «рыжая» приросло ко мне намертво, став чем-то вроде собачьей клички. Как же раздражает… Почему он обращается со мной как с пустым местом? Нет, я не претендую на статус первой леди университета, ни лицом, ни фигурой, ни даром не вышла, но ведь тоже человек.

– Эй, у меня имя есть! – не выдержала в итоге я такого отношения.

Полоз посмотрел в мою сторону и спросил:

– Меня должно это волновать? Пожалуй, что…

Скотт возмущенно всплеснула руками, едва не опрокинув свою чашку. Хорошо, Максин успела спасти ситуацию.